La pandemia COVID-19 ha gettato le famiglie in situazioni che non avrebbero potuto immaginare pochi mesi fa.
Per una serie di motivi, molte famiglie generatrici di sandwich vengono ammassate insieme ai loro bambini piccoli e ai genitori anziani durante la pandemia - una situazione che può essere stimolante, ma anche inaspettatamente gioiosa.
I vantaggi della vita multi-generazionale
Ruth Kogen Goodwin, suo marito e la figlia di 7 anni risiedono in California. Goodwin si trasferì con i suoceri poco prima della pandemia a causa della costruzione della loro casa.
“Ci siamo trasferiti con i miei suoceri solo per la durata del progetto (circa 5 mesi). La nostra casa permanente si trova a meno di un miglio dai miei stessi genitori e poco più di un miglio dai miei suoceri. Tutti i nostri fratelli vivono più lontano da entrambi, quindi siamo i caregiver primari per entrambi i gruppi di genitori se hanno bisogno di qualcosa”, spiega Goodwin.
Entrambi i gruppi di nonni sono in pensione, capaci e indipendenti. Goodwin condivide: “Hanno orari occupati in tempi normali. Di solito ci aiutano tutti con l'assistenza all'infanzia di nostra figlia per tutta la settimana."
Vivere sotto lo stesso tetto durante la pandemia è stato positivo. Goodwin afferma: "Facciamo acquisti insieme e l'uno per l'altro … ognuno di noi esce in pubblico meno di quanto faremmo se fossimo soli. I miei suoceri mi aiutano nella cura dei bambini mentre lavoro."
"Se non fosse per loro, dovrei adattarmi al lavoro tra la supervisione della scuola virtuale durante il giorno e dopo l'ora di andare a letto e nei fine settimana", afferma.
Goodwin aggiunge che ci sono altri vantaggi, come avere adulti con cui parlare e interagire durante questo periodo di distanziamento fisico, oltre a aiutare a gestire le faccende.
"Condividiamo le faccende come la cucina e il bucato, ci intratteniamo a vicenda e ci scambiamo idee", afferma. "Ci scambiamo di prendere mia figlia per passeggiate nel quartiere, giri in auto e gite in bicicletta per portarla fuori di casa e dare a quelli rimasti a casa un po 'di tempo tranquillo."
“Se non vivessimo già con i miei suoceri, probabilmente ci allontaneremmo anche da loro, rendendo il lavoro, lo shopping per le forniture e la vita in generale molto più difficili. Quindi, mi sento fortunato ad essere in questa situazione , aggiunge.
Nuove sfide da considerare
Uno dei fattori di stress in questo momento per Goodwin e altri adulti con genitori anziani è il distanziamento fisico necessario per ridurre l'esposizione a COVID-19.
È difficile non vedere i propri genitori durante la pandemia. "Fondamentalmente, siamo passati dal vederci più volte alla settimana a nessuno", condivide Goodwin.
“Ciò significa che metà della nostra normale assistenza all'infanzia è sparita e ci manciamo tutti come matti. Detto questo, stiamo ancora cercando di sostenerci a vicenda il più possibile. Stiamo facendo delle commissioni per loro, abbandonando la spesa e le opere d'arte dei nipoti per mantenere alto il morale, e chattare video più volte alla settimana ", dice. "Ma ovviamente non è quello a cui siamo abituati, ed è difficile."
Anche se molti hanno trovato positività durante questo periodo difficile, ci sono molti altri che provano più stress e tensione che mai.
Le famiglie hanno difficoltà a ridurre le opzioni di assistenza all'infanzia e le perdite di posti di lavoro e il problema della separazione dai propri cari persiste per coloro che non condividono una casa insieme.
Sara Guthrie vive in Georgia con suo marito, tre figli, di 15, 11 e 2 anni, e sua madre di 64 anni. Vivono in una casa che hanno comprato tutti insieme per aiutare con il costo della vita in una città universitaria.
