Se hai ricevuto la notizia che hai un carcinoma epatocellulare (HCC), probabilmente hai molte domande sul trattamento.
Continua a leggere per conoscere i diversi tipi di trattamento per il cancro al fegato e come funzionano. Il medico può spiegare perché alcuni trattamenti potrebbero essere migliori per te rispetto ad altri.
Panoramica del trattamento
Tra gli adulti, l'HCC è il tipo più comune di tumore al fegato. I fattori di rischio per il cancro al fegato includono l'abuso di alcol, la cirrosi e l'epatite B o C.
Esistono diversi metodi per il trattamento dell'HCC. La resezione chirurgica e il trapianto di fegato sono associati ai migliori tassi di sopravvivenza.
Come con la maggior parte dei tipi di cancro, il piano di trattamento prevede probabilmente una combinazione di diversi trattamenti. Il medico formulerà raccomandazioni basate su:
- la tua età e salute generale
- lo stadio del cancro alla diagnosi
- la dimensione, la posizione e il numero di tumori
- quanto bene sta funzionando il tuo fegato
- indipendentemente dal fatto che si tratti di una recidiva del carcinoma epatico precedente
Per fase
Esistono diversi sistemi per la stadiazione dell'HCC che utilizzano numeri romani da I a IV o lettere da A a D. In genere, sono utilizzabili le fasi iniziali.
Ciò significa che è chirurgicamente possibile rimuovere il tumore e alcuni tessuti circostanti o sostituire il fegato con un trapianto.
In un caso irrecuperabile, il cancro non si è diffuso ad altre parti del corpo, ma non è operabile. Ciò può essere dovuto al fatto che il tumore è troppo grande o in una posizione scomoda.
Il carcinoma epatico avanzato o metastatico si è diffuso ad altre parti del corpo come gli organi vicini, il che significa che è troppo diffuso per un intervento chirurgico. I trattamenti comprendono una varietà di farmaci, immunoterapia e radiazioni.
Il cancro ricorrente significa che è tornato dopo il trattamento, vicino a dove è iniziato o in altre parti del corpo. Il trattamento, che include potenzialmente più interventi chirurgici, dipende da fattori quali la ricorrenza e la funzionalità del fegato.
Chirurgia
La resezione chirurgica comporta la rimozione della parte del fegato che contiene il tumore. Questa è una buona opzione se:
- il resto del fegato funziona bene
- il cancro non è cresciuto in vasi sanguigni
- il cancro non si è diffuso al di fuori del fegato
- sei abbastanza sano per un intervento chirurgico
Potrebbe non essere una buona opzione se:
- il tuo fegato non funziona bene, di solito a causa della cirrosi
- il cancro si è metastatizzato
- non sei abbastanza sano per un intervento chirurgico
I rischi di un intervento chirurgico comprendono infezione, sanguinamento e coaguli di sangue.
Droghe mirate
I farmaci mirati vengono utilizzati per concentrarsi sulle cellule coinvolte nella crescita e nello sviluppo del cancro.
Un tipo di terapia mirata per il carcinoma epatico sono gli inibitori della chinasi, come il sorafenib (Nexavar). Questo farmaco ha due funzioni. Blocca i tumori dalla formazione di nuovi vasi sanguigni, che i tumori devono crescere. Colpisce anche alcune proteine sulle cellule tumorali che alimentano la crescita. Sorafenib è una pillola che puoi assumere due volte al giorno.
Regorafenib (Stivarga) funziona in modo simile. Di solito è il passaggio successivo quando sorafenib ha smesso di funzionare. È una pillola che prendi una volta al giorno.
Radioterapia
L'energia a raggi X ad alta potenza, nota come radioterapia, viene utilizzata per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori.
La radiazione del raggio esterno viene generalmente somministrata 5 giorni alla settimana per diverse settimane. Può volerci un po 'di tempo per farti impostare esattamente nella posizione giusta prima di ogni trattamento. Il trattamento effettivo richiede solo pochi minuti, durante i quali dovrai rimanere perfettamente immobile.
Gli effetti collaterali temporanei della radioterapia comprendono irritazione della pelle e affaticamento.
Un altro tipo di radioterapia si chiama radioembolizzazione. In questa procedura, il medico inietta piccole microsfere radioattive nell'arteria epatica.
Le perle emettono radiazioni per diversi giorni. Questa radiazione è limitata al tumore del fegato, risparmiando tessuto circostante.
Immunoterapia
L'immunoterapia è un tipo di farmaco che aiuta il sistema immunitario a trovare e combattere il cancro. Questo a volte può aiutare a curare il cancro al fegato.
Esempi inclusi:
- ipilimumab (Yervoy)
- nivolumab (Opdivo)
- atezolizumab (Tecentriq)
- pembrolizumab (Keytruda)
Questi farmaci vengono generalmente somministrati per via endovenosa e agiscono mirando a specifiche proteine che le cellule tumorali usano per mescolarsi ed evitare di essere attaccate dal sistema immunitario.
Gli effetti collaterali dell'immunoterapia possono includere affaticamento, febbre, tosse, perdita di appetito e nausea.
