Panoramica
Il carcinoma mammario in stadio 4 è il cancro che si è diffuso oltre il sito originale. In genere è diffuso in uno o più dei seguenti:
- linfonodi distanti
- il cervello
- il fegato
- i polmoni
- le ossa
Altri termini che potresti aver sentito che descrivono questo stadio sono carcinoma mammario metastatico e carcinoma mammario avanzato.
Perché ci sono molti tipi di cancro al seno, ci sono molti tipi di trattamento del cancro al seno. Le opzioni includono:
- chemioterapia
- radioterapia
- chirurgia
- terapia ormonale
- terapia mirata
- test clinici
- gestione del dolore
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza uno o più farmaci per uccidere le cellule tumorali e rallentare la crescita del cancro.
I farmaci vengono assunti per via orale o endovenosa. Successivamente, viaggiano attraverso il flusso sanguigno. In questo modo, i farmaci possono colpire il sito originale del cancro e le aree del corpo in cui si sono diffuse le cellule tumorali.
I farmaci chemioterapici influenzano anche le cellule non cancerose nel corpo. Ecco perché le persone sperimentano effetti collaterali chemioterapici comuni che possono includere:
- fatica
- nausea
- vomito
- stipsi
- la perdita di capelli
Gli effetti collaterali si attenueranno al completamento della chemioterapia.
Radioterapia
La radioterapia utilizza forti raggi X o altre forme di radiazione per distruggere le cellule tumorali e rallentare la crescita del cancro. La radiazione può essere utilizzata in due modi:
- focalizzato, dall'esterno del corpo, sull'area in cui cresce il cancro
- inserito in o vicino a un tumore con un ago, un tubo o una pallina
Le radiazioni sono più utili quando il cancro è confinato in un'area specifica. È comunemente usato sulle metastasi cerebrali e ossee.
La radioterapia può causare affaticamento, ustioni cutanee e irritazione cutanea. Può anche causare complicazioni rare, ma gravi, come tessuto polmonare infiammato e danni cardiaci.
Chirurgia
Sebbene la chirurgia non sia un trattamento comune per il carcinoma mammario in stadio 4, in alcune situazioni può essere raccomandato per alleviare il dolore o altri sintomi.
Le opzioni chirurgiche per il carcinoma mammario in stadio 4 dipendono da dove si è diffusa la malattia e dai suoi sintomi associati. Ad esempio, un tumore ben definito nel polmone o nel fegato potrebbe essere rimosso con un intervento chirurgico.
A volte le metastasi cerebrali vengono rimosse chirurgicamente. I linfonodi cancerosi possono anche essere rimossi.
Le potenziali complicanze dipenderanno dalla posizione dell'intervento. In generale, le complicanze associate alla chirurgia includono gonfiore, infezione e sanguinamento.
Terapia ormonale
La terapia ormonale viene utilizzata nei casi in cui il tumore è recettore ormonale positivo. Ciò significa che gli estrogeni o il progesterone prodotti nel corpo facilitano la crescita e la diffusione del cancro.
Il tamoxifene è un farmaco che blocca i recettori degli estrogeni nelle cellule del cancro al seno. Questo impedisce alle cellule di crescere e dividersi. Gli effetti collaterali includono vampate di calore e perdite vaginali.
Altri farmaci, chiamati inibitori dell'aromatasi (IA), bloccano la produzione di estrogeni e abbassano i livelli di estrogeni nel corpo. IA comuni includono:
- anastrozolo (Arimidex)
- letrozolo (Femara)
- exemestane (Aromasin)
Gli effetti collaterali degli AI includono dolore muscolare e rigidità articolare.
In generale, la terapia ormonale può anche portare a uno squilibrio ormonale. Se stai assumendo farmaci per ridurre i livelli di estrogeni, il medico ti controllerà per le condizioni associate a bassi livelli di estrogeni (come l'osteoporosi).
Terapia mirata
Le terapie mirate sono farmaci che agiscono mirando a siti molto specifici su una cellula cancerosa. Sono spesso usati in combinazione con altri trattamenti, come la chemioterapia.
Un esempio di terapia mirata è il trastuzumab (Herceptin). Può essere usato per trattare un tipo di tumore aggressivo noto come carcinoma mammario HER2 positivo.