Guthrie condivide il fatto che anche se sua madre vivesse separatamente da loro, si sarebbero rifugiati insieme durante la pandemia, soprattutto a causa dell'età e delle condizioni mediche di sua madre.
Le sfide per Guthrie e la sua famiglia durante la pandemia sono state principalmente finanziarie.
“In genere mia madre lavorava qualche giorno alla settimana fuori casa e io e mio marito lavoravamo entrambi a tempo pieno fuori casa. Le ragazze andavano a scuola e mio figlio andava all'asilo. Dopo il blocco, mia madre ha perso il lavoro entro la prima settimana , afferma.
Il marito di Guthrie ha svolto un lavoro extra di ristorazione che non è stato possibile durante la pandemia. La mamma di Guthrie sta cercando di ottenere la disoccupazione.
"[Siamo passati] dall'avere sei persone che normalmente consumano 1-2 pasti fuori casa ogni giorno durante la settimana per cercare di alimentare sei persone tre pasti al giorno". Guthrie afferma che l'aumento dei pasti a casa continua a essere una grande tensione finanziaria.
Nonostante le difficoltà finanziarie, Guthrie ritiene che il rivestimento d'argento sia il tempo trascorso insieme. Molte famiglie ammassate con più generazioni si sentono allo stesso modo.
I benefici per la salute mentale spesso superano le sfide
Hannah Grieco, suo marito e tre figli di 7, 10 e 12 anni vivono in Virginia. Due anni fa, i genitori di Grieco, entrambi settantenni, si trasferirono con la sua famiglia, che è stata un'esperienza positiva. "Siamo il nostro piccolo villaggio e ne sono sempre stato grato, ma soprattutto adesso."
Come per molte famiglie che affrontano la pandemia, Grieco afferma che sono sorte nuove preoccupazioni.
"Mia madre è particolarmente a rischio perché ha sia il diabete che l'asma", afferma Grieco. "Io e mio marito abbiamo fatto la spesa, la pianificazione dei pasti e la cucina."
Grieco afferma che, nonostante le preoccupazioni per la salute, l'esperienza di vivere sotto lo stesso tetto con più generazioni ha portato benedizioni inaspettate.
“Ho un figlio autistico ed è una cosa grandiosa avere una famiglia più grande con cui essere legati a casa. Non gli piace praticamente connettersi con gli amici, quindi ero preoccupato che affondasse in se stesso. Ma stare con i miei genitori è stata una benedizione per lui e per tutti noi!” lei spiega.
Inoltre, vivere insieme ha permesso a Grieco e suo marito di continuare a lavorare.
"I miei genitori giocano con i bambini, escono con loro e fanno una cena in famiglia con noi ogni sera", afferma Grieco. "Sono solo una parte integrante della nostra vita, veramente membri della nostra famiglia immediata."
Il Dr. Sandro Galea è autore di uno studio sugli effetti psicologici della quarantena a Toronto durante l'epidemia di SARS.
Ha detto quanto sia fondamentale raggiungere in tutti i modi sicuri che possiamo in questo periodo di distanza per far sapere a chi è nella nostra vita che "anche se forse fisicamente isolati, rimangono incastonati in una rete di cure e preoccupazioni".
Il Dott. Galea continua dicendo: “La nostra salute, sia fisica che mentale, è collegata. Quando il trauma colpisce una società, non colpisce solo un gruppo di individui che vivono nello stesso posto. Spiega quanto siamo connessi e vogliamo essere. È la compassione e la semplice ricerca reciproca che sosterrà la salute, fisica e mentale, nei giorni a venire.”
6 strategie per andare avanti
Questa è una maratona, non uno sprint, e alcune precauzioni aggiuntive possono fare molto per proteggere le esigenze uniche della tua famiglia multi-generazionale.
