Gli attacchi di panico o brevi periodi di estrema paura possono essere terrificanti, non importa quando accadono, ma possono essere particolarmente preoccupanti se si verificano durante la guida.
Mentre potresti avere attacchi di panico più spesso se hai un disturbo d'ansia o disturbo di panico, possono verificarsi anche se non lo fai.
Ma c'è speranza. Gli attacchi di panico sono curabili e ci sono dei passaggi che puoi fare per alleviare un attacco di panico che colpisce mentre sei al volante.
Come fai a sapere se si tratta di un attacco di panico?
Gli attacchi di panico e il disturbo di panico appartengono alla più ampia categoria di disturbi d'ansia, ma gli attacchi di panico e gli attacchi di ansia non sono gli stessi.
Gli attacchi di panico spesso comportano principalmente sintomi fisici che possono interrompere completamente ciò che stai facendo per un breve periodo di tempo. Potrebbero farti sentire distaccato o separato da te stesso o dal mondo che ti circonda.
A differenza dell'ansia, gli attacchi di panico spesso sembrano accadere senza una ragione apparente.
Scopri di più su come potrebbe essere un attacco di panico qui.
L'ansia intensa può comportare alcuni degli stessi sintomi. In effetti, potresti ancora avere la sensazione di avere un attacco di panico. L'ansia può svilupparsi più lentamente e coinvolgere anche sintomi emotivi, come preoccupazione, nervosismo o angoscia generale.
Potrebbe anche persistere più a lungo di un attacco di panico. L'ansia spesso provoca angoscia, ma non sempre ti sopraffà completamente.
Avere anche un attacco di panico può farti preoccupare di averne un altro. Non è raro essere così preoccupati di avere più attacchi di panico da alterare la routine quotidiana per prevenirli.
Quali sono le cause degli attacchi di panico durante la guida?
Potresti avere un attacco di panico mentre guidi per molte ragioni diverse.
A volte, gli attacchi di panico si verificano senza una chiara causa. Tuttavia, alcuni fattori possono rendere più probabili gli attacchi di panico, come:
- una storia familiare di disturbo di panico
- stress significativo o cambiamenti della vita
- un recente incidente o trauma, anche se non legato alla guida
Se di tanto in tanto ricevi attacchi di panico, potresti preoccuparti di averne di nuovo uno, in particolare in una situazione o in un luogo in cui potresti mettere te stesso o gli altri in pericolo.
Gli attacchi di panico spesso derivano dalla paura di perdere il controllo, ma avere questa preoccupazione può effettivamente rendere più probabile che tu ne abbia uno.
Sentirsi ansiosi, in preda al panico o stressati per qualsiasi motivo durante la guida non significa necessariamente che si sarà preso dal panico, ma questi fattori potrebbero anche rendere più probabile un attacco.
Gli attacchi di panico possono anche verificarsi in risposta alla paura o quando sei esposto a un trigger, come un evento, vista, olfatto, suono o sensazione che ti ricorda la tua paura o di un momento in cui hai avuto un attacco di panico.
Se hai una fobia potresti avere maggiori probabilità di avere un attacco di panico. Ad esempio, incontrare ciò di cui hai paura potrebbe causare un attacco di panico.
Ciò può verificarsi con ansia di guida o fobia della guida o cose che potresti incontrare durante la guida, come ponti, tunnel, grandi specchi d'acqua, api e altri insetti che sospetti possano entrare all'interno della tua auto.
Come vengono diagnosticati gli attacchi di panico?
Per diagnosticare un attacco di panico, un professionista della salute mentale - come un terapista, uno psicologo o uno psichiatra - ti chiederà di descrivere ciò che hai vissuto, quando è successo, cosa stavi facendo e dove eri.
I professionisti della salute mentale confrontano i sintomi che descrivi con quelli elencati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, Quinta Edizione (DSM-5) per aiutare a identificare gli attacchi di panico.
Un attacco di panico in sé non è una condizione di salute mentale, ma può accadere come parte di un'altra condizione, come l'ansia, l'ansia sociale, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), la depressione e il disturbo di panico, solo per citarne alcuni.
