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Qual è il legame tra popcorn a microonde e cancro?
Popcorn è una parte rituale di guardare film. Non devi andare a teatro per concederti un secchio di popcorn. Basta inserire una borsa nel microonde e attendere circa un minuto affinché quelle gemme soffici si aprano.
Il popcorn è anche povero di grassi e ricco di fibre.
Eppure un paio di sostanze chimiche nel popcorn a microonde e nella sua confezione sono stati collegati a effetti negativi sulla salute, tra cui il cancro e una pericolosa condizione polmonare.
Continua a leggere per imparare la vera storia dietro le affermazioni sui popcorn a microonde e sulla tua salute.
I popcorn a microonde causano il cancro?
Il possibile legame tra popcorn a microonde e cancro non è dal popcorn stesso, ma da sostanze chimiche chiamate composti perfluorurati (PFC) che si trovano nei sacchetti. I PFC resistono al grasso, rendendoli ideali per impedire all'olio di filtrare attraverso i sacchetti di popcorn.
I PFC sono stati utilizzati anche in:
- scatole per pizza
- involucri sandwich
- Pentole in teflon
- altri tipi di imballaggi per alimenti
Il problema con i PFC è che si scompongono in acido perfluoroottanoico (PFOA), una sostanza chimica sospettata di provocare il cancro.
Questi prodotti chimici si fanno strada nei popcorn quando li riscaldi. Quando mangi i popcorn, entrano nel tuo flusso sanguigno e possono rimanere nel tuo corpo per lungo tempo.
I PFC sono stati così ampiamente utilizzati che circa il 98% degli americani ha già questa sostanza chimica nel sangue. Ecco perché gli esperti di salute hanno cercato di capire se i PFC sono correlati al cancro o ad altre malattie.
Per scoprire in che modo queste sostanze chimiche potrebbero influenzare le persone, un gruppo di ricercatori noto come C8 Science Panel ha studiato gli effetti dell'esposizione al PFOA sui residenti che vivevano vicino allo stabilimento di produzione Washington di DuPont nella Virginia occidentale.
Lo stabilimento ha rilasciato PFOA nell'ambiente dagli anni '50.
Dopo diversi anni di ricerca, i ricercatori C8 hanno collegato l'esposizione al PFOA a diverse condizioni di salute nell'uomo, tra cui il carcinoma renale e il testicolo.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha condotto la propria revisione del PFOA da una serie di fonti, tra cui sacchetti per popcorn a microonde e padelle antiaderenti. Ha scoperto che i popcorn a microonde potrebbero rappresentare oltre il 20 percento dei livelli medi di PFOA nel sangue degli americani.
Come risultato della ricerca, i produttori di prodotti alimentari hanno smesso volontariamente di utilizzare il PFOA nei loro sacchetti del prodotto nel 2011. Cinque anni dopo, la FDA è andata ancora oltre, vietando l'uso di altri tre PFC negli imballaggi per alimenti. Ciò significa che i popcorn che acquisti oggi non dovrebbero contenere questi prodotti chimici.
Tuttavia, dalla revisione della FDA, sono state introdotte dozzine di nuovi prodotti chimici per l'imballaggio. Secondo il gruppo di lavoro ambientale, si sa poco sulla sicurezza di questi prodotti chimici.
I popcorn a microonde sono collegati ad altri problemi di salute?
Il popcorn a microonde è stato anche collegato a una grave malattia polmonare chiamata polmone popcorn. Il diacetile, una sostanza chimica utilizzata per conferire ai popcorn a microonde il suo sapore e l'aroma burroso, è collegato a danni polmonari gravi e irreversibili se inalato in grandi quantità.
Il polmone popcorn rende le piccole vie aeree nei polmoni (bronchioli) che diventano sfregiate e ristrette al punto da non poter far entrare abbastanza aria. La malattia provoca mancanza di respiro, respiro sibilante e altri sintomi simili a quelli della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Due decenni fa il rischio per il polmone di popcorn era principalmente tra i lavoratori delle piante di popcorn a microonde o di altri impianti di produzione che respiravano grandi quantità di diacetile per lunghi periodi di tempo. A centinaia di lavoratori è stata diagnosticata questa malattia e molti sono morti.
L'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro ha studiato gli effetti dell'esposizione al diacetile in sei piante di popcorn a microonde. I ricercatori hanno trovato un legame tra esposizione a lungo termine e danno polmonare.
Il polmone di popcorn non è stato considerato un rischio per i consumatori di popcorn a microonde. Eppure, secondo quanto riferito, un uomo del Colorado ha sviluppato la condizione dopo aver mangiato due sacchetti di popcorn a microonde al giorno per 10 anni.
Nel 2007, i principali produttori di popcorn hanno rimosso il diacetile dai loro prodotti.
Come puoi ridurre il rischio?
Negli ultimi anni sostanze chimiche legate al cancro e ai polmoni dei popcorn sono state rimosse dai popcorn a microonde. Anche se alcuni prodotti chimici che rimangono nella confezione di questi prodotti possono essere discutibili, mangiare popcorn a microonde di volta in volta non dovrebbe comportare rischi per la salute.
Ma se sei ancora preoccupato o consumi molti popcorn, non è necessario rinunciare a uno spuntino.
Prova popcorn scoppiettanti
Investi in un air popper, come questo, e crea la tua versione di popcorn per cinema. Tre tazze di popcorn saltate in aria contengono solo 90 calorie e meno di 1 grammo di grasso.
Prepara dei popcorn da cucina
Prepara i popcorn sul piano cottura usando una pentola con coperchio e un po 'di olio d'oliva, cocco o avocado. Usa circa 2 cucchiai di olio per ogni mezza tazza di chicchi di popcorn.
Aggiungi i tuoi gusti
Aumenta il sapore dei popcorn saltati in aria o sul fornello senza sostanze chimiche potenzialmente dannose o sale eccessivo aggiungendo i tuoi condimenti. Spruzzalo con olio d'oliva o parmigiano grattugiato fresco. Sperimenta condimenti diversi, come cannella, origano o rosmarino.
La linea di fondo
Un paio di sostanze chimiche che una volta erano nel popcorn a microonde e nella sua confezione sono state collegate al cancro e alle malattie polmonari. Ma questi ingredienti sono stati rimossi dalla maggior parte dei marchi commerciali.
Se sei ancora preoccupato per i prodotti chimici nei popcorn a microonde, crea i tuoi popcorn a casa usando la stufa o un air popper.
