Panoramica
La lombalgia è una causa comune per le visite dal medico.
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), la lombalgia è la causa più comune di disabilità legata al lavoro. Almeno l'80% degli americani sperimenterà la lombalgia durante la loro vita.
La maggior parte della lombalgia è il risultato di una lesione, come distorsioni muscolari o stiramenti dovute a movimenti improvvisi o scarsa meccanica del corpo durante il sollevamento di oggetti pesanti.
La lombalgia può anche essere il risultato di alcune malattie, come:
- cancro del midollo spinale
- un disco rotto o erniato
- sciatica
- artrite
- infezioni renali
- infezioni della colonna vertebrale
Il mal di schiena acuto può durare da pochi giorni a qualche settimana, mentre il mal di schiena cronico è un dolore che dura più di tre mesi.
La lombalgia è più probabile che si verifichi in soggetti di età compresa tra 30 e 50 anni. Ciò è in parte dovuto ai cambiamenti che si verificano nel corpo con l'invecchiamento. Invecchiando, c'è una riduzione del contenuto di liquidi tra le vertebre della colonna vertebrale.
Ciò significa che i dischi nella colonna vertebrale avvertono più facilmente l'irritazione. Si perde anche un po 'di tono muscolare, il che rende la schiena più soggetta a lesioni. Ecco perché rafforzare i muscoli della schiena e usare una buona meccanica del corpo sono utili per prevenire la lombalgia.
Quali sono le cause della lombalgia?
Tensioni
I muscoli e i legamenti nella parte posteriore possono allungarsi o strapparsi a causa dell'eccessiva attività. I sintomi includono dolore e rigidità nella parte bassa della schiena, nonché spasmi muscolari. Il riposo e la terapia fisica sono rimedi per questi sintomi.
Lesione del disco
I dischi nella parte posteriore sono soggetti a lesioni. Questo rischio aumenta con l'età. L'esterno del disco può strappare o erniare.
Un disco erniato, noto anche come disco scivolato o rotto, si verifica quando la cartilagine che circonda il disco spinge contro il midollo spinale o le radici nervose. Il cuscino che si trova tra le vertebre spinali si estende al di fuori della sua posizione normale.
Ciò può comportare la compressione della radice del nervo quando esce dal midollo spinale e attraverso le ossa vertebrali. La lesione del disco di solito si verifica improvvisamente dopo aver sollevato qualcosa o aver attorcigliato la schiena. A differenza di una tensione alla schiena, il dolore causato da una lesione del disco di solito dura più di 72 ore.
Sciatica
La sciatica può verificarsi con un'ernia del disco se il disco preme sul nervo sciatico. Il nervo sciatico collega la colonna vertebrale alle gambe. Di conseguenza, la sciatica può causare dolore alle gambe e ai piedi. Questo dolore di solito sembra bruciore, o formicolio.
Stenosi spinale
La stenosi spinale si verifica quando la colonna vertebrale si restringe, esercitando una pressione sul midollo spinale e sui nervi spinali.
La stenosi spinale è più comunemente dovuta alla degenerazione dei dischi tra le vertebre. Il risultato è la compressione delle radici nervose o del midollo spinale da speroni ossei o tessuti molli, come i dischi.
La pressione sui nervi spinali provoca sintomi come:
- intorpidimento
- crampi
- debolezza
Potresti sentire questi sintomi in qualsiasi parte del corpo. Molte persone con stenosi spinale notano che i loro sintomi peggiorano quando sono in piedi o camminano.
Curvature della colonna vertebrale anormali
Scoliosi, cifosi e lordosi sono tutte condizioni che causano curvature anomale nella colonna vertebrale.
Queste sono condizioni congenite che di solito vengono diagnosticate per la prima volta durante l'infanzia o l'adolescenza. La curvatura anormale provoca dolore e cattiva postura perché esercita una pressione su:
- muscoli
- tendini
- legamenti
- vertebre
Altre condizioni
Ci sono una serie di altre condizioni che causano mal di schiena. Queste condizioni includono:
- L'artrite è un'infiammazione delle articolazioni.
- La fibromialgia è dolore e tenerezza a lungo termine nelle articolazioni, nei muscoli e nei tendini.
- La spondilite è un'infiammazione delle articolazioni tra le ossa spinali.
- La spondilosi è una malattia degenerativa che può causare la perdita della normale struttura e funzione spinale. Sebbene l'invecchiamento sia la causa principale della condizione, la posizione e il tasso di degenerazione sono specifici dell'individuo.
Ulteriori condizioni di salute che possono causare mal di schiena includono:
Problemi ai reni e alla vescica
- gravidanza
- endometriosi
- Cisti ovariche
- fibromi uterini
- cancro
Come viene diagnosticata la lombalgia?
Il medico probabilmente inizierà richiedendo una storia medica completa e conducendo un esame fisico completo per determinare dove si sente il dolore. Un esame fisico può anche determinare se il dolore influisce sulla tua gamma di movimento.
Il medico può anche controllare i tuoi riflessi e le tue risposte a determinate sensazioni. Questo determina se il mal di schiena colpisce i nervi.
A meno che tu non abbia sintomi riguardanti o debilitanti o perdita neurologica, il medico probabilmente monitorerà le tue condizioni per alcune settimane prima di inviarti per il test. Questo perché la maggior parte della lombalgia si risolve utilizzando semplici trattamenti di auto-cura.
Alcuni sintomi richiedono ulteriori test, tra cui:
- mancanza di controllo intestinale
- debolezza
- febbre
- perdita di peso
Allo stesso modo, se il mal di schiena continua dopo il trattamento domiciliare, il medico potrebbe voler ordinare ulteriori test.
