Panoramica
Il sovraccarico sensoriale si verifica quando ricevi più input dai tuoi cinque sensi di quanto il tuo cervello possa riordinare ed elaborare. Le conversazioni multiple che si svolgono in una stanza, il lampeggiamento di luci dall'alto o una festa rumorosa possono produrre tutti i sintomi di un sovraccarico sensoriale.
Chiunque può sperimentare un sovraccarico sensoriale e i trigger sono diversi per persone diverse. Il sovraccarico sensoriale è associato a diverse altre condizioni di salute, tra cui autismo, disturbo dell'elaborazione sensoriale, disturbo post-traumatico da stress (PTSD) e fibromialgia.
Sintomi di sovraccarico sensoriale
I sintomi del sovraccarico sensoriale variano in base al caso. Alcuni sintomi comuni includono:
- difficoltà di messa a fuoco a causa di input sensoriali concorrenti
- estrema irritabilità
- irrequietezza e disagio
- esorta a coprire le orecchie o a proteggere gli occhi dagli input sensoriali
- sentirsi eccessivamente eccitati o "liquidati"
- stress, paura o ansia per l'ambiente circostante
- livelli più alti del solito di sensibilità a trame, tessuti, etichette di abbigliamento o altre cose che possono sfregare contro la pelle
Quali sono le cause del sovraccarico sensoriale?
Il tuo cervello funziona come un bellissimo e complicato sistema informatico. I tuoi sensi trasmettono informazioni dal tuo ambiente e il tuo cervello interpreta le informazioni e ti dice come reagire.
Ma quando ci sono informazioni sensoriali in competizione, il tuo cervello non può interpretarle tutte allo stesso tempo. Per alcune persone, questo sembra essere "bloccato"; il tuo cervello non può stabilire le priorità su quali informazioni sensoriali deve concentrarsi.
Il tuo cervello quindi invia al tuo corpo il messaggio di cui hai bisogno per allontanarti da alcuni degli input sensoriali che stai vivendo. Il tuo cervello si sente intrappolato da tutti gli input che sta ricevendo e il tuo corpo inizia a farsi prendere dal panico in una reazione a catena.
Condizioni associate al sovraccarico sensoriale
Chiunque può sperimentare un sovraccarico sensoriale. Il sovraccarico sensoriale è anche un sintomo comune di alcune condizioni di salute.
La ricerca scientifica e i resoconti di prima mano ci dicono che le persone con autismo sperimentano informazioni sensoriali in modo diverso. L'autismo è associato all'ipersensibilità all'input sensoriale, rendendo più probabile il sovraccarico sensoriale.
Con il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), le informazioni sensoriali competono per l'attenzione del cervello. Ciò può contribuire ai sintomi di sovraccarico sensoriale.
Anche condizioni di salute mentale come disturbo d'ansia generalizzato e PTSD possono innescare un sovraccarico sensoriale. Anticipazione, affaticamento e stress possono tutti contribuire a un'esperienza di sovraccarico sensoriale, facendo sentire i sensi intensificati durante gli attacchi di panico e gli episodi di PTSD.
La fibromialgia è correlata a un'elaborazione sensoriale anormale. I ricercatori stanno ancora lavorando per capire come ciò si collega al dolore fibromialgia. Il frequente sovraccarico sensoriale può essere un sintomo di fibromialgia.
Alcune persone che hanno la sclerosi multipla (SM) riferiscono di avere un sovraccarico sensoriale come sintomo della condizione.
Poiché la sclerosi multipla è una condizione che ha a che fare con gli impulsi nervosi, ha senso che troppa stimolazione dei sensi possa innescare un sovraccarico sensoriale, specialmente quando si hanno riacutizzazioni dei sintomi della sclerosi multipla. Ulteriori informazioni su come affrontare il sovraccarico sensoriale in caso di SM.
