Quali sono i tumori benigni?
I tumori benigni sono escrescenze non cancerose nel corpo. A differenza dei tumori cancerosi, non si diffondono (metastatizzano) ad altre parti del corpo.
I tumori benigni possono formarsi ovunque. Se scopri un nodulo o una massa nel tuo corpo che può essere sentito dall'esterno, potresti immediatamente supporre che sia canceroso. Ad esempio, le donne che trovano grumi nel seno durante gli autoesami sono spesso allarmate. Tuttavia, la maggior parte delle escrescenze al seno sono benigne. In effetti, molte escrescenze in tutto il corpo sono benigne.
Le crescite benigne sono estremamente comuni, con 9 donne su 10 che mostrano cambiamenti benigni del tessuto mammario. I tumori ossei benigni, allo stesso modo, hanno una prevalenza maggiore rispetto ai tumori ossei maligni.
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Cause di tumori benigni
La causa esatta di un tumore benigno è spesso sconosciuta. Si sviluppa quando le cellule del corpo si dividono e crescono a un ritmo eccessivo. In genere, il corpo è in grado di bilanciare la crescita e la divisione cellulare. Quando muoiono cellule vecchie o danneggiate, vengono automaticamente sostituite con cellule nuove e sane. Nel caso di tumori, le cellule morte rimangono e formano una crescita nota come tumore.
Le cellule tumorali crescono allo stesso modo. Tuttavia, a differenza delle cellule nei tumori benigni, le cellule cancerose possono invadere il tessuto vicino e diffondersi ad altre parti del corpo.
Tipi di tumori benigni
Esistono numerosi tumori benigni che possono svilupparsi in diverse parti del corpo.
I tumori benigni sono classificati da dove crescono. I lipomi, ad esempio, crescono dalle cellule adipose, mentre i miomi crescono dai muscoli. Diversi tipi di tumori benigni sono inclusi di seguito:
- Gli adenomi si formano nel sottile strato di tessuto che copre ghiandole, organi e altre strutture interne. Esempi includono polipi che si formano nel colon o escrescenze sul fegato.
- I lipomi crescono dalle cellule adipose e sono il tipo più comune di tumore benigno, secondo la Cleveland Clinic. Si trovano spesso sulla schiena, sulle braccia o sul collo. Di solito sono morbidi e rotondi e possono essere spostati leggermente sotto la pelle.
- I miomi crescono dai muscoli o nelle pareti dei vasi sanguigni. Possono anche crescere nella muscolatura liscia, come il tipo che si trova all'interno di organi come l'utero o lo stomaco.
- I nevi sono anche noti come talpe. Queste sono escrescenze non cancerose sulla pelle e sono molto comuni.
- I fibromi o i fibromi possono crescere nel tessuto fibroso presente in qualsiasi organo. Sono più comuni nell'utero, dove sono noti come fibromi uterini.
In molti casi, i tumori benigni saranno monitorati attentamente. Talpe non cancerose o polipi del colon, ad esempio, possono trasformarsi in cancro in un secondo momento. Alcuni tipi di tumori benigni interni possono causare altri problemi. I fibromi uterini possono causare dolore pelvico e sanguinamento anormale e alcuni tumori interni possono restringere un vaso sanguigno o causare dolore premendo su un nervo.
Chiunque può sviluppare un tumore benigno, compresi i bambini, sebbene gli adulti abbiano maggiori probabilità di svilupparli con l'aumentare dell'età.
Sintomi di tumori benigni
Non tutti i tumori, cancerosi o benigni, presentano sintomi.
A seconda della posizione del tumore, numerosi sintomi potrebbero influenzare la funzione di organi o sensi importanti. Ad esempio, se hai un tumore benigno al cervello, potresti avere mal di testa, problemi di vista e memoria confusa.
Se il tumore è vicino alla pelle o in un'area dei tessuti molli come l'addome, la massa può essere avvertita al tatto.
A seconda della posizione, i possibili sintomi di un tumore benigno includono:
- brividi
- disagio o dolore
- fatica
- febbre
- perdita di appetito
- sudorazioni notturne
- perdita di peso
I tumori benigni possono essere abbastanza grandi da essere rilevati, in particolare se sono vicini alla pelle. Tuttavia, la maggior parte non è abbastanza grande da causare disagio o dolore. Possono essere rimossi se lo sono. I lipomi, ad esempio, possono essere abbastanza grandi da rilevare, ma sono generalmente morbidi, mobili e indolori. Un certo scolorimento della pelle può essere evidente nel caso di tumori benigni che compaiono sulla pelle, come i nevi. Tutto ciò che sembra anormale dovrebbe essere valutato da un medico.
