Un attacco di panico è una breve ma intensa scarica di paura.
Questi attacchi comportano sintomi simili a quelli riscontrati quando si fronteggia una minaccia, tra cui:
- paura intensa
- un senso di sventura
- sudorazione o brividi
- tremante
- cuore pulsante
- respirazione difficoltosa
- dolore alla testa e al torace
Gli attacchi di panico differiscono da una tipica risposta alla paura perché non vi è alcuna reale minaccia.
"Il corpo sta dicendo che c'è pericolo, quando in realtà non c'è nessuno", spiega Sadie Bingham, un assistente sociale clinico specializzato in ansia e che fornisce terapia a Gig Harbor, Washington.
I trigger di attacco di panico non sono sempre facili da identificare, quindi le persone che hanno un attacco spesso si preoccupano di averne di più, specialmente in pubblico.
Gli attacchi di panico di solito si sentono molto a disagio e causano un notevole disagio. Molte persone credono di avere un infarto o altri problemi potenzialmente letali.
Se conosci qualcuno che subisce attacchi di panico, ci sono diverse cose che puoi fare (ed evitare di fare) per aiutarlo nel momento.
Mantenere la calma
Mantenere la calma è uno dei modi migliori per aiutarti.
Gli attacchi di panico di solito non durano a lungo. "I sentimenti più intensi tendono a durare tra 5 e 10 minuti", spiega Bingham.
Ma qualcuno che ha un attacco potrebbe non avere molto concetto di tempo mentre succede. Potrebbero sentirsi terrorizzati o pensare che stanno per morire.
Anche se ti senti un po 'spaventato, mantieni la calma. Se la tua voce sembra aiutarti (e non ti hanno chiesto di tacere), parla con loro con voce calma.
Cosa dire
Provare:
- rassicurandoli non te ne andrai
- ricordando loro che l'attacco non durerà a lungo
- dicendo loro che sono al sicuro
Chiedi come puoi aiutare
La maggior parte delle persone che soffrono di attacchi di panico o convivono con altri tipi di ansia hanno i loro metodi per affrontare il problema. Quando offri supporto, tieni presente che la persona che ami conosce meglio quando si tratta di ciò che aiuterà di più.
Durante un attacco, tuttavia, potrebbero trovare più difficile comunicarlo. Valuta di chiedere in anticipo in che modo puoi offrire assistenza se subiscono un attacco intorno a te.
Durante un attacco, va bene chiedere con calma cosa puoi fare per sostenerli. Preparati alla possibilità di una risposta breve o brusca.
La risposta allo stress da combattimento o fuga può influire sulla capacità di pensare e comportarsi in modo logico, secondo Bingham. "Cerca di rimanere neutrale e non prendere la loro risposta sul personale", raccomanda.
E se vogliono che me ne vada?
Finché non sono in pericolo immediato, fare qualche passo indietro e dare loro un po 'di spazio. Resta nelle vicinanze in modo da poter tenere d'occhio le cose e far loro sapere che se dovessero cambiare idea, tornerai subito.
Scopri i segnali di pericolo
Se non lo hai già fatto, prenditi del tempo per familiarizzare con i primi segni di un potenziale attacco di panico.
Gli attacchi di panico iniziano comunemente con:
- un sentimento di terrore o terrore
- iperventilazione o mancanza di respiro
- sentimenti di soffocamento
- un cuore pulsante
- vertigini e tremori
Non tutti sperimentano attacchi di panico allo stesso modo, quindi è meglio chiedere quali segni tendono a sperimentare.
Prima ti rendi conto di ciò che sta accadendo, più velocemente puoi aiutarli a raggiungere un luogo più privato o ovunque debbano sentirsi a proprio agio.
Concentrati sull'azione sulle parole
Una voce rassicurante e familiare aiuta alcune persone, ma cerca di evitare ripetutamente di dire cose come "non preoccuparti" o di chiedere loro se vanno bene ancora e ancora.
Certo che intendi bene, ma le tue parole potrebbero non avere molti benefici in questo momento. Possono anche rendere la situazione più stressante, dal momento che la persona amata può credere che stiano facendo qualcosa di sbagliato non stando bene.