Altre condizioni relative al sovraccarico sensoriale includono:
- disturbo dell'elaborazione sensoriale
- Sindrome dell'affaticamento cronico
- sindrome di Tourette
Sovraccarico sensoriale nei bambini
Il sovraccarico sensoriale nei bambini può essere una sfida da riconoscere, trattare e affrontare. Se sei a conoscenza di una condizione medica che presenta un sovraccarico sensoriale come sintomo, potresti già avere familiarità con le forti reazioni che il sovraccarico sensoriale può causare.
Uno studio del 2004 ha stimato che oltre il 5% degli asili negli Stati Uniti soddisfa i criteri per le condizioni di elaborazione sensoriale.
Ma un bambino che sperimenta un sovraccarico sensoriale non ha necessariamente una condizione correlata. Il cervello dei bambini si sta ancora sviluppando e imparando a risolvere i diversi tipi di stimolazione. Ciò significa che i bambini hanno maggiori probabilità rispetto agli adulti di sperimentare un sovraccarico sensoriale.
Imparare a riconoscere presto i segni del sovraccarico sensoriale può aiutarti a gestire le reazioni del tuo bambino. Se il bambino piange in modo incontrollato quando il suo viso si bagna, reagisce intensamente a rumori forti o diventa ansioso prima di entrare in una riunione di gruppo, il bambino potrebbe sperimentare un sovraccarico sensoriale.
Una volta che hai imparato a riconoscere i trigger di tuo figlio, puoi insegnare lentamente a riconoscere il sovraccarico sensoriale.
Dare al tuo bambino la lingua per spiegare cosa sta succedendo e fargli sapere che il modo in cui si sentono è normale, valido e temporaneo può aiutarli a far fronte. Potresti scoprire che certe situazioni che innescano tuo figlio sono le più facili da evitare semplicemente del tutto.
Le questioni sensoriali possono comportare sfide significative per i bambini a scuola, dove i giovani studenti devono negoziare un vivido ambiente sensoriale. I bambini che hanno un sovraccarico sensoriale possono essere in grado di lavorare con un terapista occupazionale o altri specialisti per adattarsi all'ambiente scolastico.
Frequenti sintomi di sovraccarico sensoriale possono indicare che il bambino ha avuto una condizione di elaborazione sensoriale. Espressione limitata di emozione, mancanza di contatto visivo, difficoltà di concentrazione anche in ambienti silenziosi o attenuati e ritardo nello sviluppo del linguaggio sono tutti i primi segni di queste condizioni.
Parla con il tuo medico di eventuali dubbi sull'apprendimento e lo sviluppo di tuo figlio.
Ci sono risorse disponibili per aiutare i bambini e i genitori che sono altamente sensibili alla stimolazione. Il National Autism Center, l'ADHD Resource Center e il STAR Institute for Sensory Processing Disorder hanno tutti pagine di risorse con suggerimenti utili, storie di successo e directory della community che è possibile utilizzare per trovare supporto.
Il pediatra di tuo figlio può anche avere consigli su come aiutare.
Come affrontare il sovraccarico sensoriale
Se sai che i tuoi sensi vengono sopraffatti e innescano un sovraccarico sensoriale, puoi far fronte alla condizione riconoscendo i tuoi trigger. Potrebbe volerci del tempo, ma cerca di capire cosa hanno in comune le tue esperienze di sovraccarico sensoriale.
Alcune persone sono più scatenate dai rumori, mentre altre sono attivate da luci pulsanti e grandi folle.
Puoi provare a evitare i fattori scatenanti del sovraccarico sensoriale una volta che sai cosa lo causa. Potresti anche voler fare le stesse attività e partecipare agli stessi eventi che faresti se non avessi questa condizione.
Puoi essere proattivo sul sovraccarico sensoriale pensando in modo creativo a come ridurre l'input sensoriale quando ti trovi in situazioni scatenanti.
Chiedere di abbassare le luci o la musica e di chiudere le porte per limitare l'inquinamento acustico quando si entra in una riunione sociale sono misure preventive che è possibile adottare prima che si verifichi un sovraccarico sensoriale. Altri suggerimenti includono:
- Porta un elenco al negozio per concentrarti sull'attività da svolgere. Questo può aiutare a evitare di essere sopraffatto dalle opzioni, dai profumi e dai suoni durante lo shopping.