Man mano che gli stati iniziano ad allentare le restrizioni, questi 6 consigli aiuteranno a proteggere te, i tuoi figli e i tuoi genitori.
1. Acquista da solo
Per quanto potremmo desiderare di fare shopping in famiglia o in coppia, molti negozi raccomandano che lo shopping per necessità come cibo e medicine continui a essere un impegno da soli.
Fare acquisti con gli altri aumenta il rischio. Per chi ha più di 65 anni, è meglio rimanere a casa e lasciare che un membro della famiglia più giovane gestisca gli acquisti.
2. Pesare i costi e i benefici di ciascuna attività
Che si tratti di avventurarsi in un parrucchiere o andare in bicicletta con gli amici, è necessario valutare il costo / beneficio di ogni attività o gita e chiedere:
- È completamente necessario?
- È un bisogno o una necessità?
- Che impatto avrà sulla mia famiglia, specialmente sui miei genitori più grandi?
3. Continua a parlare
La cura mentale ed emotiva è importante tanto quanto la cura fisica. Assicurati di avere incontri familiari regolari con i tuoi figli e i tuoi genitori per continuare a comunicare.
Lo stress rimane alto per ogni età in questo momento, quindi parlarne ed essere aperti con i sentimenti è la chiave.
Condividi tra loro ciò che funziona e ciò che non è utile per facilitare il potenziale attrito che avanza.
4. Trova modi sicuri e alternativi per uscire
Dato che stai condividendo una casa con bambini e genitori anziani, vuoi comunque rimanere vigile e sicuro.
Mentre i parchi, le spiagge e altri spazi pubblici si stanno aprendo, potresti non voler correre fuori ancora. Trova modi per ottenere aria fresca ma in modo sicuro.
Fai delle passeggiate prima o poi quando le masse non sono fuori. Fai brainstorming con la tua famiglia sulle attività sicure di cui puoi goderti tutti mantenendo la distanza fisica.
5. Indossa sempre una maschera
Indipendentemente dallo stato in cui ti trovi, questa è una componente chiave per aiutare a frenare la diffusione della malattia. Se hai una maschera di stoffa, lavala dopo ogni utilizzo in pubblico e asciuga all'aria.
5. Continuare i protocolli di igiene e pulizia eccellenti
Continua a essere vigile in merito al lavaggio delle mani e alla pulizia di oggetti come il volante della tua auto e tutte le superfici toccabili se sei stato in pubblico.
Rimuovi le scarpe quando entri nel tuo garage o a casa e rimuovi tutti gli abiti da lavare se sei stato in un negozio o con altri in pubblico.
Un po 'di buon senso sull'igiene e la pulizia può avere un impatto enorme per la tua famiglia.
6. Controlla attentamente le date di gioco
I bambini in particolare muoiono di fame per l'interazione con i loro amici. Ma non lasciare che il desiderio di connettere il buon senso laterale.
Molte famiglie scelgono una famiglia con cui entrare in date di gioco in quarantena. Poni domande e assicurati che stiano seguendo le stesse linee guida che hai prima di interagire a qualsiasi livello. Essere onesti potrebbe salvare delle vite, specialmente con i nonni che vivono in casa.
Linea di fondo
Prendersi cura di più generazioni che vivono sotto lo stesso tetto può essere una sfida, specialmente mentre si vive attraverso una pandemia. Ma ci sono numerosi vantaggi per tutti i membri della famiglia se la comunicazione aperta rimane una priorità.
Mentre navighiamo nella fase successiva di COVID-19, le famiglie hanno l'opportunità unica di avvicinarsi come non mai.
Laura Richards è una madre di quattro figli, tra cui una serie di gemelli identici. Ha scritto per numerosi punti vendita tra cui The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, e Reader's Digest sugli argomenti di genitorialità, salute, benessere e stile di vita. Il suo portfolio completo di lavori è disponibile su LauraRichardsWriter.com e puoi connetterti con lei su Facebook e Twitter.