È anche considerato uno specificatore di alcune condizioni di salute mentale, tra cui depressione, PTSD e disturbo da abuso di sostanze.
Se hai regolari attacchi di panico, preoccupati di averne di più e cambia la tua vita quotidiana o il tuo comportamento per evitare di averli, potresti avere un disturbo di panico. Questa condizione è classificata come disturbo d'ansia nel DSM-5.
Il disturbo di panico è molto curabile, ma dovrai consultare un professionista della salute mentale per una diagnosi accurata e determinare il trattamento migliore per te.
Suggerimenti per far fronte agli attacchi di panico
Gli attacchi di panico possono causare paura e sintomi fisici. Non è raro pensare di poter morire, insieme ad altre sensazioni spiacevoli.
Potresti avere difficoltà a rimanere calmo quando hai le vertigini, la testa leggera o non riesci a riprendere fiato. Potrebbe essere necessario accostare ed uscire immediatamente dalla tua auto.
Se ti trovi in un luogo sicuro, uscire dall'auto può aiutarti a sentirti meno in preda al panico in questo momento, ma non ti aiuterà ad affrontare la causa del panico.
Ma cosa fai se non è sicuro o possibile accostare ed uscire dalla tua auto? Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti ad affrontare gli attacchi di panico durante la guida:
Usa distrazioni sicure
Se sei abituato a guidare, ascoltare musica, podcast o la radio mentre guidi, puoi aiutarti a concentrarti su qualcosa oltre ai tuoi pensieri stressanti.
Se vivi con ansia o un'altra condizione di salute mentale, la musica può spesso aiutarti ad affrontare pensieri ed emozioni angoscianti e prevenire attacchi di panico.
Prova a creare una playlist delle tue canzoni rilassanti e rilassanti preferite o della musica "rilassante". Un podcast o un programma radiofonico spensierato o divertente può anche aiutare a distogliere la mente dai pensieri che potrebbero causare ansia o stress.
Coinvolgi i tuoi sensi
Prendi caramelle, gomme o qualcosa di freddo o acido da bere con te quando guidi da qualche parte. Se inizi a sentirti in preda al panico, succhia una caramella o sorseggia il tuo drink.
Il liquido freddo o il gusto deciso delle caramelle possono aiutarti a ritrovare i tuoi sensi e concentrarti su qualcosa oltre al panico. Anche la gomma da masticare può aiutare.
Rinfrescati
Se inizi a sentire vertigini, stordimento o sudore, accendi l'aria condizionata o abbassa le finestre. L'aria fredda sul viso e sulle mani può aiutare ad alleviare i sintomi e potresti sentirti più calmo.
Respirare
Gli attacchi di panico possono causare fiato corto e farti sentire come se stessi soffocando. Questo può essere spaventoso, ma cerca di fare respiri lenti e profondi. Concentrati sul inspirare e espirare, non sulla possibilità di soffocare.
Pensare di non riuscire a respirare può rendere più difficile riprendere fiato. Questi esercizi di respirazione possono aiutare.
Concentrati sui tuoi sintomi, non sui pensieri dietro di loro
Fai respiri lenti e profondi, stringi le mani se tremano e accendi l'aria condizionata se senti caldo o sudato, o il riscaldamento se hai freddo.
Ricordati che i sintomi fisici non sono gravi e che spariranno tra pochi minuti. Cerca di non pensare alla tua paura. Può aiutarti a darti qualcosa su cui concentrarti, come un edificio in lontananza o un cartello da cercare.
Continua a guidare, se puoi continuare in sicurezza
Spingere attraverso la paura che accompagna un attacco di panico può aiutarti a superarlo. Il trattamento del panico comporta spesso la consapevolezza che, per quanto possano sembrare spaventosi, gli attacchi di panico non ti fanno davvero male.
Guidare attraverso il tuo attacco di panico può aiutarti a capire che non ti controlla e rassicurarti che puoi gestirlo senza che accada nulla di brutto. Questo può aiutarti a sentirti più in grado di affrontare un attacco di panico se ne hai un altro.
