Alla fine dell'anno scorso, la mia pelle perennemente asciutta e rosea ha iniziato a svilupparsi macchie arrabbiate, trasudanti e pruriginose. Mi si allargarono dolorosamente sul mento, sulle guance e sulle palpebre, accadendo settimanalmente. Niente con cui ho provato a calmarli ha funzionato.
Mentre ho sempre avuto acne lieve e pelle secca, i miei sintomi peggioranti hanno portato a una lunga ricerca su Google e infine a un viaggio dal medico, che ha confermato i miei sospetti: avevo eczema, rosacea e dermatite da contatto - tre condizioni della pelle che peggiorano con esposizione a fattori scatenanti.
Insieme alla diagnosi è arrivata la perdita di molte cose che mi piacevano
Tutto dall'alcol, dal freddo, dal surriscaldamento, dalla luce solare e dallo stress può innescare le mie fiammate. Per uno studente universitario che vive a Montreal, in Canada, queste cose sono difficili da evitare. Fino ad oggi, qualsiasi esposizione agli elementi, stress durante la stagione degli esami o anche un sorso di alcol provoca quasi due terzi del mio viso a scoppiare in chiazze dolorose, scrostate, di un rosso brillante.
Avevo 20 anni quando ho ricevuto la diagnosi e l'idea che qualcosa fosse permanente non è mai stata un concetto che ho dovuto gestire. E piuttosto che il dolore fisico, è stato l'impatto sociale ed emotivo che è stata la sfida iniziale. Come qualcuno che ha la fortuna di adattarsi agli standard di bellezza più convenzionali, l'impatto di avere dolore, disagio e imbarazzo legati alla mia condizione visibile ha influenzato molto la mia autostima.
Avere portato via la rete di sicurezza del trucco è stato particolarmente difficile. Né le macchie arrossate e simili all'acne della rosacea né i punti asciutti dell'eczema sono coperti con il trucco. In effetti, entrambi sono aggravati dal tentativo di coprirli, trasformando i cerotti in dermatiti da contatto trasudanti e dolorose.
Per questo motivo, mi sono sentito intrappolato in casa mia.
Mi sono ritrovato a saltare le lezioni e ad evitare gli amici perché ero troppo imbarazzato per essere visto e troppo spaventato avrei peggiorato la mia pelle attraverso l'esposizione al freddo e al sole. Non ho capito la mia pelle, il che ha reso ancora più difficile la permanenza delle mie diagnosi. Mi chiesi per quanto tempo avrei potuto vivere in quello che sembrava nascondersi.
Il primo giorno in cui sono stato costretto a lasciare il mio appartamento per visitare il mio medico, ho avuto una riacutizzazione particolarmente grave. È stato anche il giorno in cui ho notato gli sguardi. La maggior parte della mia faccia sembrava bruciata e liscia da tutti gli oli che avevo messo per proteggerlo. Le persone che facevano il pendolare mi fissavano e mi lanciavano una seconda occhiata.
Più tardi quel giorno, dopo avermi fissato con uno sguardo preoccupato, un compagno di classe mi chiese che cosa non andava nella mia faccia. Sorrisi, spiegai le mie condizioni e poi piansi per tutto il tragitto verso casa.
Mi sentivo come se non sarei mai stato in grado di uscire di casa sentendomi di nuovo sicuro del mio aspetto. Le cose che amo del mio viso, come i miei occhi blu e le mie sopracciglia, sono state perse in un mare di rosso. È stato facile sentirmi impotente, soprattutto perché non capivo ancora perfettamente cosa mi stesse succedendo - o perché.
È stato in quel giorno emotivo che ho fatto la scelta di conoscere la mia pelle e prendermene cura
Volevo ridurre le mie riacutizzazioni, non solo trattarle quando si verificano.
La prima cosa che il mio medico ha prescritto - unguenti steroidi - è stata la prima cosa che ha davvero funzionato. All'inizio, ho pensato che fosse la cura. Ha calmato le riacutizzazioni della dermatite da contatto, ha facilitato le chiazze secche di eczema e ha persino diminuito le guance coperte di rosacea.
Non mi piaceva l'idea di steroidi quotidiani sul mio viso, quindi ho iniziato a cercare alternative. Ho testato quali prodotti funzionano meglio per la mia pelle e quali hanno causato riacutizzazioni e irritazioni.
Ho finito per usare principalmente prodotti naturali, poiché la mia pelle è spesso troppo sensibile per molto altro. Uso un detergente calmante per il viso e porto sempre olio di cocco nella mia borsa per quando ho bisogno di maggiore umidità. In effetti, impacchi di olio di cocco, vitamina E e tè verde topici facilitano al meglio le mie riacutizzazioni.
Sono fortunato a vivere in una città in cui moda e abbigliamento sono spesso la stessa cosa. Per proteggere la mia pelle da fattori scatenanti esterni, non esco mai di casa senza SPF e una sciarpa per proteggere il mio viso. Inoltre sto lontano dall'alcool, mi alleno a intervalli più brevi in modo da non surriscaldarmi, prendo vitamine del gruppo B e omega-3 per rafforzare la barriera cutanea e aiutare a riparare i danni, e faccio del mio meglio per seguire una dieta anti-infiammatoria.
Evitare gli steroidi significava che dovevo accettare la mia pelle
Sto ancora imparando come ripensare a come guardo le mie riacutizzazioni. Le mie guance sono quasi sempre arrossate. Ho spesso macchie rosse più scure intorno al naso e la mia rosacea provoca ancora dossi simili a acne sul mento. Queste sono parti di me che nessun trucco può coprire e che gli steroidi non possono curare. E va bene.
Nei giorni in cui decido di usare il trucco, metto in evidenza le parti del mio viso che adoro con il mascara e il gel per le sopracciglia. Guardo le mie guance rosee e penso a quanto sono fortunato a non dover mai più comprare il fard.
Adoro imparare a far splendere la mia pelle da sola. Con una nuova routine e tutta l'attenzione, la mia pelle è più sana e più chiara di quanto non sia mai stata. Dopo giorni e notti di sforzo nella mia pelle, ho anche iniziato ad abbracciare la mia pelle per quello che è, comprese le parti che non mi piacevano prima.
Sto iniziando a sentirmi bella, non nonostante la mia pelle ma per questo.
Non penso più che le condizioni della mia pelle mi abbiano preso le cose. La mia capacità di allenarmi per lunghi periodi di tempo e di bere con gli amici sono solo vecchie abitudini che ho dovuto cambiare. Di conseguenza, ho guadagnato molto più di quello che ho perso. L'equilibrio che ho trovato mi ha portato pace e fiducia. Poiché alla fine mi sono preso il tempo per capire le esigenze delle mie pelli, raramente si verificano riacutizzazioni. Quando lo fanno, sono spesso lievi e abbraccio il rosso come nuovo colore.
Adoro il blu dei miei occhi in contrasto con le mie guance arrossate. Adoro il mio sorriso, le sopracciglia e la pelle con cui mi sento in guerra da anni. Celebro parti di me stesso che ho sempre avuto ma mai elogiato prima.
Georgia Hawkins-Seagram è una scrittrice e studentessa con sede a Montreal, in Canada. È appassionata di amore per se stessi e positività per il corpo e scrive delle sue esperienze nella speranza di ispirare gli altri.
