Il ginocchio è la cerniera più grande del corpo. Oltre a flettersi ed estendersi, ruota anche leggermente. Questo movimento è reso possibile dai muscoli che muovono le ossa più grandi della gamba, che si incontrano tutte vicino al ginocchio.
Il femore, o osso della coscia, è l'osso più lungo e più grande del corpo umano. È l'unico osso nella parte superiore della gamba. La testa del femore crea l'articolazione dell'anca e la presa e la parte inferiore crea la parte superiore del ginocchio. La forma dell'osso ricorda un bastone da passeggio.
Poiché il femore è in grado di sopportare tradizionalmente fino a 25 volte il peso di un adulto, la sua frattura richiede una forza tremenda, come un incidente stradale ad alta velocità. Tuttavia, le malattie degenerative delle ossa, come l'osteoporosi, possono indebolire l'integrità dell'osso e renderlo più soggetto a fratture. I fianchi rotti, in cui è fratturata la parte superiore del femore, sono più comuni negli anziani per questo motivo.
Il secondo osso più grande della gamba - e il corpo umano - è la tibia, chiamata anche stinco. Questo lungo osso dritto si collega al ginocchio e alla caviglia. Le fratture a questo osso richiedono meno forza di quelle che causano fratture al femore. Cadute da altezze elevate, lesioni sportive o incidenti stradali possono causarle.
L'articolazione del ginocchio è dove si incontrano la tibia e il femore.
Parallelamente alla tibia si trova la fibula, l'osso più sottile e più debole della parte inferiore della gamba. È anche noto come osso del polpaccio, poiché si trova leggermente dietro la tibia all'esterno della gamba. Sebbene non influisca direttamente sul movimento del ginocchio, la fibula è collegata tramite i legamenti alle due estremità della tibia. Aiuta anche a rafforzare la tibia e fornisce supporto nella leggera rotazione del ginocchio.
La frattura più comune del perone si verifica nella parte inferiore dell'osso vicino alla caviglia. Ciò può verificarsi durante un impatto diretto, ad esempio una caduta, o in seguito a un'azione di torsione, ad esempio inciampare durante la corsa.
Il quarto osso del ginocchio è la rotula. Comunemente indicato come la rotula, questo osso quasi a forma di cuore al centro del ginocchio aiuta a estendere il ginocchio e proteggere l'articolazione dagli urti. Un tendine nella parte superiore della rotula e un legamento nella parte inferiore mantengono l'osso in posizione. Mentre il ginocchio si piega, la rotula scorre lungo una scanalatura del femore. A volte, a causa di numerose complicazioni, la rotula esce dal suo solco e si sloga, una lesione nota come sublussazione rotulea.
Le bande fibrose chiamate legamenti tengono insieme queste ossa. La capacità dei legamenti di flettersi e piegarsi consente un maggiore movimento dell'articolazione garantendo allo stesso tempo stabilità. Due dei legamenti tra femore e tibia, il legamento crociato anteriore (ACL) e il legamento crociato posteriore (PCL), creano una croce e forniscono stabilità all'articolazione.
Intorno alla connessione delle ossa, vari elementi come la bursa (sacche piene di liquido), cuscinetti di grasso e cuscinetti di cartilagine (tessuto forte e flessibile chiamato menisci), proteggono le ossa e mantengono fluide le articolazioni del ginocchio. Lesioni, infezioni e degenerazione in queste parti possono essere dolorose e causare problemi di mobilità, ma la chirurgia correttiva, la riabilitazione e i farmaci possono aiutare ad alleviare i sintomi problematici.