- Tieni conversazioni negli angoli della stanza o in stanze separate quando sei ad una grande riunione.
- Tieni un piano con te quando entri in un ambiente altamente stimolante. Scrivi i trigger e identifica gli spazi sicuri in anticipo e condividi il piano con qualcuno di cui ti fidi. Questo può aiutare a ridurre l'ansia per sovraccarico sensoriale.
- Pianifica di lasciare gli eventi in anticipo per farti sentire in fuga.
- Riposati e bevi molta acqua. Questo aiuta il tuo cervello a funzionare a livelli ottimali.
Scenari di esempio
Anche se i trigger di sovraccarico sensoriale sono diversi per tutti, ecco alcuni scenari comuni in cui si verifica il sovraccarico sensoriale:
Una riunione di vacanza dopo il lavoro
Ad una riunione di colleghi, potresti essere entusiasta di socializzare con le persone che sei abituato a vedere in un ambiente di lavoro. Ma potresti anche sentirti autocosciente e insicuro di te stesso.
Celebrazioni e feste tendono ad avere musica ad alto volume e si svolgono di notte. Quindi, oltre a sentirti ansioso, ora stai provando ad ascoltare le persone parlare attraverso la musica e sei stanco dopo una lunga giornata per cominciare.
Aggiungi alcol al mix e potresti sentirti un po 'disidratato. Una volta che la festa si è davvero messa in marcia, un collega accende una luce stroboscopica e cerca di iniziare una festa da ballo improvvisata. La luce stroboscopica è l'ultima goccia - ti senti intrappolato e come se dovessi abbandonare immediatamente la festa.
Mentre è stata la luce stroboscopica a scatenare i tuoi sintomi, in questo scenario, è la combinazione di fattori che provoca realmente il sovraccarico sensoriale.
In piscina con i tuoi bambini piccoli
Tuo figlio non vede l'ora di mostrare le loro abilità di nuoto appena imparate presso la piscina della comunità. Ma una volta arrivato, c'è così tanto rumore proveniente da altri bambini che giocano che noti che tuo figlio diventa titubante.
Tutti riuniti intorno alla piscina sembrano avere un giocattolo rumoroso e rumoroso o stanno facendo uno spuntino rumoroso. Quando il tuo bambino immerge i suoi piedi nell'acqua, iniziano ad avere un'esplosione emotiva - correndo fuori dall'acqua e rifiutando di riprovare.
Mentre l'acqua era il fattore scatenante in questo scenario, sono stati gli altri stimolanti ambientali a causare un sovraccarico sensoriale.
Trattamento per sovraccarico sensoriale
Al momento non ci sono molte opzioni di trattamento per il sovraccarico sensoriale. La maggior parte del "trattamento" si riduce per evitare situazioni di innesco e mantenere il corpo il più riposato e ben idratato possibile.
La terapia occupazionale e la terapia alimentare possono aiutare i bambini a gestire la stimolazione e i fattori scatenanti. Un metodo di terapia chiamato integrazione sensoriale ha trovato supporto tra ricercatori e terapisti, anche se i ricercatori stanno ancora lavorando per capire come l'integrazione sensoriale aiuta il cervello.
Il trattamento di condizioni correlate può migliorare i sintomi di sovraccarico sensoriale. Il farmaco aripiprazolo (Abilify) è stato trovato per migliorare l'elaborazione sensoriale nelle persone con autismo, ad esempio.
L'asporto
Il sovraccarico sensoriale può sembrare travolgente, ma l'identificazione dei meccanismi di coping che funzionano per te ti farà tornare in controllo. Quando stai sperimentando un sovraccarico sensoriale, non c'è niente di sbagliato nel rimuoverti dalla situazione per ridurre la stimolazione con cui il tuo cervello ha a che fare.
Se tuo figlio sta sperimentando un sovraccarico sensoriale, prova a dare loro parole che possono usare per spiegare come si sentono. Se succede spesso a te o al tuo bambino, parla con il tuo medico di possibili condizioni correlate.