Qual è il trattamento per gli attacchi di panico durante la guida?
Molte persone che hanno un attacco di panico non ne hanno mai una seconda. Se hai più di un attacco di panico, potresti prendere in considerazione l'idea di contattare un professionista della salute mentale. La terapia può aiutarti a imparare come affrontare gli attacchi di panico e affrontare eventuali cause sottostanti.
Se hai ripetuti attacchi di panico, trascorri molto tempo a preoccuparti di avere un altro attacco di panico e inizi a evitare il lavoro, la scuola o altri luoghi in cui andresti di solito, potresti avere un disturbo di panico.
Circa un terzo delle persone con disturbo di panico sviluppa anche agorafobia. Questa condizione comporta un'intensa paura di avere un altro attacco di panico e di non riuscire a fuggire in sicurezza. Queste condizioni possono eventualmente influire sulla qualità della tua vita e renderti difficile persino uscire di casa.
La terapia può aiutare a trattare sia il disturbo di panico che l'agorafobia. Ecco i tipi più comuni di terapia:
Terapia comportamentale cognitiva (CBT)
La CBT è il trattamento principale per il disturbo di panico, ma l'aggiunta di competenze di formazione potrebbe avere ancora più benefici.
Uno studio del 2019 che ha esaminato 100 persone ha trovato prove che suggeriscono che le persone che hanno ricevuto una formazione sulla capacità di resistenza e di coping oltre alla CBT standard hanno sperimentato una maggiore capacità di recupero e una migliore qualità della vita.
Desensibilizzazione
La terapia dell'esposizione può anche aiutarti ad affrontare gli attacchi di panico che si verificano a causa di una fobia o altra situazione temuta. Questo approccio consiste nell'esporre lentamente te stesso a ciò di cui hai paura con l'aiuto di un terapeuta.
Se temi di guidare o di cose che potresti incontrare durante la guida, come ponti o tunnel, la terapia dell'esposizione può aiutarti a imparare a superare la paura. Questo può ridurre o eliminare gli attacchi di panico.
Terapia online
La terapia online può anche aiutare con il disturbo di panico e gli attacchi di panico. Uno studio del 2008 ha scoperto che un tipo di CBT basato su Internet, chiamato Panic Online, aveva circa gli stessi benefici per i partecipanti della terapia faccia a faccia.
Farmaco
Alcuni farmaci possono anche aiutare con i sintomi dell'attacco di panico, sebbene non affrontino le cause sottostanti degli attacchi di panico. I farmaci che uno psichiatra potrebbe prescrivere includono:
- inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI)
- inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI)
- benzodiazepine
Le benzodiazepine possono creare dipendenza, quindi generalmente le utilizzerai solo per un breve periodo. Ad esempio, potrebbero aiutarti a gestire i sintomi di gravi attacchi di panico per sentirti in grado di lavorare sulla loro causa sottostante in terapia.
Qual è la prospettiva se hai attacchi di panico?
Gli attacchi di panico e il disturbo di panico generalmente migliorano con il trattamento e un professionista della salute mentale può aiutarti a trovare il trattamento che funziona meglio per te.
Mentre sei in terapia, è una buona idea provare a continuare a fare le cose che faresti normalmente, compresa la guida. Se eviti di guidare per paura di avere un attacco di panico, potresti trovare ancora più difficile ricominciare a guidare.
Prova a guidare su brevi distanze o su strade tranquille dove puoi praticare in sicurezza la respirazione profonda o altre tecniche di rilassamento se inizi a sentire sintomi di panico. Potrebbe anche essere utile portare con te un amico o un familiare di fiducia quando guidi.
L'asporto
Molte persone si sentono spaventate o ansiose durante la guida. Se ti accorgi della paura estrema e dei sintomi fisici, potresti avere un attacco di panico.
Se hai avuto un attacco di panico al volante o ti preoccupi di averne uno, considera di parlare con un terapista. La terapia può aiutare a prevenire attacchi di panico durante la guida e aiutarti a sviluppare strategie per far fronte alla tua paura di guidare.
