Che cos'è la terapia della luce?
La terapia della luce, nota anche come fototerapia, è un trattamento in cui si è esposti a una fonte di luce artificiale. La terapia tratta principalmente il disturbo depressivo maggiore con schemi stagionali (precedentemente noti come disturbo affettivo stagionale o DAU). Questo è un tipo di depressione che si verifica durante un certo periodo dell'anno, di solito in inverno. La luce è anche usata per trattare altre condizioni, tra cui i disturbi del sonno e altri tipi di depressione.
Come funziona
In genere, la terapia della luce è pensata per compensare la mancanza di esposizione alla luce solare che si pensa sia collegata al disturbo depressivo maggiore con schemi stagionali. Ti siederai vicino a una scatola luminosa, che emette luce intensa. La luce di solito imita la luce solare naturale, ma possono esserci variazioni. Un'unità di misura denominata lux misura la quantità di luce utilizzata in un trattamento. L'output standard di una light box è compreso tra 2.500 e 10.000 lux.
I trattamenti di solito iniziano in autunno e continuano fino all'inizio della primavera. Le sessioni durano generalmente da 10 a 15 minuti. La durata della sessione dipende da quanto bene gestisci il trattamento e dalla forza della scatola luminosa. Qualcuno che non conosce il metodo può ricevere trattamenti iniziali più brevi. Più potente è la scatola luminosa, più breve può essere la sessione di trattamento.
Perché la terapia della luce è efficace è ancora allo studio. Una teoria è che la luce innesca naturalmente la produzione di serotonina nel cervello. La serotonina è la sostanza chimica del cervello "piacevole". Alcuni esperti ritengono che il successo con la terapia della luce sia dovuto a un effetto placebo.
Effetti collaterali
Ci sono effetti collaterali della terapia della luce, tra cui mal di testa e scottature. Di solito, questi non sono gravi. La maggior parte degli effetti collaterali può essere gestita regolando la durata e l'intensità delle sessioni. Altri trattamenti che possono alleviare gli effetti collaterali includono:
- lacrime
- gocce nasali
- protezione solare
Se stai prendendo in considerazione questa terapia, dovresti consultare un medico se hai una delle seguenti condizioni:
- pelle sensibile
- condizioni oculari
- una storia di cancro della pelle
Pro della terapia della luce
La terapia della luce ha molti aspetti positivi. Il trattamento può essere effettuato anche a casa utilizzando scatole luminose noleggiate o acquistate.
La terapia della luce è
- non invasivo
- sicuro
- conveniente
- associato a pochi o lievi effetti collaterali
Contro della terapia della luce
Gli aspetti negativi della terapia della luce sono gli effetti collaterali e le complicazioni che possono verificarsi. Questi includono:
- mal di testa
- insonnia
- scottatura
- fatica
- occhi e naso asciutti
- ipomania, un periodo prolungato di umore acuto
Cosa dice l'esperto
Il Dr. Carl Vincent, uno psicologo a Moline, nell'Illinois, suggerisce di usare la terapia della luce con altri trattamenti, come la psicoterapia o un regime farmacologico. "L'idea è che potrebbe essere utilizzata come terapia supplementare", afferma Vincent. “Oltre alle cure, le persone che soffrono di depressione nei mesi invernali dovrebbero cercare di essere più attive. L'inverno è un momento in cui le persone tendono ad essere più sedentarie e fare più esercizio fisico può aiutare a migliorare l'umore."
L'asporto
La terapia della luce viene utilizzata per trattare il disturbo depressivo maggiore con schemi stagionali, disturbi del sonno e altri tipi di depressione. È spesso efficace, anche se i medici non sanno esattamente perché. Può avere una serie di effetti collaterali, molti dei quali possono essere efficacemente alleviati. Parlate con il vostro medico se ritenete che la terapia della luce possa esservi utile.