Consultare immediatamente un medico se si verifica uno di questi sintomi oltre alla lombalgia.
Potrebbero essere necessari test di imaging come radiografie, scansioni TC, ultrasuoni e risonanza magnetica in modo che il medico possa verificare:
- problemi alle ossa
- problemi del disco
- problemi con i legamenti e i tendini della schiena
Se il medico sospetta un problema con la forza delle ossa nella schiena, può ordinare una scansione ossea o un test di densità ossea. L'elettromiografia (EMG) o i test di conduzione nervosa possono aiutare a identificare eventuali problemi con i nervi.
Quali sono le opzioni di trattamento per la lombalgia?
Cura della casa
I metodi di auto-cura sono utili per le prime 72 ore dopo l'inizio del dolore. Se il dolore non migliora dopo 72 ore di trattamento domiciliare, è necessario chiamare il medico.
Interrompere le normali attività fisiche per un paio di giorni e applicare ghiaccio sulla parte bassa della schiena. I medici generalmente raccomandano di usare il ghiaccio per le prime 48-72 ore, quindi di passare al calore.
Alternare ghiaccio e calore per rilassare i muscoli. Il protocollo RICE - riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione - è raccomandato entro le prime 48 ore.
Prendi antidolorifici da banco, come l'ibuprofene (Advil, Motrin IB) o il paracetamolo (Tylenol), per alleviare il dolore.
A volte sdraiati sulla schiena provoca più disagio. In tal caso, prova a sdraiarti su un fianco con le ginocchia piegate e un cuscino tra le gambe. Se puoi sdraiarti comodamente sulla schiena, posiziona un cuscino o un asciugamano arrotolato sotto le cosce per ridurre la pressione sulla parte bassa della schiena.
Un bagno caldo o un massaggio possono spesso rilassare i muscoli rigidi e annodati nella parte posteriore.
Trattamento medico
La lombalgia può verificarsi in diverse condizioni, tra cui:
- affaticamento muscolare e debolezza
- nervi schiacciati
- disallineamento del midollo spinale
Esistono numerosi trattamenti medici possibili tra cui:
- farmaci
- apparecchi medici
- Fisioterapia
Il medico determinerà il dosaggio e l'applicazione appropriati di farmaci e farmaci in base ai sintomi.
Alcuni farmaci che il medico può prescrivere includono:
- miorilassanti
- farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- stupefacenti come la codeina per alleviare il dolore
- steroidi per ridurre l'infiammazione
- iniezioni di corticosteroidi
Il medico può anche prescrivere una terapia fisica, tra cui:
- massaggio
- allungamento
- esercizi di rafforzamento
- manipolazione della schiena e della colonna vertebrale
Chirurgia
Per casi gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. La chirurgia è di solito solo un'opzione quando tutti gli altri trattamenti falliscono. Tuttavia, se si verifica una perdita del controllo dell'intestino o della vescica o una progressiva perdita neurologica, la chirurgia diventa un'opzione di emergenza.
Una discectomia allevia la pressione da una radice nervosa premuta da un disco sporgente o da uno sperone osseo. Il chirurgo rimuoverà un piccolo pezzo di lamina, una parte ossea del canale spinale.
Una foraminotomia è una procedura chirurgica che apre il forame, il foro osseo nel canale spinale dove esce la radice del nervo.
La terapia elettrotermica intradiscale (IDET) prevede l'inserimento di un ago attraverso un catetere nel disco e il riscaldamento per 20 minuti. Ciò rende la parete del disco più spessa e riduce il rigonfiamento del disco interno e l'irritazione del nervo.
Una nucleoplastica utilizza un dispositivo simile a una bacchetta inserito attraverso un ago nel disco. Può quindi rimuovere il materiale del disco interno. Il dispositivo utilizza quindi le onde radio per riscaldare e ridurre il tessuto.
La lesione o l'ablazione con radiofrequenza è un modo per utilizzare le onde radio per interrompere il modo in cui i nervi comunicano tra loro. Un chirurgo inserisce un ago speciale nei nervi e lo riscalda, distruggendo i nervi.
La fusione spinale rende la colonna vertebrale più forte e riduce i movimenti dolorosi. La procedura rimuove i dischi tra due o più vertebre. Il chirurgo fonde quindi le vertebre una accanto all'altra con innesti ossei o viti metalliche speciali.
Una laminectomia spinale, nota anche come decompressione spinale, rimuove la lamina per aumentare le dimensioni del canale spinale. Questo allevia la pressione sul midollo spinale e sui nervi.
Come posso prevenire la lombalgia?
Esistono molti modi per prevenire la lombalgia. Praticare tecniche di prevenzione può anche aiutare a ridurre la gravità dei sintomi in caso di lesioni alla parte bassa della schiena.
La prevenzione prevede:
- esercitare i muscoli dell'addome e della schiena
- perdere peso se si è in sovrappeso
- sollevando correttamente gli oggetti piegando le ginocchia e sollevando con le gambe
- mantenendo una postura corretta
Potresti anche voler:
- dormire su una superficie solida
- sedersi su sedie di supporto che siano all'altezza corretta
- evitare le scarpe col tacco alto
- smetti di fumare, se fumi
La nicotina provoca la degenerazione dei dischi spinali e riduce anche il flusso sanguigno.
Parla con il tuo medico del tuo mal di schiena. Possono diagnosticare la causa e aiutarti a creare un piano di trattamento che funziona meglio per te.
