Panoramica
Aspergillus fumigatus è una specie di fungo. Può essere trovato in tutto l'ambiente, incluso il suolo, la materia vegetale e la polvere domestica. Il fungo può anche produrre spore disperse nell'aria chiamate conidi.
La maggior parte delle persone può inalare molte di queste spore quotidianamente. In un individuo sano, il sistema immunitario spesso li cancella dal corpo senza problemi. Tuttavia, per alcune persone, inalando A. fumigatus, le spore possono portare a un'infezione potenzialmente grave.
Chi è a rischio?
Sei maggiormente a rischio di ammalarti di A. fumigatus se:
- ha un sistema immunitario indebolito, che può includere se sta assumendo farmaci immunosoppressori, ha alcuni tumori del sangue o è nelle fasi successive dell'AIDS
- ha una condizione polmonare, come l'asma o la fibrosi cistica
- ha un basso numero di globuli bianchi, che può verificarsi se si è sottoposti a chemioterapia, in caso di leucemia o in caso di trapianto di organi
- sono stati in terapia a lungo termine con corticosteroidi
- si stanno riprendendo da una recente infezione influenzale
Malattie causate da A. fumigatus
Un'infezione causata da una specie di fungo Aspergillus viene definita aspergillosi.
A. fumigatus è una delle cause più comuni di aspergillosi. È importante notare che anche altre specie di Aspergillus possono infettare le persone. Queste specie possono includere A. flavus, A. niger e A. terreus.
Esistono diversi tipi di aspergillosi, tra cui:
Aspergillosi broncopolmonare allergica
Questa condizione è una reazione allergica alle spore di Aspergillus. Questa reazione può causare danni alle vie respiratorie e ai polmoni. Si trova spesso nelle persone che hanno condizioni come l'asma e la fibrosi cistica.
I sintomi possono includere:
- febbre
- debolezza
- sentimenti generali di malattia o disagio
- tossendo tappi marroni di muco o muco che contiene sangue
Le persone con asma possono anche notare che i loro sintomi di asma iniziano a peggiorare. Ciò può includere un aumento della mancanza di respiro o respiro sibilante.
Aspergillosi polmonare cronica
L'aspergillosi polmonare cronica si sviluppa progressivamente. Può verificarsi in persone con condizioni polmonari croniche che causano la formazione di spazi aerei chiamati cavità nel polmone. Esempi di tali condizioni includono la tubercolosi e l'enfisema.
L'aspergillosi polmonare cronica può manifestarsi in diversi modi, tra cui:
- piccole macchie di infezione da Aspergillus nei polmoni, chiamate noduli
- palline aggrovigliate di funghi all'interno di una cavità polmonare, chiamate aspergillomi (a volte possono causare complicazioni come sanguinamento nei polmoni)
- infezione più diffusa di più cavità polmonari, che possono contenere o meno aspergillomi
Se non trattata, un'infezione diffusa può causare ispessimento e cicatrici del tessuto polmonare, con conseguente perdita della funzionalità polmonare.
Le persone con aspergillosi polmonare cronica possono sviluppare i seguenti sintomi:
- febbre
- tosse, che può includere tosse con sangue
- fiato corto
- sentimenti di affaticamento
- sentimenti generali di malattia o disagio
- perdita di peso inspiegabile
- sudorazioni notturne
Aspergillosi invasiva
L'aspergillosi invasiva è la forma più grave di aspergillosi e può essere fatale se non trattata. Si verifica quando un'infezione da aspergillosi inizia nei polmoni e si diffonde ad altre parti del corpo, come pelle, cervello o reni. L'aspergillosi invasiva si verifica solo nelle persone che hanno un sistema immunitario gravemente indebolito.
I sintomi dell'aspergillosi invasiva possono includere:
- febbre
- tosse, che può includere tosse con sangue
- fiato corto
- dolore al torace, che può essere peggio quando fai respiri profondi
Quando l'infezione si diffonde all'esterno dei polmoni, i sintomi possono dipendere da quale parte del corpo è interessata, ma possono includere:
- mal di testa
- occhi gonfi
- epistassi
- dolori articolari
- lesioni sulla pelle
- difficoltà nel parlare
- confusione
- convulsioni
Trattamento di un'infezione da A. fumigatus
Un'infezione da A. fumigatus può essere difficile da diagnosticare perché i sintomi spesso assomigliano ad altre condizioni polmonari come la tubercolosi.
