Che cos'è l'epididimite?
L'epididimite è un'infiammazione dell'epididimo. L'epididimo è un tubo situato nella parte posteriore dei testicoli che immagazzina e trasporta lo sperma. Quando questo tubo si gonfia, può causare dolore e gonfiore nei testicoli.
L'epididimite può colpire uomini di tutte le età, ma è più comune negli uomini di età compresa tra 14 e 35 anni. Di solito è causata da un'infezione batterica o da una malattia a trasmissione sessuale (MST). La condizione di solito migliora con gli antibiotici.
L'epididimite acuta dura sei settimane o meno. Nella maggior parte dei casi di epididimite acuta, anche i testicoli sono infiammati. Questa condizione si chiama epididymo-orchite. Può essere difficile dire se i testicoli, l'epididimo o entrambi sono infiammati. Ecco perché il termine epididimo-orchite è comunemente usato. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la gonorrea e la clamidia sono le cause più comuni negli uomini di età pari o inferiore a 35 anni.
L'epididimite cronica, d'altra parte, dura sei settimane o più. I sintomi includono disagio o dolore nello scroto, nell'epididimo o nei testicoli. Ciò può essere causato da reazioni granulomatose, che possono provocare cisti o calcificazioni.
Quali sono i sintomi dell'epididimite?
L'epididimite può iniziare con solo alcuni sintomi lievi. Quando non viene trattato, tuttavia, i sintomi tendono a peggiorare.
Le persone con epididimite possono sperimentare:
- febbre bassa
- brividi
- dolore nella zona pelvica
- pressione nei testicoli
- dolore e tenerezza nei testicoli
- arrossamento e calore nello scroto
- linfonodi ingrossati all'inguine
- dolore durante i rapporti sessuali e l'eiaculazione
- dolore durante la minzione o movimenti intestinali
- minzione urgente e frequente
- secrezione anomala del pene
- sangue nel seme
Chi è a rischio di epididimite?
La causa più comune di epididimite è una STI, in particolare la gonorrea e la clamidia. Tuttavia, l'epididimite può anche essere causata da un'infezione non trasmessa per via sessuale, come un'infezione del tratto urinario (UTI) o infezione della prostata.
Potresti avere un rischio più elevato di epididimite se:
- non sono circoncisi
- fare sesso non protetto
- ha problemi strutturali all'interno del tratto urinario
- soffre di tubercolosi (TB)
- ha una prostata ingrossata che causa l'ostruzione della vescica
- recentemente ha avuto un intervento chirurgico al tratto urinario
- recentemente ha avuto un infortunio all'inguine
- utilizzare un catetere urinario
- usare un farmaco per il cuore chiamato amiodarone
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Le malattie sessualmente trasmissibili sono una causa comune di epididimite. La gonorrea e la clamidia sono le più comuni. Queste infezioni causeranno un'infezione nell'uretra. Queste infezioni a volte viaggiano lungo il vaso deferente fino all'epididimo o ai testicoli per causare un'infezione lì.
Infezioni non trasmesse per via sessuale, come quelle che provengono da IVU o tubercolosi, possono viaggiare dall'uretra o da altre parti del corpo per infettare o causare infiammazione dell'epididimo.
Epididimite pediatrica
I bambini possono contrarre l'epididimite proprio come gli adulti, anche se è più probabile che l'infiammazione abbia una causa diversa.
Le cause comuni di epididimite nei bambini includono:
- trauma diretto
- UTI che si diffondono all'uretra e all'epididimo
- reflusso di urina nell'epididimo
- torsione o torsione dell'epididimo
I sintomi dell'epididimite nei bambini includono:
- scarico dall'uretra
- disagio nella pelvi o nella parte inferiore dell'addome
- dolore o bruciore durante la minzione
- arrossamento o tenerezza dello scroto
- febbre
Il trattamento dell'epididimite pediatrica dipenderà dalla causa sottostante della condizione. In molte cause, la condizione può risolversi da sola, aiutata dal riposo e dagli antidolorifici come l'ibuprofene. In un'infezione batterica, come quella che proviene da una UTI, possono essere prescritti antibiotici. Ai bambini verrà anche consigliato di evitare di "trattenerlo" quando devono usare il bagno e di bere più acqua.
