Panoramica
Secondo le stime dei Centers for Disease Control and Prevention, ogni anno 735.000 americani hanno un attacco di cuore.
Un infarto si verifica quando il flusso di sangue al cuore viene significativamente o completamente arrestato, di solito da un coagulo di sangue che si forma dopo la placca in una rottura di un'arteria coronaria.
La placca è composta da colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL), grassi e altri prodotti di scarto. Quando scoppia una placca dura, si forma rapidamente un coagulo di sangue. Se il coagulo è abbastanza grande, interromperà il flusso di sangue al tuo cuore. Il tessuto cardiaco che dura troppo a lungo senza sangue ossigenato morirà, mettendoti a maggior rischio di insufficienza cardiaca e altre complicazioni.
Mentre gli attacchi di cuore che hai visto in film e televisione di solito coinvolgono una persona che si stringe il petto per il dolore, ci possono essere anche altri sintomi, come mancanza di respiro o vertigini. Molti sperimentano una vasta gamma di sintomi.
Uomini e donne spesso manifestano sintomi diversi, secondo l'American Heart Association.
Il modo in cui ti viene un infarto può essere molto diverso da quello che provava per qualcun altro. Potresti essere in grado di continuare una conversazione o finire un pasto. Ma probabilmente saprai che qualcosa non va, anche se non hai un dolore improvviso al petto o senti sul punto di svenire (un altro sintomo).
Se sospetti che tu o qualcuno vicino a te stia avendo un infarto, chiama il 911. Non provare a guidare te stesso in ospedale se hai sintomi di infarto. Prima si ottiene un trattamento e si ripristina il flusso sanguigno regolare, meno danni possono verificarsi al tessuto cardiaco.
Come si sente un infarto per un uomo
Il classico sintomo del dolore toracico potrebbe non essere presente in ogni infarto, ma rimane il segno più comune tra gli uomini. Il dolore è spesso descritto come una pressione o una sensazione di spremitura. Il dolore toracico tende a localizzarsi al centro del torace, ma può essere sentito da ascella ad ascella.
Altri sintomi comuni di infarto per gli uomini includono:
- mancanza di respiro, che a volte si sviluppa prima di qualsiasi altro sintomo e può essere presente quando si è fermi o si muovono
- mal di schiena, spesso si sposta verso il collo
- dolore al braccio, in genere nel braccio sinistro, ma può essere in una o entrambe le braccia
- dolore alla mascella che a volte sembra un mal di denti
- nausea
- improvviso sudore freddo
- vertigini o vertigini
Come si sente un infarto per una donna
Il sintomo più comune di infarto nelle donne è dolore toracico o senso di oppressione. Le donne possono anche provare dolore nell'addome superiore. Le donne hanno anche maggiori probabilità rispetto agli uomini di manifestare sintomi non tradizionali, come:
- affaticamento, che può apparire per diversi giorni prima di altri sintomi e creare l'impressione di avere l'influenza piuttosto che un infarto
- dolore alla parte superiore della schiena che può sembrare bruciore, formicolio o pressione
- dolore al collo e alla mascella - spesso senza alcun dolore al petto (il dolore alla mascella può coincidere con un attacco di cuore perché i nervi che servono il cuore e quelli che servono la mascella sono vicini tra loro)
- dolore, formicolio o disagio in una o entrambe le braccia
- nausea e vomito
- mancanza di respiro, con o senza dolore al petto che può manifestarsi all'improvviso (come se avessi appena finito di correre senza esserti mosso)
Poiché alcuni sintomi, come nausea o affaticamento, possono segnalare un numero qualsiasi di problemi di salute o malattie, è necessario prestare particolare attenzione ad altri possibili sintomi di infarto.
Se improvvisamente ti viene la nausea e hai difficoltà a riprendere fiato o avverti un forte dolore alla mascella, chiama il 911. Comunica all'operatore che potresti avere un infarto.
