I neri hanno bisogno della protezione solare? Collega questa domanda a Google e otterrai oltre 70 milioni di risultati che enfatizzano tutti un clamoroso sì.
Eppure la conversazione su quanto sia necessaria questa pratica preventiva è stata ignorata - e talvolta dalla comunità nera - per anni.
Leah Donnella ha scritto per 'Code Switch' di NPR, “Non mi sono mai preoccupato davvero di proteggere la mia pelle dal sole. "Il nero non si spezza" non era una frase che ho sentito molto crescere. Semmai, era 'nero non bruciare'”.
Tuttavia, questa mancanza di consapevolezza non è un mito che viene dalla stessa comunità nera. Inizia con la comunità medica.
Storicamente, il campo della medicina non ha fornito ai neri cure mediche adeguate e il campo della dermatologia non fa eccezione.
La dott.ssa Chesahna Kindred, vicepresidente della sezione dermatologica della National Medical Association, concorda sul fatto che esiste una differenza di attenzione nella pelle nera all'interno della pratica.
Dice a Healthline, "[Gran parte del] finanziamento e consapevolezza [per la ricerca sull'effetto del sole] in genere esclude quelli con tonalità della pelle più scure".
E i dati confermano questa disparità: uno studio del 2012 ha rilevato che il 47 percento dei dermatologi e dei residenti in dermatologia ha ammesso di non essere adeguatamente addestrato sulle condizioni della pelle nei neri.
Uno studio del 2014 ha scoperto che ai neri è stata prescritta la protezione solare dopo visite ER circa 9 volte in meno rispetto alle loro controparti bianche.
Anche nei casi di malattie della pelle legate ai pigmenti in cui la sensibilità al sole è una preoccupazione, i medici dicono ancora ai neri di usare la protezione solare molto meno delle loro controparti bianche.
Un altro studio ha scoperto che nel caso della discromia, un disturbo della pigmentazione della pelle, gli individui neri avevano meno probabilità di ricevere una terapia di combinazione rispetto ad altri tipi di pelle.
E per dare seguito alla ricerca che sia i pazienti che i medici credono nell'immunità solare, la ricerca del 2011 ha scoperto che rispetto ai pazienti bianchi, i medici dermatologi erano spesso meno sospettosi delle lesioni solari e di altre cause di allarme nei pazienti neri.
Come è nata questa lacuna della protezione solare?
Quando si tratta di cancro della pelle, ridurre il rischio è importante tanto quanto diminuire il grado in cui le persone muoiono per questo.
La ricerca suggerisce che molti pazienti e medici ritengono che i non bianchi siano "immuni" ai tumori della pelle comuni. Non lo sono. Questo mito potrebbe derivare dalla statistica secondo cui la comunità nera ha una minore incidenza di cancro della pelle.
Tuttavia, ciò che rimane fuori dalla conversazione è: le persone di colore che sviluppano il cancro della pelle possono avere maggiori probabilità di ricevere una prognosi in fase avanzata.
Il carcinoma a cellule squamose è un tipo comune di tumore che si sviluppa sulla pelle che ha ricevuto un'esposizione prolungata al sole. Secondo l'American Academy of Dermatology, solo negli Stati Uniti, ci sono circa 700.000 nuove diagnosi ogni anno.
Nonostante sia il secondo tumore della pelle più comune, il carcinoma a cellule squamose della pelle è di solito curabile se preso in tempo.
Sebbene il tumore della pelle sia meno diffuso nella comunità nera rispetto alla popolazione bianca, quando si verifica tra le persone di colore, tende a essere diagnosticato in una fase successiva e più avanzata.
Gli studi dimostrano che le persone di colore hanno una probabilità quattro volte maggiore di ricevere una diagnosi di melanoma in stadio avanzato e tendono a soccombere ad una frequenza di 1,5 volte superiore rispetto ai bianchi con una diagnosi simile.
Un altro contributo a questa statistica potrebbe essere un caso di melanoma lenticolare acrale (ALM), un tipo di melanoma comunemente diagnosticato nella comunità nera.
Si forma in aree non esposte al sole: i palmi delle mani, la pianta dei piedi e persino sotto le unghie. Sebbene non siano correlate all'esposizione solare, le aree in cui il tumore tende a formarsi, senza dubbio ha una mano nella prognosi spesso ritardata.
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La dottoressa Candrice Heath, dermatologa certificata, vuole che i suoi clienti Black sappiano: “Controlla la tua pelle, non sei immune al cancro della pelle. Non vuoi morire per qualcosa che è prevenibile."