Inoltre, l'esame microscopico dell'espettorato o dei campioni di tessuto può essere inconcludente perché le specie di Aspergillus possono apparire molto simili ad altre specie fungine se osservate al microscopio.
I metodi diagnostici per Aspergillus possono includere:
- coltura di un campione di espettorato per rilevare la crescita di Aspergillus
- una radiografia del torace per cercare segni di infezione, come gli aspergillomi
- un esame del sangue per rilevare se nel flusso sanguigno sono presenti anticorpi contro l'aspergillo
- reazione a catena della polimerasi (PCR), che è un metodo molecolare che può essere utilizzato per rilevare le specie di Aspergillus da un espettorato o un campione di tessuto
- test per rilevare un componente della parete cellulare fungina di Aspergillus e altre specie fungine (test dell'antigene galattomannano e dosaggio beta-d-glucano)
- esami della pelle o del sangue per confermare un'allergia alle spore di Aspergillus
L'aspergillosi broncopolmonare allergica può essere trattata con corticosteroidi orali. A volte assumerai corticosteroidi in combinazione con farmaci antifungini come l'itraconazolo.
L'aspergillosi polmonare cronica costituita da noduli o singoli aspergillomi potrebbe non richiedere un trattamento. Ciò è particolarmente vero se non si hanno sintomi. I noduli devono essere monitorati regolarmente per assicurarsi che non progrediscano.
I farmaci antifungini sono usati per trattare i casi più gravi di aspergillosi polmonare cronica, così come l'aspergillosi invasiva. Esempi di farmaci che possono essere efficaci sono voriconazolo, itraconazolo e amfotericina B.
Recentemente, i ricercatori hanno notato un aumento della resistenza di A. fumigatus ai farmaci antifungini azolici. Questi includono farmaci come voriconazolo e intraconazolo. Nei casi in cui un'infezione è resistente agli antifungini azolici, per il trattamento dovranno essere utilizzati altri antifungini come l'anfotericina B.
L'embolizzazione o la rimozione chirurgica è anche un'opzione se gli aspergillomi causano complicazioni come sanguinamento nei polmoni.
Prevenzione della malattia
A. fumigatus e altre specie di Aspergillus sono presenti in tutto l'ambiente. Per questo motivo, può essere difficile prevenire l'esposizione. Tuttavia, se fai parte di un gruppo a rischio, ci sono alcuni passaggi che puoi prendere per rendere meno probabile l'infezione.
Evita le attività che hanno maggiori probabilità di metterti in contatto con le specie di Aspergillus
Gli esempi includono giardinaggio, lavori di cantiere o visita di cantieri. Se devi essere in questi ambienti, assicurati di indossare pantaloni e maniche lunghe. Indossa i guanti se maneggi terreno o letame. Un respiratore N95 può essere d'aiuto in caso di esposizione a zone molto polverose.
Prendi i farmaci antifungini profilattici
Se di recente hai subito una procedura come un trapianto di organi, il medico può prescrivere farmaci antifungini per prevenire l'infezione.
Test per le specie di Aspergillus
Se fai parte di un gruppo a rischio, i test periodici per Aspergillus possono aiutare a rilevare un'infezione nelle sue fasi iniziali. Se viene rilevata un'infezione, tu e il tuo medico potete lavorare insieme per sviluppare un piano di trattamento.
L'asporto
L'aspergillus fumigatus può causare malattie potenzialmente gravi nelle persone con un sistema immunitario indebolito o condizioni polmonari. Un'infezione causata da A. fumigatus e altre specie di Aspergillus è chiamata aspergillosi.
Le prospettive per l'aspergillosi dipendono da diversi fattori, tra cui:
- il tipo di infezione
- la posizione dell'infezione
- il tuo stato immunitario generale
Il rilevamento e il trattamento rapidi dell'aspergillosi possono aiutare a migliorare le prospettive.
Se fai parte di un gruppo a rischio di sviluppare aspergillosi, parla con il medico. Possono dirti come prevenire l'infezione.
