Cos'è la linfangite?
La linfangite è un'infiammazione del sistema linfatico, che è un componente importante del sistema immunitario.
Il tuo sistema linfatico è una rete di organi, cellule, dotti e ghiandole. Le ghiandole sono anche chiamate nodi e possono essere trovate in tutto il corpo. Sono più evidenti sotto la mascella, nelle ascelle e nell'inguine.
Gli organi che compongono il sistema linfatico includono:
- tonsille, che si trovano nella gola
- milza, un organo nell'addome che purifica il sangue, tra le altre funzioni
- timo, un organo nella parte superiore del torace che aiuta lo sviluppo dei globuli bianchi
Le cellule immunitarie chiamate linfociti maturano nel midollo osseo e quindi viaggiano verso i linfonodi e altri organi all'interno del sistema linfatico per aiutare a proteggere il corpo da virus e batteri. Il sistema linfatico filtra anche un fluido biancastro chiamato linfa, che contiene globuli bianchi che uccidono i batteri.
La linfa viaggia attraverso il tuo corpo lungo i vasi linfatici e raccoglie grassi, batteri e altri prodotti di scarto da cellule e tessuti. I linfonodi quindi filtrano questi materiali dannosi fuori dal fluido e producono più globuli bianchi per combattere l'infezione.
La linfangite infettiva si verifica quando virus e batteri invadono i vasi del sistema linfatico, in genere attraverso un taglio o una ferita infetti. Le sottili strisce rosse si irradiano spesso dalla ferita verso i linfonodi più vicini. Altri sintomi includono febbre, brividi e un senso generale di malattia.
Se viene trattata rapidamente, la linfangite spesso scompare senza effetti negativi. Se non trattata, possono verificarsi complicazioni e la condizione può diventare molto grave.
Talvolta la linfangite viene erroneamente definita avvelenamento del sangue. A volte viene anche scambiato per tromboflebite, che è un coagulo in vena.
Quali sono le cause della linfangite?
La linfangite infettiva si verifica quando batteri o virus entrano nei canali linfatici. Possono entrare attraverso un taglio o una ferita o possono crescere da un'infezione esistente.
La causa infettiva più comune di linfangite è l'infezione da streptococco acuta. Può anche essere il risultato di un'infezione da stafilococco (stafilococco). Entrambe sono infezioni batteriche.
La linfangite può verificarsi se hai già un'infezione della pelle e sta peggiorando. Ciò potrebbe significare che i batteri entreranno presto nel flusso sanguigno. Di conseguenza possono verificarsi complicazioni come la sepsi, una condizione di infiammazione a livello di corpo potenzialmente letale.
Le condizioni che aumentano il rischio di linfangite includono:
- diabete
- immunodeficienza o perdita della funzione immunitaria
- uso cronico di steroidi
- varicella
Un morso di gatto o di cane o una ferita fatta in acqua dolce possono anche infettarsi e portare a linfangite. I giardinieri e gli agricoltori possono sviluppare la condizione se ottengono sporotricosi, un'infezione fungina del terreno.
Esistono anche cause non infettive di linfangite. L'infiammazione dei vasi linfatici può verificarsi a causa di tumori maligni: tumori al seno, ai polmoni, allo stomaco, al pancreas, al retto e alla prostata sono tipi comuni di tumori che possono portare a linfangite. La linfangite è stata osservata anche in quelli con malattia di Crohn.
Quali sono i sintomi di questa condizione?
Le strisce rosse tracciano spesso la superficie della pelle dall'area infetta alla ghiandola linfatica più vicina. Possono essere deboli o molto visibili e teneri al tatto. Possono estendersi da una ferita o da un taglio. In alcuni casi, le strisce possono presentare bolle.
Altri sintomi includono:
- brividi
- linfonodi ingrossati
- febbre
- malessere o malessere generale
- perdita di appetito
- mal di testa
- muscoli doloranti
Come viene diagnosticata la linfangite?
Per diagnosticare la linfangite, il medico eseguirà un esame fisico. Sentiranno i tuoi linfonodi per verificare il gonfiore.
Il medico può anche ordinare test come una biopsia per rivelare la causa del gonfiore o un'emocoltura per vedere se l'infezione è presente nel sangue.
Come viene trattata la condizione?
Il trattamento deve iniziare immediatamente per evitare che la condizione si diffonda. Il medico può raccomandare quanto segue:
- antibiotici, se la causa è batterica - sotto forma di farmaci per via orale o terapia antimicrobica endovenosa, che prevede antibiotici somministrati direttamente nelle vene
- antidolorifico
- farmaci anti-infiammatori
- intervento chirurgico per drenare eventuali ascessi che potrebbero essersi formati
- debridement chirurgico o rimozione di un nodo se causa ostruzione
Puoi aiutare la guarigione e alleviare il dolore usando un impacco caldo a casa. Passare acqua calda su un panno o un asciugamano e applicarlo sulla zona tenera. Fallo tre volte al giorno. Il calore favorirà il flusso sanguigno e incoraggerà la guarigione. Per lo stesso motivo, potresti anche voler fare docce calde, posizionando il soffione sulla zona infetta.
Se possibile, mantenere elevata l'area infetta. Questo aiuta a ridurre il gonfiore e rallenta la diffusione dell'infezione.
Per alleviare il dolore lieve, puoi assumere medicinali da banco come il paracetamolo (Tylenol) o l'ibuprofene (Advil). Chiedi al tuo medico di usare questi farmaci se hai una malattia al fegato o ai reni o se hai mai avuto un'ulcera allo stomaco o sanguinamento gastrointestinale, come sanguinamento nell'intestino.
Quali sono le complicanze della linfangite?
La linfangite può diffondersi rapidamente, portando a complicazioni come:
- cellulite, un'infezione della pelle
- batteriemia o batteri nel sangue
- sepsi, un'infezione in tutto il corpo che è pericolosa per la vita
- ascesso, una dolorosa raccolta di pus che di solito è accompagnata da gonfiore e infiammazione
Se i batteri entrano nel flusso sanguigno, la condizione può essere pericolosa per la vita. Visita immediatamente il tuo medico se si verifica una delle seguenti condizioni:
- aumento del dolore o arrossamento nel sito dell'infezione
- crescente strisce rosse
- pus o fluido proveniente dal linfonodo
- febbre superiore a 38 ° C (101 ° F) per più di due giorni
Prendi gli antibiotici come prescritto per aiutare a prevenire le complicanze. Non perdere una dose, soprattutto nei primi giorni di trattamento.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Se non si verificano complicanze, la maggior parte delle persone guarisce completamente dalla linfangite. Un recupero completo può richiedere settimane o mesi. Nel frattempo possono essere presenti gonfiore e disagio. Il tempo necessario per guarire dipende dalla causa della condizione.
Il trattamento immediato per la linfangite può aiutare a prevenire le complicanze. Quindi, se sospetti di avere una linfangite, consulta subito il medico.
