Che cos'è l'obesità infantile?
I bambini che hanno un indice di massa corporea (BMI) allo stesso livello o superiore al 95% dei loro coetanei sono considerati obesi. BMI è uno strumento utilizzato per determinare il tuo "stato di peso". L'IMC viene calcolato in base all'altezza e al peso. Il tuo percentile di BMI (dove il tuo valore di BMI scende rispetto ad altre persone) viene quindi determinato usando il tuo sesso ed età.
L'obesità infantile è una grave minaccia per la salute dei bambini. I bambini nella categoria obesi hanno superato semplicemente il sovrappeso e sono a rischio per una serie di condizioni di salute croniche. La cattiva salute derivante dall'obesità infantile può continuare fino all'età adulta.
L'obesità infantile non influisce solo sulla salute fisica. Bambini e adolescenti in sovrappeso o obesi possono diventare depressi e avere scarsa immagine di sé e autostima.
Cause dell'obesità infantile
Storia familiare, fattori psicologici e stile di vita giocano tutti un ruolo nell'obesità infantile. I bambini i cui genitori o altri membri della famiglia sono in sovrappeso o obesi hanno maggiori probabilità di seguire l'esempio. Ma la causa principale dell'obesità infantile è una combinazione di mangiare troppo ed esercitare troppo poco.
Una dieta povera che contiene alti livelli di grassi o zuccheri e pochi nutrienti può far ingrassare rapidamente i bambini. Fast food, caramelle e bevande analcoliche sono colpevoli comuni. Il Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS) degli Stati Uniti riferisce che il 32% delle ragazze adolescenti e il 52% dei ragazzi adolescenti negli Stati Uniti bevono 24 once di soda - o più - al giorno.
Gli alimenti convenienti, come cene surgelate, snack salati e pasta in scatola, possono anche contribuire a un aumento di peso malsano. Alcuni bambini diventano obesi perché i loro genitori non sanno come scegliere o preparare cibi sani. Altre famiglie potrebbero non essere in grado di permettersi facilmente frutta, verdura e carne fresche.
Non abbastanza attività fisica può essere un'altra causa dell'obesità infantile. Le persone di tutte le età tendono ad ingrassare quando sono meno attive. L'esercizio fisico brucia calorie e ti aiuta a mantenere un peso sano. I bambini che non sono incoraggiati ad essere attivi possono avere meno probabilità di bruciare calorie extra attraverso lo sport, il tempo nel parco giochi o altre forme di attività fisica.
Problemi psicologici possono anche portare all'obesità in alcuni bambini. I bambini e gli adolescenti annoiati, stressati o depressi possono mangiare di più per far fronte alle emozioni negative.
Rischi per la salute associati all'obesità infantile
I bambini obesi hanno un rischio maggiore di sviluppare problemi di salute rispetto ai loro coetanei che mantengono un peso sano. Diabete, malattie cardiache e asma sono tra i rischi più gravi.
Diabete
Il diabete di tipo 2 è una condizione in cui il corpo non metabolizza correttamente il glucosio. Il diabete può portare a malattie degli occhi, danni ai nervi e disfunzione renale. Bambini e adulti in sovrappeso hanno maggiori probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2. Tuttavia, la condizione può essere reversibile attraverso cambiamenti nella dieta e nello stile di vita.
Cardiopatia
L'alto colesterolo e la pressione alta aumentano il rischio di future malattie cardiache nei bambini obesi. Gli alimenti ad alto contenuto di grassi e sale possono far aumentare i livelli di colesterolo e pressione sanguigna. L'infarto e l'ictus sono due potenziali complicanze della malattia cardiaca.
Asma
L'asma è un'infiammazione cronica delle vie respiratorie polmonari. L'obesità è la comorbilità più comune (quando due malattie si verificano contemporaneamente nella stessa persona) con l'asma, ma i ricercatori non sono sicuri di come le due condizioni siano collegate. Secondo un recente studio pubblicato sulla rivista Asthma Research and Practice, circa il 38% degli adulti con asma negli Stati Uniti è anche obeso. Lo stesso studio ha scoperto che l'obesità può essere un fattore di rischio per l'asma più grave in alcune, ma non in tutte, le persone con obesità.
