Che cos'è la terapia della luce rossa?
La terapia della luce rossa (RLT) è una tecnica terapeutica controversa che utilizza lunghezze d'onda rosse a basso livello di luce per trattare problemi della pelle, come rughe, cicatrici e ferite persistenti, tra le altre condizioni.
All'inizio degli anni '90, RLT è stata utilizzata dagli scienziati per aiutare a far crescere le piante nello spazio. Gli scienziati hanno scoperto che l'intensa luce dei diodi a emissione di luce rossa (LED) ha contribuito a promuovere la crescita e la fotosintesi delle cellule vegetali.
La luce rossa è stata quindi studiata per la sua potenziale applicazione in medicina, in particolare per scoprire se RLT potrebbe aumentare l'energia all'interno delle cellule umane. I ricercatori speravano che la RLT potesse essere un modo efficace per trattare l'atrofia muscolare, la lenta guarigione delle ferite e i problemi di densità ossea causati dall'assenza di gravità durante i viaggi nello spazio.
Potresti aver sentito parlare della terapia della luce rossa (RLT) con i suoi altri nomi, che includono:
- fotobiomodulazione (PBM)
- terapia della luce a basso livello (LLLT)
- terapia laser morbida
- terapia laser fredda
- biostimolazione
- stimolazione fotonica
- terapia laser a bassa potenza (LPLT)
Quando RLT viene utilizzato con farmaci fotosensibilizzanti, viene indicato come terapia fotodinamica. In questo tipo di terapia, la luce serve solo come agente attivante per il farmaco.
Esistono molti tipi diversi di terapia della luce rossa. Si dice che i letti a luce rossa trovati nei saloni aiutino a ridurre i problemi di pelle, come le smagliature e le rughe. La terapia a luce rossa utilizzata in un ufficio medico può essere utilizzata per trattare condizioni più gravi, come la psoriasi, le ferite a lenta guarigione e persino gli effetti collaterali della chemioterapia.
Sebbene ci sia una buona quantità di prove per dimostrare che la RLT può essere un trattamento promettente per determinate condizioni, c'è ancora molto da imparare su come funziona anche.
Come funziona la terapia con luce rossa?
Si pensa che la luce rossa funzioni producendo un effetto biochimico nelle cellule che rafforza i mitocondri. I mitocondri sono la centrale elettrica della cellula: è dove viene creata l'energia della cellula. La molecola che trasporta energia trovata nelle cellule di tutti gli esseri viventi è chiamata ATP (adenosina trifosfato).
Aumentando la funzione dei mitocondri usando RLT, una cellula può produrre più ATP. Con più energia, le cellule possono funzionare in modo più efficiente, ringiovanirsi e riparare i danni.
RLT è diverso dalle terapie laser o di luce pulsata intensa (IPL) perché non provoca danni alla superficie della pelle. Le terapie laser e a luce pulsata funzionano causando danni controllati allo strato esterno della pelle, che induce quindi la riparazione dei tessuti. RLT bypassa questo duro passo stimolando direttamente la rigenerazione della pelle. La luce emessa da RLT penetra circa 5 millimetri sotto la superficie della pelle.
Come viene utilizzata la terapia della luce rossa?
Sin dagli esperimenti iniziali nello spazio, ci sono stati centinaia di studi clinici e migliaia di studi di laboratorio condotti per determinare se RLT ha benefici medici.
Molti studi hanno avuto risultati promettenti, ma i benefici della terapia con luce rossa sono ancora fonte di controversie. I Centers for Medicare e Medicaid Services (CMS), ad esempio, hanno determinato che non ci sono prove sufficienti per dimostrare che questi dispositivi sono migliori dei trattamenti attualmente esistenti per il trattamento di ferite, ulcere e dolore.
Sono necessarie ulteriori ricerche cliniche per dimostrare l'efficacia della RLT. Al momento, tuttavia, ci sono alcune prove che suggeriscono che RLT potrebbe avere i seguenti vantaggi:
- promuove la guarigione delle ferite e la riparazione dei tessuti
- migliora la crescita dei capelli nelle persone con alopecia androgenetica
- aiuto per il trattamento a breve termine della sindrome del tunnel carpale
- stimola la guarigione di ferite a lenta guarigione, come le ulcere del piede diabetico
- riduce le lesioni della psoriasi
- aiuta a alleviare a breve termine il dolore e la rigidità mattutina nelle persone con artrite reumatoide
- riduce alcuni degli effetti collaterali dei trattamenti antitumorali, inclusa la mucosite orale
- migliora la carnagione della pelle e costruisce il collagene per ridurre le rughe
- aiuta a riparare i danni del sole
- previene ricorrenti herpes labiale da infezioni da herpes simplex virus
- migliora la salute delle articolazioni nelle persone con artrosi degenerativa del ginocchio
- aiuta a ridurre le cicatrici
- allevia il dolore e l'infiammazione nelle persone con dolore nei tendini di Achille
Attualmente, RLT non è approvato o coperto dalle compagnie assicurative per queste condizioni a causa della mancanza di prove sufficienti. Tuttavia, alcune compagnie assicurative ora coprono l'uso di RLT per prevenire la mucosite orale durante il trattamento del cancro.