Le donne sono spesso riluttanti a rivolgersi al medico per i sintomi di infarto. Mentre le donne hanno leggermente meno probabilità rispetto agli uomini di avere attacchi di cuore prima della menopausa, le probabilità sono sostanzialmente uguali dopo la menopausa.
Attacchi cardiaci silenziosi
Per rendere le cose ancora più complicate, alcuni attacchi di cuore si verificano senza alcun sintomo tradizionale o addirittura nessun sintomo evidente. Questi cosiddetti attacchi di cuore silenziosi potrebbero rappresentare fino a metà di tutti gli attacchi di cuore negli Stati Uniti.
Un attacco cardiaco silenzioso può risolversi da solo se, ad esempio, il coagulo che blocca il flusso sanguigno si dissolve o viene rimosso e viene assorbito nel corpo. Ma un attacco cardiaco silenzioso può ancora causare alcuni danni.
Se un medico scopre che hai avuto un attacco cardiaco silenzioso, dovresti prendere in considerazione la riabilitazione cardiaca e il tipo di cura che riceve qualsiasi altra persona che ha avuto un infarto.
Un infarto cardiaco silenzioso può essere scoperto mesi o anni dopo il fatto se si dispone di un elettrocardiogramma (ECG) per controllare il sistema elettrico del cuore. Le prove di un attacco di cuore possono spesso essere viste negli schemi elettrici rilevati dall'ECG.
Quanto dura un infarto?
I sintomi iniziali di infarto, inclusi dolore al petto e respiro corto, possono andare e venire. I sintomi durano spesso circa 10 minuti o più.
Uno studio pubblicato su Critical Pathways in Cardiology ha scoperto che è improbabile che i sintomi della durata inferiore a cinque minuti indichino un infarto, mentre i sintomi che durano più di cinque minuti dovrebbero essere presi seriamente come segni di un infarto del miocardio (il termine clinico per un infarto).
Tuttavia, questo risultato proviene da un solo studio. Quindi, se hai sintomi che durano più a lungo di alcuni minuti, devi chiamare il 911.
Sintomi di attacco pre-cardiaco
Anche se un infarto è un evento improvviso, alcuni sintomi possono manifestarsi lievemente e lentamente.
Potresti sentirti insolitamente stanco per alcuni giorni che portano all'insorgenza di sintomi più gravi. Alcuni che hanno avuto un infarto segnalano sentimenti di ansia e terrore anche per alcuni giorni.
Dolore lieve o moderato in una o entrambe le braccia, insieme a respiro corto e nausea, possono verificarsi anche in presenza di un grave infarto.
Dovresti anche capire il rischio di infarto prima di un evento reale. Se si dispone di uno dei seguenti fattori di rischio, è necessario prestare particolare attenzione quando compaiono i sintomi:
- Colesterolo LDL di 100 milligrammi per decilitro o superiore, secondo la Cleveland Clinic
- ipertensione
- diabete
- età (uomini sopra i 45 anni e donne sopra i 55 anni)
- fumare sigarette
- obesità
- stile di vita sedentario
- storia familiare di malattie cardiache
L'asporto
Chiamare il 911 o avere qualcuno che ti porta in un pronto soccorso per un sospetto infarto può sembrare un passo drastico, soprattutto se non sei sicuro di cosa stia succedendo. Ma è meglio essere valutati e ricevere un buono stato di salute che non il rischio maggiore di un infarto che non viene curato.
I sintomi che sembrano un infarto possono anche segnalare altre condizioni. Un attacco d'ansia, ad esempio, può provocare dolore toracico, respiro corto e sudorazione. Sebbene un attacco di ansia possa non essere pericoloso per la vita, dovrebbe comunque essere valutato.
Non dovresti ignorare i sintomi che sembrano un infarto. Coloro che hanno avuto un attacco di cuore spesso descrivono una vaga sensazione di disagio o addirittura di condanna che non possono spiegare. Fidati del tuo istinto e presta attenzione a tutti i segni che il tuo corpo ti sta inviando.