Miti del passaparola: esiste una protezione solare "naturale"?
Sappiamo tutti della magia della melanina. Secondo la dott.ssa Meena Singh della Kansas Medical Clinic, "i pazienti con tonalità della pelle più scure hanno un SPF naturale di 13" - ma quando si tratta degli effetti dannosi del sole, il potere della melanina è enormemente sopravvalutato.
Per uno, l'SPF naturale di 13 che alcuni neri hanno nella loro pelle è molto meno dell'uso quotidiano di un SPF 30 o superiore che i dermatologi raccomandano per la protezione solare.
Il Dr. Singh aggiunge anche che la melanina nella pelle più scura può solo "proteggere da alcuni di quei danni [UV]". La melanina potrebbe non essere in grado di proteggere la pelle dai raggi UVA e proteggere la pelle dai raggi UVB.
Anche la melanina non è coerente in tutto il corpo
Un'altra preoccupazione comune legata all'uso della protezione solare è il modo in cui influisce sull'assorbimento della vitamina D. da parte del corpo.
Dr. Heath aggiunge che questo mito è infondato.
"Quando si tratta di vitamina D, anche quando si indossa la protezione solare, si ottiene ancora una quantità adeguata di luce solare per favorire la conversione della vitamina D." La protezione solare lascia ancora entrare le cose buone - come la vitamina D dal sole - blocca solo le pericolose radiazioni UV.
L'educazione sanitaria e la diversità dei prodotti possono aiutare a colmare questa lacuna
Fortunatamente, c'è una marea che cambia per rendere la cura della pelle più consapevole e inclusiva per la pelle nera.
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Organizzazioni dermatologiche come la Skin of Color Society stanno lavorando attivamente per dare borse di ricerca ai dermatologi per studiare la pelle nera.
Secondo il Dr. Singh, "C'è stata una maggiore attenzione alla protezione solare nel regno accademico della dermatologia, oltre ad aumentare le conoscenze specialistiche sul trattamento della pelle di colore, aumentando anche il numero di dermatologi neri".
Sempre più aziende si stanno adeguando alle esigenze dei neri.
Come ha sottolineato la dott.ssa Kelly Cha, dermatologa della medicina del Michigan, in un articolo del 2018, gran parte della pubblicità e del packaging della crema solare e della protezione solare è stata orientata verso i non neri.
Quella strategia di marketing potrebbe aver contribuito ad aumentare l'idea che la cura del sole non fosse importante nella comunità nera.
"I filtri solari a base minerale possono lasciare un film bianco sulla pelle più scura", afferma il dott. Singh, "che spesso può essere visto come esteticamente inaccettabile".
Il risultato cinereo indica anche che il prodotto è stato creato con l'intenzione di essere applicato su una pelle più chiara, che può fondersi più facilmente con i calchi bianchi.
Ora aziende come Black Girl Sunscreen e Bolden Sunscreen stanno cambiando il paesaggio e rendendo più accessibile la cura del sole, progettata pensando alla pelle più scura. Questi marchi si concentrano in particolare sulla creazione di creme solari che non proiettano ombre cinerea.
"Le linee di cura della pelle ora comprendono che i prodotti marchiati appositamente per i clienti di colore non sono solo redditizi, ma anche ben accolti", afferma il dott. Singh.
"[Con] l'avvento dei social media [e] più di un'enfasi sulla cura di sé, i pazienti stessi stanno aiutando a sostenere questi prodotti."
Le disparità sanitarie nella comunità nera sono ben note. Dalle disuguaglianze della gravidanza che hanno afflitto le donne nere, comprese le donne di alto profilo come Serena Williams, all'elevata percentuale di obesità nella comunità nera evidenziata da donne come Michelle Obama.
Non dovremmo lasciare la protezione solare e la consapevolezza fuori da queste conversazioni, specialmente quando si tratta di prevenire il carcinoma a cellule squamose. La protezione solare aiuta a mantenere la melanina magica e la pelle sana.
Tiffany Onyejiaka è laureata alla Johns Hopkins University, dove si è laureata in sanità pubblica, studi Africana e scienze naturali. Tiffany è interessata a scrivere ed esplorare il modo in cui salute e società si collegano, in particolare con il modo in cui la salute influisce sulle popolazioni più svantaggiate di questo paese. È appassionata di aumentare la consapevolezza della salute e l'educazione per le persone di ogni diversa demografia.]
