Le tonsille palatine si trovano nella parte posteriore della gola. Una tonsilla si trova sul lato sinistro della gola e l'altra si trova sul lato destro. Le tonsille svolgono un ruolo nella protezione del corpo dalle infezioni respiratorie e gastrointestinali.
Ogni tonsilla è costituita da una rete di cripte (pozzi) che immagazzinano le cellule utilizzate per combattere le infezioni. Le tonsille contengono cellule B, un tipo di globulo bianco che combatte le infezioni. Producono anche anticorpi contro poliomielite, polmonite da streptococco, influenza e numerose altre infezioni. Gli anticorpi sono proteine che aiutano l'organismo a identificare e attaccare gli invasori dannosi.
Le tonsille contengono anche diversi tipi di cellule T, che sono globuli bianchi che distruggono le cellule infettate da virus e aiutano il corpo a costruire l'immunità agli organismi infettivi.
La tonsillite si verifica quando gli organismi batterici o virali causano infiammazione del tessuto tonsillare. Ciò si traduce in febbre, difficoltà a deglutire, mal di gola, dolore all'orecchio, perdita della voce e tenerezza della gola. La tonsillite ricorrente a volte provoca la necessità di una tonsillectomia. Durante questa procedura, un chirurgo rimuove il tessuto tonsillare palatino. Ciò può ridurre la frequenza di nuove infezioni.