Come rendere le tue parole più fruibili
Agisci con le tue parole:
- chiedendo se vogliono lasciare la stanza e andare altrove
- ricordando loro di continuare a respirare
- coinvolgendoli in una conversazione leggera, a meno che non dicano di non voler parlare
Comprendi che il loro panico potrebbe non avere senso per te o per loro
Gli attacchi di panico possono essere confusi e spaventosi. Le persone generalmente non possono prevederle e spesso non esiste una causa chiara. Possono accadere in situazioni stressanti ma anche durante momenti di calma o persino durante il sonno.
Potrebbe sembrare utile dire al tuo amico che non c'è nulla di cui aver paura. Ma probabilmente sono perfettamente consapevoli che non esiste una vera minaccia.
Fa parte di ciò che rende gli attacchi di panico così confusi. La reazione corrisponde a una risposta di paura, ma non sta accadendo nulla che possa causare quella paura. In risposta, qualcuno che subisce attacchi di panico potrebbe iniziare a temere i sintomi stessi o collegarli a un grave problema di salute.
Puoi essere quella persona anche senza capire perché ottengono attacchi di panico. È molto meno importante della tua capacità di offrire empatia e riconoscere il loro disagio come reale e significativo.
Convalida la loro angoscia
Spesso le persone hanno difficoltà a condividere le proprie esperienze con problemi di salute mentale, inclusi attacchi di panico.
Alcuni evitano di parlare di problemi di salute mentale perché credono che altri non capiranno cosa stanno attraversando. Altri si preoccupano di essere giudicati o raccontati ciò che sperimentano non è un grosso problema.
Gli estranei spesso non comprendono la paura causata dagli attacchi di panico e possono persino considerarlo illogico.
Ma la risposta è reale e la persona che sta vivendo l'attacco non può controllarla.
Una risposta empatica può essere semplice come: “Sembra davvero difficile. Mi dispiace che tu lo abbia provato. Fammi sapere cosa posso fare per supportarti."
Aiutali a rimanere radicati
Le tecniche di messa a terra possono avere benefici per una serie di problemi di ansia, inclusi attacchi di panico.
"Le tecniche di messa a terra possono aiutare a contenere gli attacchi di panico dopo l'inizio," spiega Megan MacCutcheon, terapista a Vienna, in Virginia.
Queste tecniche aiutano la persona a concentrarsi su ciò che sta realmente accadendo, non sulla sua paura dell'attacco. Spesso sono molto utili quando l'intensità dell'attacco è diminuita un po '.
Suggerimenti per la messa a terra rapida
Per aiutare qualcuno a radicarsi, puoi provare:
- tocco fisico, come tenere la mano (se stanno bene con essa)
- dando loro un oggetto strutturato da sentire
- incoraggiandoli ad allungare o muoversi
- incoraggiandoli a ripetere una frase rassicurante o utile, come "sembra terribile, ma non mi farà del male"
- parlare lentamente e con calma di luoghi o attività familiari
Rispettare i loro bisogni
Di 'che ti sei appena seduto con il tuo amico mentre hanno avuto un attacco di panico. Quando finisce, sembrano più calmi ma stanchi. Avevi intenzione di vedere uno spettacolo, che non vedevi l'ora, ma il tuo amico ti chiede di portarli a casa.
Naturalmente, probabilmente sei deluso. Ma ricorda: il tuo amico non può fare a meno di quello che è successo. Probabilmente sono delusi ed esausti. Potrebbero anche sentirsi male a rovinare i tuoi piani, il che può aggravare l'angoscia associata all'attacco stesso.
È comune sentirsi completamente spazzati via quando il tuo corpo e i suoi processi tornano alla normalità dopo un'estrema risposta alla paura. Qualcuno che ha appena avuto un attacco di panico potrebbe non sentirsi al di là di un rilassamento tranquillo.
Potresti pensare che andare a vedere lo spettacolo li rallegrerà o migliorerà il loro umore, ma costringerli a rimanere coinvolgenti quando preferiscono lo spazio può mantenere persistente la risposta allo stress, spiega Bingham.
