Panoramica
Se sei stato recentemente sottoposto a test per l'HIV o stai pensando di fare un test, potresti avere dubbi sulla possibilità di ricevere un risultato del test errato.
Con gli attuali metodi di test per l'HIV, le diagnosi errate sono molto rare. Ma in rari casi, alcune persone ricevono un risultato falso positivo o falso negativo dopo essere stato testato per l'HIV.
In generale, sono necessari più test per diagnosticare con precisione l'HIV. Un risultato positivo del test per l'HIV richiederà ulteriori test per confermare il risultato. In alcuni casi, un risultato negativo del test per l'HIV può richiedere anche ulteriori test.
Continua a leggere per saperne di più sull'accuratezza del test HIV, su come funzionano i test e sulle diverse opzioni di test disponibili.
Quanto sono accurati i test HIV?
In generale, gli attuali test HIV sono estremamente precisi. L'accuratezza del test HIV dipende da diversi fattori, tra cui:
- il tipo di test utilizzato
- quanto tempo una persona viene sottoposta a test dopo essere stata esposta all'HIV
- come il corpo di una persona risponde all'HIV
Quando una persona contrae per la prima volta l'HIV, l'infezione è considerata acuta. Durante la fase acuta, è difficile da rilevare. Nel tempo, diventa cronico e più facile da diagnosticare con i test.
Tutti i test HIV hanno un "periodo di finestra". Questo è il periodo di tempo tra il momento in cui una persona è stata esposta al virus e il momento in cui un test può rilevare la sua presenza nel suo corpo. Se una persona con HIV viene testata prima che sia trascorso il periodo di riferimento, può produrre risultati falsi negativi.
I test HIV sono più precisi se vengono effettuati dopo che è trascorso il periodo di riferimento. Alcuni tipi di test hanno periodi di finestra più brevi rispetto ad altri. Sono in grado di rilevare l'HIV prima dell'esposizione al virus.
Quali sono i risultati dei test falsi positivi?
Un risultato falso positivo si verifica quando una persona che non ha l'HIV riceve un risultato positivo dopo essere stato testato per il virus.
Ciò può accadere se il personale di laboratorio non identifica correttamente o maneggia in modo improprio un campione di prova. Può anche succedere se qualcuno interpreta male i risultati di un test. Prendere parte a un recente studio sul vaccino contro l'HIV o vivere con determinate condizioni mediche potrebbe anche portare a un risultato del test falso positivo.
Se il primo risultato del test HIV è positivo, un operatore sanitario ordinerà i test di follow-up. Questo li aiuterà a capire se il primo risultato è stato accurato o falso positivo.
Quali sono i risultati dei test falsi negativi?
Un risultato falso negativo si verifica quando una persona che ha l'HIV riceve un risultato negativo dopo essere stato testato per la condizione. I risultati falsi negativi sono meno comuni dei risultati falsi positivi, sebbene entrambi siano rari.
Un risultato falso negativo può accadere se una persona viene testata troppo presto dopo aver contratto l'HIV. I test per l'HIV sono accurati solo dopo che è trascorso un certo periodo di tempo da quando la persona è stata esposta al virus. Questo periodo di finestra varia da un tipo di test all'altro.
Se una persona viene sottoposta a test per l'HIV entro tre mesi dall'esposizione al virus e il risultato è negativo, il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti raccomanda di ripetere il test entro tre mesi.
Per i test antigene / anticorpo, il test può essere eseguito prima, circa 45 giorni dopo la sospetta esposizione all'HIV. Ciò contribuirà a determinare se il primo risultato del test è stato accurato o falso negativo.
Quali tipi di test HIV sono disponibili?
Sono disponibili diversi tipi di test per l'HIV. Ogni tipo di test verifica la presenza di segni diversi del virus. Alcuni tipi di test possono rilevare il virus prima di altri.
Test anticorpale
La maggior parte dei test HIV sono test anticorpali. Quando il corpo è esposto a virus o batteri, il sistema immunitario produce anticorpi. Un test anticorpale per l'HIV può rilevare gli anticorpi dell'HIV nel sangue o nella saliva.
Se una persona contrae l'HIV, ci vuole tempo perché l'organismo produca abbastanza anticorpi per essere rilevato da un test anticorpale. La maggior parte delle persone sviluppa livelli rilevabili di anticorpi entro 3-12 settimane dopo la contrazione dell'HIV, ma potrebbe richiedere più tempo per alcune persone.
