Non esiste una risposta semplice a se il cancro provoca dolore. La diagnosi di cancro non sempre comporta una prognosi del dolore. Dipende dal tipo e dallo stadio del cancro.
Inoltre, alcune persone hanno diverse esperienze legate al dolore con il cancro. Non tutte le persone reagiscono allo stesso modo a qualsiasi cancro particolare.
Considerando il potenziale del dolore che accompagna il cancro, tenere presente che tutto il dolore può essere trattato.
Il dolore associato al cancro è spesso attribuito a tre fonti:
- il cancro stesso
- trattamento, come chirurgia, trattamenti specifici e test
- altre condizioni mediche (comorbidità)
Dolore da cancro
I modi principali in cui il cancro stesso può causare dolore includono:
- Compressione. Man mano che un tumore cresce, può comprimere i nervi e gli organi adiacenti, causando dolore. Se un tumore si diffonde alla colonna vertebrale, può causare dolore premendo sui nervi del midollo spinale (compressione del midollo spinale).
- Metastasi. Se il cancro metastatizza (si diffonde), può causare dolore in altre aree del corpo. Comunemente, la diffusione del cancro all'osso è particolarmente dolorosa.
Dolore da trattamento del cancro
La chirurgia, i trattamenti e i test sul cancro possono causare dolore. Sebbene non direttamente attribuibile al cancro stesso, questo dolore associato al cancro in genere include dolore chirurgico, dolore da effetti collaterali o dolore da test.
Dolore chirurgico
La chirurgia, ad esempio per rimuovere un tumore, può provocare dolore che può durare giorni o settimane.
Il dolore diminuisce nel tempo, alla fine scompare, ma potrebbe essere necessario il medico per prescrivere farmaci per aiutarti a gestirlo.
Dolore effetto collaterale
Trattamenti come radiazioni e chemioterapia hanno effetti collaterali che possono essere dolorosi come:
- ustioni da radiazioni
- piaghe alla bocca
- neuropatia periferica
La neuropatia periferica è dolore, formicolio, bruciore, debolezza o intorpidimento di piedi, gambe, mani o braccia.
Test del dolore
Alcuni test sul cancro sono invasivi e potenzialmente dolorosi. I tipi di test che possono causare dolore includono:
- puntura lombare (rimozione del liquido dalla colonna vertebrale)
- biopsia (rimozione del tessuto)
- endoscopia (quando uno strumento simile a un tubo viene inserito nel corpo)
Dolore e comorbidità del cancro
La comorbidità è un modo per descrivere una situazione in cui si verificano due o più disturbi medici nella stessa persona. Viene anche definito multimorbidità o condizioni croniche multiple.
Ad esempio, se qualcuno con il cancro alla gola e l'artrite del collo (spondilosi cervicale) avverte dolore, il dolore potrebbe provenire dall'artrite e non dal cancro.
Comunicare con il proprio medico riguardo al dolore
L'unica costante nel dolore da cancro è la necessità di comunicare chiaramente il tuo dolore al tuo medico in modo che possano fornire un farmaco adeguato che fornisca il miglior sollievo dal dolore possibile con effetti collaterali minimi.
Un modo in cui il medico determina il miglior trattamento è attraverso la comprensione del tipo di dolore, come acuto, persistente o di svolta.
Dolore acuto
Il dolore acuto in genere si manifesta rapidamente, è grave e non dura a lungo.
Dolore cronico
Il dolore cronico, chiamato anche dolore persistente, può variare da lieve a grave e può manifestarsi lentamente o rapidamente.
Il dolore che dura per più di 3 mesi è considerato cronico.
Dolore rivoluzionario
Questo tipo di dolore è un dolore imprevedibile che può verificarsi durante l'assunzione regolare di antidolorifici per il dolore cronico. Si accende in genere molto rapidamente e può variare in intensità.
Altri modi per comunicare al medico il tipo di dolore includono la risposta alle seguenti domande:
- Dove fa male esattamente? Sii il più specifico possibile sulla posizione.
- Come si sente il dolore? Il medico potrebbe suggerirti parole descrittive come acuto, sordo, bruciante, lancinante o dolorante.
- Quanto è grave il dolore? Descrivi l'intensità: è il peggior dolore che tu abbia mai provato? È gestibile? È debilitante? È solo evidente? Puoi valutare il dolore su una scala da 1 a 10 con 1 appena percettibile e 10 il peggiore che si possa immaginare?
Molto probabilmente il medico ti chiederà in che modo il dolore sta influenzando la tua vita quotidiana come possibili interferenze con il sonno o attività tipiche come guidare o lavorare al lavoro.
Porta via
Il cancro è doloroso? Per alcune persone, sì.
Il dolore, tuttavia, dipende da una serie di fattori tra cui il tipo di cancro che hai e il suo stadio. L'importante da asporto è che tutto il dolore è curabile, quindi se avverti dolore, il medico può aiutarti a gestirlo.