Cosa evitare
Se qualcuno sceglie di parlarti dei suoi attacchi di panico, prendilo come un segno di fiducia.
Per mostrare rispetto per la loro esperienza e onorare questa fiducia:
- rispondere con compassione
- sii consapevole delle tue parole e azioni, durante un attacco e in qualsiasi altro momento
Potresti avere tutte le migliori intenzioni, ma è del tutto possibile che qualcuno si senta male senza rendersi conto che lo stai facendo.
Tenere presenti questi suggerimenti può aiutarti a evitare danni involontari:
Non confrontare lo stress e la paura normali con il panico
Forse ti sei sentito stressato o terrorizzato in una situazione pericolosa. Potresti anche avere l'ansia te stesso.
Queste esperienze non sono esattamente uguali a quelle di un attacco di panico. Evita di provare a fare confronti tra le tue diverse esperienze. A meno che tu non abbia anche attacchi di panico, probabilmente non capisci del tutto come si sentono.
Se hai provato estrema paura, lascia che quel ricordo ti informi su ciò che sta passando il tuo amico. Ricordati che non sono solo spaventati o stressati.
Potrebbero anche sentire:
- indifeso
- incapace di gestire ciò che sta accadendo
- dolore o disagio fisico
Non vergognarti o minimizzare
È abbastanza comune preoccuparsi di avere un attacco di panico, soprattutto di fronte a estranei, o credere che l'attacco possa infastidire o disturbare amici o persone care.
“Le persone che lottano con ansia o attacchi di panico potrebbero comprendere intellettualmente che la risposta è illogica. Ma sentirlo dire che qualcun altro può aumentare il loro isolamento”, spiega Bingham.
Evita di dire cose come:
- "Semplicemente rilassati. Non c'è nulla di cui aver paura."
- "Sei arrabbiato per quello?"
- "Cos'hai che non va?"
Potresti non voler far vergognare il tuo amico, ma negare la realtà della sua angoscia può sicuramente avere questo effetto.
Non dare consigli
Non tutte le tecniche di coping funzionano per tutti. La respirazione profonda e altre tecniche di rilassamento possono avere benefici, ma spesso aiutano di più quando praticate regolarmente, dice MacCutcheon.
“Quando queste tecniche vengono utilizzate solo durante i momenti di panico, spesso finiscono per fallire. La respirazione profonda si trasforma in iperventilazione e la mente diventa troppo sopraffatta per concentrarsi su cose non familiari."
Mentre può aiutare a ricordare al tuo amico di respirare, dire loro di fare respiri profondi potrebbe non essere d'aiuto.
In breve, evita di dire a qualcuno come gestire i sintomi. Certo, potresti aver sentito yoga, meditazione o rinunciare alla caffeina può aiutare. Ma non sai cosa ha già provato il tuo amico a meno che non te lo abbiano detto.
Attendi che ti vengano richiesti suggerimenti. Se hai esperienza personale, potresti dire: “Anch'io ho attacchi di panico e ho trovato lo yoga davvero utile. Se sei interessato a provarlo, potremmo andare insieme qualche volta.”
Quando chiedere aiuto
Può essere spaventoso vedere qualcuno avere un attacco di panico, ma a che punto dovresti portare ulteriore aiuto? È difficile da dire.
Chiamare il numero di emergenza locale può sembrare la mossa più sicura, ma ciò può spesso rendere la situazione ancora più stressante per la persona che ha un attacco di panico.
Restare semplicemente in piedi e vederli attraverso l'esperienza potrebbe non sembrare molto per te, ma può fare una differenza significativa per la persona che sta attaccando.
Detto questo, contatta l'assistenza di emergenza se:
- il dolore al petto sembra spremere (non pugnalare) e si sposta sulle braccia o sulle spalle
- i sintomi persistono per più di 20 minuti e peggiorano, non meglio
- la mancanza di respiro non migliora
- la pressione al torace dura più di un minuto o due
Crystal Raypole ha precedentemente lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si è impegnata ad aiutare a ridurre lo stigma nei problemi di salute mentale.
