Cos'è il linfoma maligno?
I tumori che iniziano in qualsiasi parte del sistema linfatico del corpo sono chiamati linfomi. Se hanno la capacità di diffondersi, sono chiamati maligni.
Il sistema linfatico corre attraverso i nostri corpi ed è composto da tessuto linfoide, vasi e liquido. Il tessuto linfoide contiene linfonodi, che fanno parte del sistema immunitario. Il compito del sistema immunitario è quello di produrre cellule del sangue e proteggere dai danni da germi invasori.
I tumori che iniziano in altri organi e tessuti e poi si diffondono nel sistema linfatico non sono linfomi. Il linfoma può, tuttavia, diffondersi ad altre parti del corpo.
I due principali tipi di linfoma sono il linfoma di Hodgkin e il linfoma non Hodgkin (NHL). Le opzioni terapeutiche comprendono la chemioterapia e le radiazioni. In molti casi, i linfomi sono curabili.
Sintomi di linfoma maligno
I sintomi possono essere lievi e facilmente trascurati. Il segno più ovvio e comune del linfoma sono i linfonodi ingrossati. Questi possono essere trovati in varie parti del corpo, tra cui:
- collo
- parte superiore del petto
- sotto il braccio
- addome
- inguine
Altri sintomi possono includere:
- tosse
- fiato corto
- sentirsi stanco
- sudorazioni notturne
- prurito della pelle, eruzione cutanea
- febbre
- perdita di peso
Se ritieni di avere linfonodi ingrossati, fissa un appuntamento per consultare il medico. Avere linfonodi ingrossati non significa necessariamente che hai un linfoma. L'infiammazione dei linfonodi ha molte cause.
Chi ottiene il linfoma maligno?
Chiunque può ottenere un linfoma maligno. I medici non possono sempre essere sicuri di ciò che provoca il linfoma a qualcuno. Alcuni fattori sembrano aumentare il rischio, tra cui:
- Il rischio può essere maggiore all'inizio o alla fine dell'età adulta.
- La malattia si verifica con un tasso leggermente più alto nei maschi.
- Le tue possibilità di sviluppare NHL possono aumentare man mano che invecchi.
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Altri fattori di rischio includono:
- esposizione alle radiazioni
- precedente trattamento del cancro
- un sistema immunitario indebolito
Sia i bambini che gli adulti possono avere linfomi, ma NHL non è comune nei bambini.
Diagnosi di linfoma maligno
Se hai linfonodi ingrossati, il medico vorrà determinarne la causa. Se non viene rilevata alcuna causa evidente all'esame obiettivo, il medico può ordinare esami del sangue o altri esami diagnostici. Potrebbe essere necessaria una biopsia linfonodale. Questa è una procedura in cui il medico rimuove le cellule da un linfonodo e le fa esaminare al microscopio, Ciò determinerà se le cellule sono maligne o non cancerose.
Una biopsia può anche rilevare la differenza tra linfoma di Hodgkin e NHL, nonché i loro vari sottotipi. Insieme all'imaging e agli esami del sangue, i risultati della biopsia aiuteranno il medico a determinare il corso del trattamento.
Tipi di linfoma maligno
I due principali tipi di linfoma maligno sono il linfoma di Hodgkin (noto anche come malattia di Hodgkin) e NHL. I due tipi si diffondono in modi diversi e rispondono in modo diverso al trattamento. Quando il linfoma è di una varietà a crescita lenta, viene indicato come di basso grado. I tipi aggressivi e in rapida crescita sono chiamati di alta qualità.
Linfoma di Hodgkin
Un linfoma è classificato come Hodgkin quando è presente una cellula anormale chiamata Reed-Sternberg. Secondo l'American Cancer Society, a circa il 95 percento dei pazienti con linfoma di Hodgkin viene diagnosticato il linfoma Hodgkin classico. La malattia di Hodgkin predominante nei linfociti nodulari costituisce il restante 5%.
Linfoma non Hodgkin
Tutti gli altri tipi di linfomi sono classificati come NHL. Ciò è dovuto a lesioni al DNA di un progenitore dei linfociti e non può essere ereditato. La Leukemia and Lymphoma Society riferisce che circa l'85% delle persone con linfoma NHL ha un tipo di cellula B.
Un altro tipo di NHL, la macroglobulinemia di Waldenström, chiamata anche linfoma linfoplasmatico, inizia nei globuli bianchi. La tua pelle ospita anche linfociti, un tipo di globuli bianchi. A volte, NHL può iniziare sulla pelle. Questo si chiama linfoma della pelle o linfoma cutaneo. Il cancro che è iniziato altrove e si diffonde sulla pelle non è un linfoma cutaneo.
Esistono circa 60 sottotipi di NHL.
Trattamento per linfoma maligno
Il trattamento dipende da una serie di fattori, tra cui:
- il tipo di linfoma
- il suo livello di aggressività
- il suo stadio alla diagnosi
- altri problemi medici che possono esistere
Tra le opzioni di trattamento ci sono:
- chemioterapia
- radioterapia
- immunoterapia
- trapianto di cellule staminali
Le terapie possono essere somministrate singolarmente o in combinazione.
Prognosi per pazienti con linfoma maligno
Prima di iniziare il trattamento, migliore è la tua prospettiva. La tua prognosi individuale dipenderà da molti fattori, come:
- il tipo e lo stadio del linfoma
- quali trattamenti scegli
- quanto bene il tuo corpo risponde
La chemioterapia e il trattamento con radiazioni possono avere molto successo, sebbene questi trattamenti abbiano molti potenziali effetti collaterali.
Ulteriori considerazioni per la prognosi sono:
- età
- altre condizioni mediche
- livello di assistenza di follow-up
Il trattamento può provocare remissione e persino curare i linfomi. Il linfoma di Hodgkin è uno dei tipi di cancro più curabili, specialmente nei bambini e nei giovani adulti.
Solo il tuo medico può fornire informazioni sulla tua prognosi.