Tecniche ablative
L'ablazione con radiofrequenza è una procedura in cui il chirurgo utilizza un'ecografia o una TAC per guidare un ago attraverso l'addome nel tumore. Una corrente elettrica viene utilizzata per riscaldare e distruggere le cellule tumorali.
La crioablazione usa un freddo estremo per uccidere le cellule tumorali. In questa procedura, il medico utilizza gli ultrasuoni per guidare uno strumento contenente azoto liquido, che viene iniettato direttamente nel tumore.
L'alcol puro può anche essere usato per distruggere le cellule tumorali. Il medico può iniettarlo nel tumore attraverso l'addome o durante l'intervento chirurgico.
Trapianto di fegato
Se hai un carcinoma epatico in fase iniziale ma non puoi avere la resezione chirurgica, potresti avere diritto a un trapianto di fegato. Questa procedura riduce significativamente il rischio di un secondo nuovo tumore al fegato.
Tuttavia, i fegati dei donatori sono scarsi e le liste di attesa sono lunghe.
Se hai un trapianto di fegato, avrai bisogno di farmaci anti-iniezione per il resto della tua vita.
I rischi di un trapianto comprendono sanguinamento, coaguli di sangue e infezione.
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza farmaci per distruggere le cellule tumorali. I farmaci possono essere assunti per via orale o per iniezione.
Nel caso dell'infusione di arteria epatica (HAI), una pompa e un catetere vengono inseriti chirurgicamente per erogare farmaci chemioterapici direttamente nel fegato.
La chemio non si è dimostrata molto efficace contro il cancro al fegato, ma a volte viene utilizzata nei casi in cui la chirurgia non è un'opzione e altre terapie non aiutano.
Gli effetti collaterali della chemioterapia includono perdita di capelli, problemi di stomaco, affaticamento e aumento del rischio di infezione.
Test clinici
Gli studi clinici aiutano i ricercatori a testare la sicurezza e l'efficacia dei trattamenti sperimentali nell'uomo. Attraverso una prova, è possibile ottenere l'accesso a terapie all'avanguardia.
C'è anche molto da considerare. Queste prove hanno spesso criteri rigorosi e comportano un impegno di tempo. Parla con il tuo oncologo di studi clinici per persone con cancro al fegato.
Per ulteriori informazioni, visitare il servizio di abbinamento delle prove cliniche della American Cancer Society.
Cure di supporto e complementari
Oltre al trattamento del cancro, puoi anche chiedere aiuto a uno specialista in cure palliative. Questi specialisti sono addestrati per gestire il dolore e altri sintomi per migliorare la qualità della vita.
Coordineranno le cure con il tuo oncologo e altri medici.
Inoltre, i trattamenti complementari possono aiutare a controllare il dolore, la nausea e l'ansia. Alcuni di questi sono:
- massaggio
- musico-terapia
- esercizi di respirazione
- agopuntura
- agopressione
Consultare il proprio medico prima di iniziare nuove terapie. Assicurati sempre di lavorare con professionisti qualificati.
Potresti anche essere interessato a provare integratori dietetici o a base di erbe. Alcuni possono interferire con i tuoi farmaci, quindi consulta sempre prima il medico. Può anche aiutare a incontrare un nutrizionista o un dietista per andare oltre le tue esigenze nutrizionali.
Effetti collaterali del trattamento e come far fronte
Ci sono molti potenziali effetti collaterali nel trattamento dell'HCC.
La chirurgia può portare a dolore, debolezza e affaticamento. I farmaci per prevenire il rigetto del fegato trapiantato possono causare ipertensione, perdita o crescita dei capelli e alterazioni dell'umore.
Altri tipi di farmaci possono causare afte, nausea e perdita di appetito e problemi di stomaco come vomito, diarrea o costipazione. È importante discutere questi effetti collaterali con il medico, in quanto potrebbero essere in grado di fornire un trattamento utile.
Gli effetti emotivi del cancro al fegato possono includere tristezza, ansia e rabbia.
Ti aiuta a prenderti cura di te riposandoti, mangiando bene e prendendo aria fresca. Attività come lo yoga e la meditazione possono anche aiutarti a gestire lo stress, così come far parte di un gruppo di supporto.
In caso di depressione, la terapia e i farmaci possono fare una grande differenza. Alcuni farmaci possono interferire con gli antidepressivi, quindi assicurati di parlarne con il tuo medico.
Ottenere supporto
Incontrare e parlare con altri con esperienze simili può aiutare immensamente.
Il tuo operatore sanitario può metterti in contatto con un assistente sociale per aiutarti a navigare nel processo di trattamento e ottenere il giusto supporto. Alcune strutture includono anche programmi che coinvolgono l'arte, la danza o trattamenti spa come parte dei loro servizi di supporto.
Discutilo con il tuo medico, che potrebbe anche essere in grado di raccomandare gruppi o organizzazioni specifici. Per ulteriori informazioni su come trovare supporto nella tua zona, visita il servizio di abbinamento trattamento e supporto della American Cancer Society.