Alcuni test anticorpali per l'HIV vengono eseguiti su sangue prelevato da una vena. Per eseguire questo tipo di test anticorpale, un operatore sanitario può prelevare un campione di sangue e inviarlo a un laboratorio per l'analisi. Potrebbero essere necessari diversi giorni prima che i risultati diventino disponibili.
Altri test anticorpali per l'HIV vengono eseguiti sul sangue raccolto attraverso la puntura delle dita o sulla saliva. Alcuni di questi test sono stati progettati per un uso rapido in clinica o a casa. I risultati dei test rapidi sugli anticorpi sono generalmente disponibili entro 30 minuti. In generale, i test del sangue venoso possono rilevare l'HIV prima dei test eseguiti con una puntura o una saliva delle dita.
Test antigene / anticorpo
I test antigene / anticorpo dell'HIV sono anche noti come test di combinazione o test di quarta generazione. Questo tipo di test può rilevare proteine (o antigeni) dell'HIV, nonché anticorpi per l'HIV.
Se una persona contrae l'HIV, il virus produrrà una proteina nota come p24 prima che il sistema immunitario produca anticorpi. Di conseguenza, un test antigene / anticorpo può rilevare il virus prima di un test anticorpale.
La maggior parte delle persone sviluppa livelli rilevabili di antigene p24 da 13 a 42 giorni (circa 2-6 settimane) dopo aver contratto l'HIV. Per alcune persone, il periodo della finestra potrebbe essere più lungo.
Per eseguire un test antigene / anticorpo, un operatore sanitario può prelevare un campione di sangue da inviare a un laboratorio per il test. I risultati potrebbero richiedere diversi giorni per tornare.
Test dell'acido nucleico (NAT)
Un test per l'acido nucleico HIV (NAT) è anche noto come test dell'HIV RNA. Può rilevare materiale genetico dal virus nel sangue.
In generale, NAT può rilevare il virus prima di un test anticorpale o antigene / anticorpo. La maggior parte delle persone ha livelli rilevabili di virus nel sangue entro 7-28 giorni dopo aver contratto l'HIV.
Tuttavia, NAT è molto costoso e generalmente non viene utilizzato come test di screening per l'HIV. Nella maggior parte dei casi, un operatore sanitario non lo ordinerà a meno che una persona non abbia già ricevuto un risultato positivo del test da un anticorpo HIV o un test antigene / anticorpo, o se una persona abbia avuto una recente esposizione ad alto rischio o abbia sintomi di infezione acuta da HIV.
Per le persone che assumono la profilassi pre-esposizione (PrEP) o la profilassi post-esposizione (PEP), questi farmaci possono ridurre la precisione della NAT. Informa il tuo medico se stai usando PrEP o PEP.
Devo fare il test?
Gli operatori sanitari possono selezionare l'HIV come parte di un controllo di routine o le persone possono richiedere di essere testati. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomanda che tutti i soggetti di età compresa tra 13 e 64 anni vengano testati almeno una volta.
Per quelli a maggior rischio di contrarre l'HIV, il CDC raccomanda di essere testato più spesso. Ad esempio, le persone che hanno più partner sessuali hanno un rischio maggiore di essere esposti all'HIV e possono scegliere test più frequenti, ogni tre mesi.
Il tuo medico può parlarti della frequenza con cui ti consiglia di sottoporsi a screening per l'HIV.
Cosa succede se il test risulta positivo?
Se il risultato di un test iniziale per l'HIV è positivo, un operatore sanitario ordinerà i test di follow-up per sapere se il risultato è accurato.
Se il primo test è stato condotto a casa, un operatore sanitario preleva un campione di sangue da testare in laboratorio. Se il primo test è stato eseguito in un laboratorio, è possibile condurre test di follow-up sullo stesso campione di sangue in laboratorio.
Se il secondo risultato del test è positivo, un operatore sanitario può aiutare a spiegare le opzioni di trattamento per l'HIV. La diagnosi e il trattamento precoci possono aiutare a migliorare le prospettive a lungo termine e ridurre le possibilità di sviluppare complicanze da HIV.
L'asporto
In generale, le possibilità di diagnosi errate dell'HIV sono basse. Ma per le persone che pensano di aver ricevuto un risultato del test falso positivo o falso negativo per l'HIV, è importante parlare con un operatore sanitario. Possono aiutare a spiegare i risultati del test e consigliare i passi successivi. Per le persone a maggior rischio di contrarre l'HIV, un operatore sanitario può anche raccomandare strategie per ridurre il rischio di infezione.
