Panoramica
Molti problemi di salute comportano infiammazione. I glucocorticoidi sono efficaci nel fermare l'infiammazione dannosa causata da molti disturbi del sistema immunitario. Questi farmaci hanno anche molti altri usi. Tuttavia, hanno anche effetti collaterali. Questi possono essere gravi, specialmente se si usano questi farmaci troppo a lungo.
Cosa sono i glucocorticoidi?
I farmaci glucocorticoidi sono versioni artificiali dei glucocorticoidi, steroidi che si trovano naturalmente nel tuo corpo. Hanno molte funzioni. Uno è di interrompere l'infiammazione spostandosi nelle cellule e sopprimendo le proteine che continuano a promuovere l'infiammazione. Aiutano anche il tuo corpo a rispondere allo stress e regolano il modo in cui il tuo corpo utilizza grassi e zuccheri.
Poiché i glucocorticoidi hanno così tante funzioni, i glucocorticoidi artificiali o sintetici sono stati sviluppati per aiutare a trattare molte condizioni diverse.
Elenco dei farmaci glucocorticoidi
Esempi di farmaci glucocorticoidi includono:
- beclometasone
- betametasone
- budesonide
- cortisone
- desametasone
- idrocortisone
- metilprednisolone
- prednisolone
- prednisone
- triamcinolone
Cosa trattano i glucocorticoidi
I glucocorticoidi sintetici possono essere più potenti degli steroidi naturali. Sono usati per trattare molte condizioni.
Disturbi autoimmuni
Le malattie autoimmuni possono causare gravi danni da infiammazione quando il corpo attacca erroneamente se stesso. Le malattie autoimmuni includono:
- sclerosi multipla
- artrite reumatoide
- malattia infiammatoria intestinale
- colite ulcerosa
- psoriasi
- eczema
I glucocorticoidi possono ridurre la capacità delle cellule immunitarie. Questo aiuta a ridurre il danno interno da queste malattie. Sopprimono l'infiammazione da reazioni autoimmuni. Ciò può ridurre il dolore, il gonfiore, i crampi e il prurito.
Allergie e asma
Le allergie e l'asma sono condizioni in cui il sistema immunitario risponde a sostanze normalmente innocue. In queste condizioni, sostanze come polline o arachidi possono causare una reazione infiammatoria aggressiva. I sintomi possono variare e includono:
- prurito
- prurito, lacrimazione
- vertigini
- arrossamento, orticaria o eruzione cutanea
- starnuti e naso chiuso o che cola
- gonfiore del viso, delle labbra o della gola
- problemi di respirazione
I glucocorticoidi possono trattare questa reazione eccessiva arrestando l'infiammazione e calmando l'attività delle cellule immunitarie.
Insufficienza surrenalica
Se hai insufficienza surrenalica, il tuo corpo non può produrre abbastanza cortisolo. Questo può essere il risultato di una condizione come la malattia di Addison o la rimozione chirurgica delle ghiandole surrenali. I glucocorticoidi possono essere usati per sostituire il cortisolo che il tuo corpo non può più produrre.
Insufficienza cardiaca
L'uso a breve termine (meno di 7 giorni) di glucocorticoidi può aiutare a trattare l'insufficienza cardiaca aumentando la capacità del corpo di rispondere a determinati diuretici. Tuttavia, questo non è un uso comune.
Cancro
I glucocorticoidi possono essere utilizzati nella terapia del cancro per ridurre alcuni degli effetti collaterali della chemioterapia. Possono anche essere usati per uccidere alcune cellule tumorali in alcuni tumori, tra cui:
- Leucemia linfoblastica acuta
- leucemia linfoblastica cronica
- Linfoma di Hodgkin
- Linfoma non Hodgkin
- mieloma multiplo
Condizioni della pelle
Le condizioni della pelle che vanno dall'eczema all'edera velenosa sono trattate con glucocorticoidi. Questi includono creme topiche da banco e da prescrizione da applicare sulla pelle e farmaci che si assumono per via orale.
Chirurgia
I glucocorticoidi possono essere utilizzati durante neurochirurgie sensibili. Riducono l'infiammazione nei tessuti delicati. Vengono anche somministrati subito dopo un trapianto di organi per aiutare a impedire al sistema immunitario di respingere l'organo donatore.
Effetti collaterali
I glucocorticoidi possono sembrare miracolosi, ma hanno effetti collaterali. Alcuni di questi effetti collaterali possono essere molto dannosi. Questo è il motivo per cui questi farmaci non sono prescritti per un uso a lungo termine.
Questi farmaci possono:
- aumentare il livello di zucchero nel sangue, che può scatenare il diabete temporaneo e possibilmente a lungo termine
- sopprimere la capacità del corpo di assorbire il calcio, che può portare all'osteoporosi
- aumentare i livelli di colesterolo e trigliceridi
- aumentare il rischio di ulcere e gastrite
- ritardare la guarigione della ferita, che richiede una certa quantità di infiammazione
- sopprimere il sistema immunitario e renderti più incline alle infezioni
L'uso a lungo termine di glucocorticoidi può causare una perdita di tessuto muscolare. Può anche provocare la sindrome di Cushing, che può portare a:
- una gobba grassa tra le spalle
- viso tondo
- aumento di peso
- smagliature rosa
- ossa indebolite
- diabete
- ipertensione
- pelle sottile
- guarigione lenta
- acne
- cicli mestruali irregolari
- diminuzione della libido
- fatica
- depressione
Se hai usato glucocorticoidi per più di qualche settimana, molto probabilmente il tuo medico ridurrà il dosaggio lentamente invece di smettere di prenderlo tutto in una volta. Questo aiuta a prevenire effetti di astinenza. Il tuo corpo produce naturalmente glucocorticoidi, ma quando inizi a prenderli come farmaci, il tuo corpo reagisce producendone meno da solo. Quando interrompi l'assunzione di glucocorticoidi, il tuo corpo ha bisogno di tempo per ricominciare a produrre di nuovo a livelli normali.
Parli con il medico
I glucocorticoidi possono essere farmaci utili per molti trattamenti diversi. Tuttavia, è importante bilanciare la necessità di una terapia con glucocorticoidi rispetto agli effetti collaterali. Se il medico prescrive il trattamento con glucocorticoidi per te, informi di eventuali effetti collaterali che hai. È anche importante assumere i farmaci esattamente come indicato, anche quando li interrompi. Il medico può sospenderti lentamente dal trattamento per prevenire la sospensione.