Diagnosi di tumori benigni
I medici utilizzano una varietà di tecniche per diagnosticare tumori benigni. La chiave nella diagnosi è determinare se un tumore è benigno o maligno. Solo i test di laboratorio possono determinarlo con certezza.
Il medico può iniziare eseguendo un esame fisico e raccogliendo la tua storia medica. Ti chiederanno anche i sintomi che stai riscontrando.
Molti tumori benigni interni vengono rilevati e localizzati mediante test di imaging, tra cui:
- Scansioni CT
- Scansioni MRI
- mammografie
- ultrasuoni
- Raggi X
I tumori benigni hanno spesso un bordo visivo di un sacco protettivo che aiuta i medici a diagnosticarli come benigni. Il medico può anche ordinare esami del sangue per verificare la presenza di marker di cancro.
In altri casi, i medici effettueranno una biopsia del tumore per determinare se è benigna o maligna. La biopsia sarà più o meno invasiva a seconda della posizione del tumore. I tumori della pelle sono facili da rimuovere e richiedono solo un anestetico locale, mentre i polipi del colon richiederebbero una colonscopia, per esempio, e un tumore allo stomaco potrebbe richiedere un'endoscopia.
Trattamento di tumori benigni
Non tutti i tumori benigni hanno bisogno di cure. Se il tumore è piccolo e non causa alcun sintomo, il medico può raccomandare di adottare un approccio di monitoraggio. In questi casi, il trattamento potrebbe essere più rischioso del lasciare che il tumore lo sia. Alcuni tumori non avranno mai bisogno di cure.
Se il medico decide di proseguire il trattamento, il trattamento specifico dipenderà dalla posizione del tumore. Può essere rimosso per motivi estetici se, ad esempio, si trova sul viso o sul collo. Altri tumori che colpiscono organi, nervi o vasi sanguigni vengono comunemente rimossi con un intervento chirurgico per prevenire ulteriori problemi.
La chirurgia del tumore viene spesso eseguita utilizzando tecniche endoscopiche, il che significa che gli strumenti sono contenuti in dispositivi a tubo. Questa tecnica richiede piccole incisioni chirurgiche, se del caso, e meno tempi di guarigione.
Procedure come l'endoscopia superiore e la colonscopia non richiedono quasi alcun tempo di recupero, sebbene i pazienti abbiano bisogno di qualcuno che li porti a casa e probabilmente dormirà per il resto della giornata. Le biopsie del tumore della pelle richiedono alcune settimane per guarire completamente e richiedono procedure di recupero di base come cambiare la benda e mantenerla coperta. Più invasivo è il trattamento, maggiore sarà il tempo di recupero necessario. Il recupero da una rimozione benigna del tumore al cervello, ad esempio, può richiedere più tempo. Anche una volta rimosso, potresti aver bisogno di logopedia, terapia occupazionale o fisioterapia per affrontare i problemi che il tumore ha lasciato alle spalle.
Se la chirurgia non è in grado di accedere in sicurezza al tumore, il medico può prescrivere la radioterapia per ridurre le dimensioni o impedire che cresca.
Pur mantenendo uno stile di vita sano, l'esercizio fisico e una dieta equilibrata possono prevenire problemi di salute tra cui alcuni tipi di tumori, non esistono rimedi naturali o alternativi per i tumori benigni da soli.
Vivere e far fronte a tumori benigni
Molti tumori benigni possono essere lasciati soli se non mostrano sintomi e non creano complicazioni. Ti verrà detto semplicemente di tenerlo d'occhio e guardare per i cambiamenti.
Se non è stato rimosso il tumore, il medico potrebbe farti visitare per esami di routine o scansioni di imaging per assicurarsi che il tumore non stia crescendo.
Finché il tumore non ti sta causando dolore o disagio e non sta cambiando o crescendo, puoi vivere indefinitamente con un tumore benigno.
Quando vedere il medico
Sebbene molte escrescenze e tumori si rivelino benigni, è sempre una buona idea fissare un appuntamento con il medico non appena si rileva una crescita o nuovi sintomi che potrebbero indicare un tumore. Ciò include lesioni cutanee o talpe dall'aspetto insolito.
È anche importante fissare un appuntamento con il proprio medico se si notano cambiamenti in un tumore precedentemente diagnosticato come benigno, inclusa la crescita o un cambiamento nei sintomi. Alcuni tipi di tumori benigni possono diventare cancerosi nel tempo e la diagnosi precoce può fare la differenza.