Il carcinoma mammario HER2 positivo porta a livelli elevati di recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano (HER2). HER2 si trova sulla superficie cellulare e segnala la crescita cellulare. Farmaci come il trastuzumab prendono di mira questa proteina e possono rallentare o arrestare la crescita del cancro.
Gli effetti collaterali delle terapie mirate includono affaticamento, basso numero di globuli bianchi (WBC), diarrea e reazione allergica.
Trattamento di prima linea per il carcinoma mammario HER2 positivo
Secondo le recenti linee guida dell'American Society of Clinical Oncology (ASCO), la terapia di combinazione dovrebbe essere il trattamento di prima linea per la maggior parte delle persone con carcinoma mammario HER2-positivo. Devono essere usati i seguenti farmaci:
- trastuzumab (Herceptin)
- pertuzumab (Perjeta)
- un taxano, un tipo di farmaco chemioterapico
Tuttavia, i taxani dovrebbero essere evitati se c'è una controindicazione.
Le persone con carcinoma mammario HER2 positivo e carcinoma mammario recettore ormonale positivo possono ricevere una terapia endocrina in aggiunta o al posto di terapie mirate.
Trattamento successivo per carcinoma mammario HER2 positivo
Se il carcinoma mammario HER2-positivo progredisce durante o dopo il trattamento di prima linea, ASCO raccomanda trastuzumab emtansine (Kadcyla) come trattamento di seconda linea. Se il trattamento di seconda linea smette di funzionare, i medici possono raccomandare un trattamento di terza linea, come lapatinib (Tykerb) più capecitabina (Xeloda).
Se hai completato il trattamento a base di trastuzumab almeno 12 mesi prima di una ricorrenza, devi seguire lo stesso regime delle persone che ricevono un trattamento di prima linea. Ciò significa assumere trastuzumab, pertuzumab e un taxano (a meno che il taxano non sia controindicato).
Le persone con carcinoma mammario HER2 positivo e carcinoma mammario positivo ai recettori ormonali devono ricevere una combinazione di terapia mirata HER2 positiva e chemioterapia e possibilmente anche terapia endocrina.
Test clinici
Gli studi clinici sono studi di ricerca che utilizzano nuovi farmaci o nuove combinazioni di farmaci che sono stati approvati per l'uso nella ricerca umana. Le prove vengono condotte quando i ricercatori ritengono che un farmaco abbia il potenziale per essere migliore dell'attuale trattamento standard.
Può sembrare rischioso far parte di uno studio di ricerca. Tuttavia, è importante ricordare che i trattamenti standard di oggi sono disponibili solo per le persone con carcinoma mammario perché sono stati testati in uno studio clinico.
Gestione del dolore
La gestione del dolore è un componente importante della maggior parte dei regimi di trattamento del cancro. Mentre i trattamenti sopra descritti possono aiutare a prolungare la vita, la gestione del dolore può migliorare la qualità della vita.
Esistono molte opzioni per la gestione del dolore, a seconda della fonte e del tipo di dolore. Loro includono:
- esercizi per braccia e spalle
- paracetamolo (Tylenol) e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- oppioidi, come morfina (Mitigo, MorphaBond) e ossicodone (Oxycontin)
Gli effetti collaterali comuni di paracetamolo e FANS includono mal di testa e mal di stomaco. Gli effetti collaterali rari, ma gravi, includono danni al fegato e ittero.
Gli effetti collaterali comuni degli oppioidi comprendono costipazione, nausea e vomito. Gli effetti collaterali rari, ma gravi, degli oppioidi includono tossicodipendenza, bassa pressione sanguigna e convulsioni.
Parla con il tuo medico del tuo dolore prima o poi, in modo che possano essere prese le misure adeguate per aiutarti a sentirti meglio.
Porta via
In caso di carcinoma mammario in stadio 4, discutere con il proprio medico le opzioni terapeutiche e i possibili effetti collaterali.
Non tutti i trattamenti sono appropriati per ogni persona. I fattori che possono determinare il regime di trattamento includono l'età, la storia familiare e la velocità con cui il cancro sta progredendo.
Il carcinoma mammario in stadio 4 è considerato incurabile, ma esistono molte opzioni di trattamento che possono prolungare la durata della vita e migliorare la qualità della vita.