Disordini del sonno
Anche i bambini e gli adolescenti obesi possono soffrire di disturbi del sonno, come russare eccessivamente e apnea notturna. Il peso extra nell'area del collo può bloccare le vie respiratorie.
Dolori articolari
Il bambino può anche provare rigidità articolare, dolore e una gamma limitata di movimenti a causa del peso in eccesso. In molti casi, perdere peso può eliminare i problemi articolari.
Alimentazione sana e nutrizione per i bambini obesi
Cambiare le abitudini alimentari dei bambini obesi è assolutamente essenziale. L'influenza dei genitori modella i modelli alimentari di tuo figlio. La maggior parte dei bambini mangia ciò che i loro genitori comprano, quindi un'alimentazione sana deve iniziare con te.
Inizia la tua revisione nutrizionale limitando i dolci e le bevande analcoliche a casa tua. Anche le bevande a base di succo al 100 percento possono essere ricche di calorie. Invece, servi acqua e latte magro o senza grassi durante i pasti. Riduci il consumo di fast food e fai uno sforzo consapevole per cucinare di più. Preparare un pasto e mangiare insieme non è solo salutare in senso nutrizionale, ma è anche un modo eccellente per intrufolarsi in un po 'di tempo in famiglia.
Centra i tuoi pasti e spuntini intorno a cibi freschi anziché a prodotti trasformati, prodotti da forno o snack salati. Provare:
- frutta e verdura fresca
- proteine magre, come pollo e pesce
- cereali integrali, come riso integrale, pasta integrale e pane integrale
- prodotti lattiero-caseari a basso contenuto di grassi, tra cui latte scremato, yogurt bianco magro e formaggio magro
È probabile che il bambino in sovrappeso o obeso dimagrisca mentre passa a un modo di mangiare più sano. Consultare il pediatra se non si verifica la perdita di peso. Potrebbe essere necessario ulteriore aiuto da un nutrizionista o dietista.
Cambiamenti nello stile di vita per combattere l'obesità infantile
Esistono diverse strategie che possono aiutare a prevenire l'obesità infantile.
Aumenta l'attività fisica
Aumenta il livello di attività fisica del tuo bambino per aiutarlo a perdere peso in sicurezza. Usa la parola "attività" invece di "esercizio" o "allenamento" per tenerli interessati. Giocare a campane fuori, ad esempio, può essere più attraente per un bambino di 7 anni che fare jogging nel blocco. Considera di incoraggiare tuo figlio a provare uno sport per il quale ha espresso interesse.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano che i bambini facciano almeno un'ora di esercizio quotidiano per rimanere in buona salute.
Altre attività familiari
Trova attività che tutta la famiglia può godere insieme. Questo non è solo un ottimo modo per legare, ma aiuta anche tuo figlio ad imparare dall'esempio. Facendo un'escursione, nuotando o persino giocando tag può aiutare il bambino ad attivarsi e iniziare il percorso verso un peso più sano. Assicurati di variare le attività per prevenire la noia.
Riduci tempo schermo
Limita anche il tempo di visualizzazione. I bambini che passano diverse ore al giorno a guardare la televisione, a giocare al computer o ad usare il proprio smartphone o altri dispositivi hanno maggiori probabilità di essere sovrappeso. Secondo gli studi riportati dalla Harvard School of Public Health, la ragione potrebbe essere duplice. In primo luogo, il tempo sullo schermo si consuma nel tempo che potrebbe essere speso invece facendo attività fisiche. E in secondo luogo, più tempo davanti alla TV significa più tempo per gli spuntini e una maggiore esposizione agli annunci per gli alimenti ricchi di zuccheri e grassi che compongono la maggior parte del marketing alimentare.
Outlook per l'obesità infantile
L'obesità infantile è un problema serio negli Stati Uniti. Tuttavia, con un'istruzione e un sostegno adeguati, i bambini possono imparare modi più sani per affrontare i loro problemi, preparare i pasti e rimanere attivi. Questo supporto deve provenire dagli adulti nelle loro vite: genitori, insegnanti e altri operatori sanitari. Aiuta i tuoi bambini a rimanere più sani più a lungo, preparando cibi nutrienti per loro e incoraggiandoli a fare molto esercizio fisico.