Come viene diagnosticata l'epididimite?
Il medico completerà prima un esame fisico. Cercheranno gonfiore dei testicoli, gonfiore dei linfonodi nella zona inguinale e scarico anomalo dal pene. In caso di dimissione, il medico utilizzerà un batuffolo di cotone per raccogliere un campione e testare le IST.
Il medico può anche eseguire i seguenti test e procedure:
- esame rettale, che può mostrare se una prostata ingrossata ha causato la tua condizione
- esami del sangue, come un CBC (emocromo completo), per determinare se c'è un'infezione nel tuo sistema
- campione di urina, che può indicare se si dispone di un'infezione del tratto urinario o di una STI
I test di imaging possono essere eseguiti per escludere altre condizioni. Questi test producono immagini dettagliate che consentono al medico di vedere le strutture del corpo in modo molto chiaro. Il medico potrebbe ordinare un'ecografia testicolare per ottenere immagini dei testicoli e dei tessuti circostanti nello scroto.
Come viene trattata l'epididimite?
Il trattamento dell'epididimite comporta il trattamento dell'infezione sottostante e l'allentamento dei sintomi.
I trattamenti comuni includono:
- antibiotici, che vengono somministrati per 4-6 settimane nell'epididimite cronica e possono includere doxiciclina e ciprofloxacina
- antidolorifici, che possono essere disponibili da banco (ibuprofene) o possono richiedere una prescrizione (codeina o morfina)
- farmaci antinfiammatori come piroxicam (Feldene) o ketorolac (Toradol)
- riposo a letto
I trattamenti aggiuntivi possono includere:
- elevando lo scroto, se possibile per almeno due giorni
- applicando impacchi freddi allo scroto
- indossare una coppa atletica per il supporto
- evitando di sollevare oggetti pesanti
In caso di STI, tu e il tuo partner dovreste astenervi dal rapporto sessuale fino a quando non avrete completato il corso di antibiotici e sarete completamente guariti.
Questi metodi di solito hanno successo. A volte possono essere necessarie diverse settimane affinché il dolore o il disagio scompaiano completamente. La maggior parte dei casi di epididimite si risolve entro 3 mesi. Tuttavia, in alcuni casi potrebbe essere necessario un trattamento più invasivo.
Se si è formato un ascesso sui testicoli, il medico può drenare il pus usando un ago o con un intervento chirurgico.
La chirurgia è un'altra opzione se nessun altro trattamento ha avuto successo. Ciò comporta la rimozione totale o parziale dell'epididimo. La chirurgia può anche essere necessaria per correggere eventuali difetti fisici che possono causare epididimite.
Qual è la prospettiva di una persona con epididimite?
La maggior parte dei casi di epididimite acuta sono trattati con successo con antibiotici. Di solito non ci sono problemi sessuali o riproduttivi a lungo termine. Ma l'infezione può tornare in futuro. È anche possibile che si verifichino complicazioni, ma questo è raro.
Le potenziali complicazioni includono:
- epididimite cronica
- restringimento dei testicoli
- fistola o passaggio anomalo nello scroto
- morte del tessuto testicolare
- infertilità
È importante cercare subito un trattamento per prevenire complicazioni. Una volta ricevuto il trattamento, è importante seguire l'intero ciclo di antibiotici per trattare l'infezione, anche se non si manifestano sintomi. Dovresti anche consultare il medico dopo aver terminato il trattamento per accertarti che l'infezione sia scomparsa. Ciò contribuirà a garantire un ripristino completo.
Se avverti dolore o disagio persistenti, fissa un appuntamento per consultare il medico, soprattutto se i sintomi non migliorano entro quattro giorni. Se avverti un forte dolore allo scroto o hai la febbre alta, consulta immediatamente un medico.
