Che cos'è la faringite?
La faringite è un'infiammazione della faringe, che si trova nella parte posteriore della gola. Il più delle volte viene chiamato semplicemente "mal di gola". La faringite può anche causare graffi alla gola e difficoltà a deglutire.
Secondo l'American Osteopathic Association (AOA), il mal di gola indotto dalla faringite è uno dei motivi più comuni per le visite mediche. Più casi di faringite si verificano durante i mesi più freddi dell'anno. È anche uno dei motivi più comuni per cui le persone restano a casa dal lavoro. Per trattare correttamente un mal di gola, è importante identificarne la causa. La faringite può essere causata da infezioni batteriche o virali.
Cause di faringite
Esistono numerosi agenti virali e batterici che possono causare faringite. Loro includono:
- morbillo
- adenovirus, che è una delle cause del raffreddore comune
- varicella
- groppa, che è una malattia infantile caratterizzata da una tosse che abbaia
- pertosse
- streptococco di gruppo A.
I virus sono la causa più comune di mal di gola. La faringite è più comunemente causata da infezioni virali come raffreddore, influenza o mononucleosi comuni. Le infezioni virali non rispondono agli antibiotici e il trattamento è necessario solo per alleviare i sintomi.
Meno comunemente, la faringite è causata da un'infezione batterica. Le infezioni batteriche richiedono antibiotici. L'infezione batterica più comune della gola è mal di gola, che è causato dallo streptococco di gruppo A. Le cause rare di faringite batterica includono gonorrea, clamidia e cornebatterio.
L'esposizione frequente a raffreddori e influenze può aumentare il rischio di faringite. Ciò è particolarmente vero per le persone con lavoro in sanità, allergie e frequenti infezioni del seno. Anche l'esposizione al fumo passivo può aumentare il rischio.
Quali sono i sintomi della faringite?
Il periodo di incubazione è in genere da due a cinque giorni. I sintomi che accompagnano la faringite variano a seconda della condizione sottostante.
Oltre a una gola irritata, secca o graffiante, un raffreddore o un'influenza possono causare:
- starnuti
- rinorrea
- mal di testa
- tosse
- fatica
- dolori muscolari
- brividi
- febbre (febbre di basso grado con raffreddore e febbre di grado superiore con influenza)
Oltre al mal di gola, i sintomi della mononucleosi includono:
- linfonodi ingrossati
- grave affaticamento
- febbre
- dolori muscolari
- malessere generale
- perdita di appetito
- eruzione cutanea
Il mal di gola, un altro tipo di faringite, può anche causare:
- difficoltà a deglutire
- gola rossa con macchie bianche o grigie
- linfonodi ingrossati
- febbre
- brividi
- perdita di appetito
- nausea
- gusto insolito in bocca
- malessere generale
La durata del periodo contagioso dipenderà anche dalle condizioni sottostanti. Se hai un'infezione virale, sarai contagioso fino a quando la tua febbre non avrà il suo corso. Se hai mal di gola, potresti essere contagioso dall'inizio fino a quando non hai trascorso 24 ore in antibiotici.
Il raffreddore comune di solito dura meno di 10 giorni. I sintomi, inclusa la febbre, possono raggiungere un picco di 3-5 giorni. Se la faringite è associata a un virus del raffreddore, puoi aspettarti che i sintomi durino per questo periodo di tempo.
Come viene diagnosticata la faringite?
Esame fisico
Se si verificano sintomi di faringite, il medico esaminerà la tua gola. Controlleranno eventuali macchie bianche o grigie, gonfiore e arrossamento. Il medico può anche guardare nelle orecchie e nel naso. Per verificare la presenza di linfonodi ingrossati, sentiranno i lati del collo.
Cultura della gola
Se il tuo medico sospetta che tu abbia mal di gola, probabilmente prenderà una cultura della gola. Ciò comporta l'uso di un batuffolo di cotone per prelevare un campione delle secrezioni dalla gola. La maggior parte dei medici è in grado di eseguire un rapido test strep in ufficio. Questo test comunicherà al medico entro pochi minuti se il test è positivo per lo streptococco. In alcuni casi, il tampone viene inviato a un laboratorio per ulteriori test e i risultati non sono disponibili per almeno 24 ore.
Analisi del sangue
Se il tuo medico sospetta un'altra causa della faringite, può prescrivere un esame del sangue. Viene prelevato un piccolo campione di sangue dal braccio o dalla mano e quindi inviato a un laboratorio per il test. Questo test può determinare se hai la mononucleosi. Un esame emocromocitometrico completo (CBC) può essere eseguito per determinare se si dispone di un altro tipo di infezione.
Assistenza domiciliare e farmaci
Cura della casa
Se un virus sta causando la faringite, l'assistenza domiciliare può aiutare ad alleviare i sintomi. L'assistenza domiciliare include:
- bere molti liquidi per prevenire la disidratazione
- mangiare brodo caldo
- gargarismi con acqua calda salata (1 cucchiaino di sale per 8 once di acqua)
- usando un umidificatore
- riposare finché non ti senti meglio
Per alleviare il dolore e la febbre, prendere in considerazione l'assunzione di farmaci da banco come il paracetamolo (Tylenol) o l'ibuprofene (Advil). Le pastiglie per la gola possono anche essere utili per lenire una gola dolorosa e graffiante.
Rimedi alternativi sono talvolta usati per trattare la faringite. Tuttavia, è necessario contattare il proprio medico prima di utilizzarli per evitare interazioni farmacologiche o altre complicazioni di salute. Alcune delle erbe più comunemente usate includono:
- caprifoglio
- liquirizia
- radice di marshmallow
- saggio
- Olmo scivoloso
Trattamento medico
In alcuni casi, è necessario un trattamento medico per la faringite. Questo è particolarmente vero se è causato da un'infezione batterica. In tali casi, il medico prescriverà antibiotici. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), amoxicillina e penicillina sono i trattamenti più comunemente prescritti per mal di gola. È importante seguire l'intero ciclo di antibiotici per prevenire il ritorno o il peggioramento dell'infezione. Un intero ciclo di questi antibiotici dura solitamente dai 7 ai 10 giorni.
Prevenzione della faringite
Mantenere una corretta igiene può prevenire molti casi di faringite.
Per prevenire la faringite:
- evitare di condividere cibo, bevande e utensili per mangiare
- evitare le persone che sono malate
- lavarsi spesso le mani, soprattutto prima di mangiare e dopo aver tossito o starnutito
- utilizzare disinfettanti per le mani a base di alcol quando il sapone e l'acqua non sono disponibili
- evitare di fumare e inalare il fumo passivo
prospettiva
La maggior parte dei casi di faringite può essere curata con successo a casa. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi che richiedono una visita medica per ulteriori valutazioni.
Dovresti consultare il medico se:
- hai mal di gola da più di una settimana
- hai la febbre maggiore di 100.4 ° F
- i tuoi linfonodi sono gonfi
- sviluppi una nuova eruzione cutanea
- i sintomi non migliorano dopo aver completato l'intero ciclo di antibiotici
- i sintomi ritornano dopo aver completato il ciclo di antibiotici