Ma la terapia con luce rossa funziona davvero?
Mentre Internet è spesso in fermento con le notizie sui trattamenti miracolosi per quasi tutte le condizioni di salute, la terapia con luce rossa non è certamente una cura per tutto. RLT è considerato sperimentale per la maggior parte delle condizioni.
Ci sono prove limitate a nessuna che dimostrano che la terapia con luce rossa fa quanto segue:
- tratta la depressione, il disturbo affettivo stagionale e la depressione postpartum
- attiva il sistema linfatico per aiutare a "disintossicare" il corpo
- rinforza il sistema immunitario
- riduce la cellulite
- aiuta nella perdita di peso
- tratta il mal di schiena o il collo
- combatte la parodontite e le infezioni dentali
- cura l'acne
- tratta il cancro
È importante notare che quando RLT viene utilizzato con trattamenti antitumorali, la luce viene utilizzata solo per attivare un altro farmaco. Altre terapie leggere sono state utilizzate per aiutare con alcune delle condizioni sopra. Ad esempio, gli studi hanno scoperto che la terapia con luce bianca è più efficace nel trattamento dei sintomi della depressione rispetto alla luce rossa. La terapia della luce blu è più comunemente usata per l'acne, con efficacia limitata.
Esistono opzioni di trattamento simili?
Le lunghezze d'onda della luce rossa non sono le uniche lunghezze d'onda da studiare per scopi medici. La luce blu, la luce verde e una miscela di diverse lunghezze d'onda sono state anche oggetto di esperimenti simili nell'uomo.
Esistono altri tipi di terapie basate sulla luce. Puoi chiedere al tuo medico di:
- trattamenti laser
- luce solare naturale
- terapia della luce blu o verde
- terapia della luce sauna
- luce ultravioletta B (UVB)
- psoralene e luce ultravioletta A (PUVA)
La scelta di un fornitore
Molti centri di abbronzatura, palestre e centri benessere locali offrono RLT per applicazioni cosmetiche. È inoltre possibile trovare online dispositivi approvati dalla FDA che è possibile acquistare e utilizzare a casa. I prezzi varieranno. Puoi provare a usare questi dispositivi per combattere i segni dell'invecchiamento, come macchie dell'età, linee sottili e rughe, ma assicurati di leggere attentamente le istruzioni. Dai un'occhiata ad alcuni dispositivi online.
Per una RLT più mirata, dovrai prima consultare un dermatologo. Potresti aver bisogno di diversi trattamenti prima di notare qualsiasi differenza.
Per trattare gravi condizioni mediche, come il cancro, l'artrite e la psoriasi, è necessario fissare un appuntamento con il proprio medico per discutere le proprie opzioni.
Effetti collaterali
La terapia con luce rossa è considerata sicura e indolore. Tuttavia, ci sono state segnalazioni di ustioni e vesciche derivanti dall'uso di unità RLT. Alcune persone hanno sviluppato ustioni dopo essersi addormentati con l'unità in posizione, mentre altre hanno subito ustioni dovute a cavi rotti o corrosione del dispositivo.
C'è anche un potenziale rischio di danni agli occhi. Sebbene più sicuro per gli occhi rispetto ai laser tradizionali, può essere necessaria un'adeguata protezione degli occhi durante la terapia con luce rossa.
Porta via
RLT ha mostrato risultati promettenti nel trattamento di alcune condizioni della pelle, ma all'interno della comunità scientifica non c'è molto consenso sui benefici del trattamento. Sulla base della ricerca attuale, potresti scoprire che RLT è un buon strumento da aggiungere al tuo regime di cura della pelle. Verificare sempre con il proprio medico o dermatologo prima di provare qualcosa di nuovo.
Puoi facilmente acquistare dispositivi a luci rosse online, ma è meglio ottenere il parere di un medico su qualsiasi sintomo prima di provare ad auto-curarsi. Tieni presente che RLT non è approvato dalla FDA per la maggior parte delle condizioni o coperto da compagnie assicurative. Qualsiasi condizione grave, come la psoriasi, l'artrite, le ferite a lenta guarigione o il dolore deve essere verificata da un medico.
