Due condizioni nervose
La sclerosi multipla (SM) è una malattia in cui il sistema immunitario attacca la mielina, lo strato esterno delle cellule nervose.
La neuromielite optica (NMO) è anche un attacco del sistema immunitario. Tuttavia, in questa condizione, l'attacco è focalizzato solo sul sistema nervoso centrale (SNC). A volte si chiama solo neuromielite o malattia di Devic.
Riconoscimento della neuromielite optica (NMO)
L'NMO è una malattia rara che danneggia il nervo ottico, il tronco encefalico e il midollo spinale. La causa dell'NMO è un attacco del sistema immunitario a una proteina del sistema nervoso centrale chiamata aquaporin-4.
Porta alla neurite ottica, che provoca dolore agli occhi e perdita della vista. Altri sintomi possono includere debolezza muscolare, intorpidimento e problemi di controllo della vescica.
Per diagnosticare l'NMO, i medici usano le scansioni MRI o controllano il liquido spinale. L'NMO può essere diagnosticato con un esame del sangue per l'anticorpo aquaporin-4.
In passato, i medici pensavano che l'NMO non attaccasse il cervello. Ma mentre imparano di più sull'NMO, ora credono che possano verificarsi attacchi di cervello.
Comprensione della sclerosi multipla (SM)
La SM attacca l'intero sistema nervoso centrale. Può influenzare il nervo ottico, il midollo spinale e il cervello.
I sintomi includono intorpidimento, paralisi, perdita della vista e altri problemi. La gravità varia notevolmente da persona a persona.
Una varietà di test viene utilizzata per diagnosticare la SM.
Anche se al momento non esiste una cura, i farmaci e i trattamenti possono aiutare a gestire alcuni sintomi. La SM di solito non influisce sull'aspettativa di vita.
La neuromielite è una forma di SM?
Poiché l'NMO è così simile alla SM, in precedenza gli scienziati credevano che potesse essere una forma di SM.
Tuttavia, il consenso scientifico ora distingue l'NMO dalla SM e la raggruppa con sindromi correlate sotto il termine unificante "disturbo dello spettro della neuromielite optica (NMOSD)".
La Cleveland Clinic riferisce che gli attacchi di NMO fanno più danni di quelli che la SM fa a certe parti del corpo. La clinica sottolinea inoltre che NMO non risponde ad alcuni dei farmaci che aiutano ad alleviare i sintomi della SM.
Effetti di attacchi acuti
La sclerosi multipla e la neuromielite differiscono nell'impatto che gli episodi hanno sul corpo.
I sintomi degli attacchi alla SM sono meno gravi degli attacchi NMO, specialmente nelle prime fasi della malattia. Gli effetti cumulativi di questi attacchi possono diventare molto gravi. Tuttavia, possono anche avere un impatto limitato sulla capacità di una persona di funzionare.
Gli attacchi di NMO, d'altra parte, possono essere gravi e portare a problemi di salute che non possono essere invertiti. Il trattamento precoce e aggressivo è importante per ridurre i danni causati dall'NMO.
Natura delle malattie
Il decorso di entrambe le malattie può essere abbastanza simile. Alcune persone con SM avvertono episodi di remissione, in cui i sintomi vanno e vengono. La forma più comune di NMO si verifica anche negli attacchi che ritornano su base regolare.
Tuttavia, anche le due condizioni possono differire.
L'NMO può colpire una volta e durare per un mese o due.
Alcuni tipi di SM non hanno periodi in cui i sintomi vanno in remissione. In questi casi, i sintomi semplicemente peggiorano progressivamente nel tempo.
NMO non ha un corso progressivo come la SM. I sintomi in NMO sono dovuti solo agli attacchi.
Prevalenza
La SM è molto più comune di NMO. Quasi 1 milione di persone negli Stati Uniti hanno la SM, secondo la National Multiple Sclerosis Society. Le persone con SM tendono a concentrarsi in aree più lontane dall'equatore.
NMO può essere trovato in qualsiasi clima. Secondo la National Multiple Sclerosis Society, ci sono circa 250.000 casi in tutto il mondo, inclusi circa 4.000 negli Stati Uniti.
Sia la SM che l'NMO sono più comuni nelle donne che negli uomini.
trattamenti
Sia la SM che la NMO sono incurabili. Non c'è nemmeno modo di prevedere chi svilupperà una delle malattie. Tuttavia, i farmaci possono aiutare a trattare i sintomi.
Poiché è probabile che l'NMO ritorni dopo il primo episodio, di solito alle persone vengono prescritti farmaci per sopprimere il sistema immunitario. Studi clinici randomizzati stanno iniziando a valutare l'efficacia e la sicurezza di una varietà di immunoterapie nel trattamento di NMO.
I nuovi farmaci per la SM hanno lo scopo di ridurre le riacutizzazioni dei sintomi e di trattare le cause sottostanti della malattia.
Gli attacchi di NMO e SM possono essere trattati con corticosteroidi e scambio plasmatico.
L'asporto
Se sospetti di avere una di queste condizioni nervose, consulta il medico per una diagnosi corretta. Prima ti viene diagnosticata, prima puoi iniziare il trattamento per affrontare eventuali sintomi e potenziali complicanze.
Entrambe le condizioni sono incurabili, ma nessuna delle due è fatale. Con una cura adeguata, puoi avere una vita sana e attiva.
