Che cos'è un pinealoma?
Un pinealoma, a volte chiamato tumore pineale, è un raro tumore della ghiandola pineale nel cervello. La ghiandola pineale è un piccolo organo situato vicino al centro del cervello che secerne alcuni ormoni, tra cui la melatonina. I pinealomi rappresentano solo dallo 0,5 all'1,6 per cento dei tumori cerebrali.
I tumori pineali possono essere sia benigni (non cancerosi) che maligni (cancerosi). Viene assegnato un voto tra 1 e 4 in base alla velocità con cui crescono, con uno che è il grado di crescita più lento e 4 che è il più aggressivo.
Esistono diversi tipi di pinealomi, tra cui:
- pineocitomi
- tumori pineale del parenchima
- pineoblastomas
- tumori pineali misti
Quali sono i sintomi?
I sintomi dei tumori pineali dipendono dalle dimensioni, dalla posizione e dal tipo di tumore. I tumori più piccoli spesso non causano alcun sintomo. Tuttavia, man mano che crescono, possono premere contro le strutture vicine e portare ad una maggiore pressione nel cranio.
I sintomi di un pinealoma più grande includono:
- mal di testa
- nausea
- vomito
- problemi di vista
- sentirsi stanco
- irritabilità
- problemi con i movimenti degli occhi
- problemi di equilibrio
- difficoltà a camminare
- tremori
Pubertà precoce
I pinealomi possono interrompere i sistemi endocrini dei bambini, che controllano gli ormoni, innescando qualcosa chiamato pubertà precoce. Questa condizione fa sì che le ragazze inizino a superare la pubertà prima degli otto anni e i ragazzi prima dei nove anni.
I sintomi della pubertà precoce in ragazze e ragazzi includono:
- rapida crescita
- cambiamenti nelle dimensioni e nella forma del corpo
- peli pubici o ascellari
- acne
- cambiamenti nell'odore del corpo
Inoltre, le ragazze possono avere la crescita del seno e il loro primo ciclo mestruale. I ragazzi possono notare ingrossamento del loro pene e testicoli, peli sul viso e cambiamenti nella loro voce.
Cosa li provoca?
I ricercatori non sono sicuri di ciò che causa i pinealomi. Tuttavia, le mutazioni del gene RB1 possono aumentare il rischio di sviluppare un pinooblastoma. Questa mutazione è ereditata da un genitore, il che suggerisce che i pinealomi possono essere almeno parzialmente genetici.
Altri potenziali fattori di rischio includono l'esposizione alle radiazioni e ad alcuni prodotti chimici.
Come vengono diagnosticati?
Per diagnosticare un pinealoma, il medico inizierà esaminando i sintomi e ponendo domande su quando sono iniziati. Esamineranno anche la tua storia medica e ti chiederanno se conosci membri della famiglia con pinealomi.
Sulla base dei sintomi, il medico può sottoporla a un esame neurologico per verificare i riflessi e le capacità motorie. È possibile che ti venga chiesto di completare alcune semplici attività come parte dell'esame. Questo darà loro un'idea migliore del fatto che qualcosa stia esercitando una pressione extra su parte del tuo cervello.
Se il tuo medico pensa che potresti avere un qualche tipo di tumore pineale, probabilmente faranno alcuni test aggiuntivi per capire di che tipo è, tra cui:
- Esame del campo visivo. Questo esame controlla la tua visione centrale e periferica. Il medico controllerà anche i tuoi occhi per il gonfiore del nervo ottico, che può essere un segno di aumento della pressione nel cranio.
- Scansioni di imaging. Le scansioni MRI della testa e le scansioni TC possono fornire al medico una visione dettagliata della ghiandola pineale. Aiuteranno anche il medico a determinare la posizione, la forma e le dimensioni di un tumore.
- Biopsia. Una biopsia comporta il prelievo di un campione di tessuto dal tumore per determinare il tipo e il grado del tumore. Questo aiuterà anche a determinare se è benigno o maligno.
- Puntura lombare. Per questo test, un ago viene inserito nel midollo spinale per raccogliere un campione di liquido spinale cerebrale (CSF) da esaminare per le cellule tumorali.
- Analisi del sangue. Gli esami del sangue possono essere utilizzati per controllare i livelli di alcuni ormoni e proteine, come la melatonina. Se uno di questi livelli è insolito, potrebbe esserci un problema con la ghiandola pineale, incluso un tumore.
Come vengono trattati?
Il trattamento per i tumori pineali varia a seconda che siano benigni o maligni, nonché per le loro dimensioni e posizione.
Tumori benigni
I tumori pineali benigni possono di solito essere rimossi chirurgicamente. Se il tumore pineale ha causato un accumulo di liquido che causa pressione intracranica, potrebbe essere necessario uno shunt, che è un tubo sottile, impiantato per drenare il liquido spinale cerebrale in eccesso (CSF).
Tumore maligno
La chirurgia può anche rimuovere o ridurre la dimensione dei pinealomi maligni. Potrebbe anche essere necessario un trattamento con radiazioni, soprattutto se il medico può rimuovere solo una parte del tumore. Se le cellule tumorali si sono diffuse o il tumore è in rapida crescita, potrebbe essere necessaria la chemioterapia oltre al trattamento con radiazioni.
Dopo il trattamento, dovrai controllare regolarmente con il tuo medico le scansioni per immagini per assicurarti che il tumore non ritorni.
Qual è la prospettiva?
Se hai un pinealoma, la tua prognosi dipende dal tipo di tumore e da quanto è grande. La maggior parte delle persone guarisce completamente dai pinealomi benigni e persino da molti tipi di tumori maligni. Tuttavia, se il tumore cresce rapidamente o si diffonde ad altre parti del corpo, potresti dover affrontare ulteriori sfide. Il medico può fornirti informazioni più specifiche su cosa aspettarsi in base al tipo, alle dimensioni e al comportamento del tumore.
