Le vertebre lombari sono le più grandi ossa mobili della spina dorsale. Le loro grandi dimensioni e resistenza ossea sono necessarie perché queste vertebre sostengono più peso rispetto ai due segmenti superiori della spina dorsale. Mentre i muscoli e gli altri tessuti aiutano, la porzione più bassa della colonna vertebrale, nota come colonna lombare, fornisce supporto mentre ti pieghi, torci ed estendi la parte superiore del corpo.
Oltre a fornire struttura posturale e facilitare i movimenti, la colonna vertebrale fornisce protezione per il midollo spinale, un lungo tubo di tessuto nervoso collegato al cervello. I rami del midollo spinale si diffondono in tutte le regioni del corpo per comunicare informazioni da e verso il cervello.
La colonna lombare è composta da cinque vertebre nella maggior parte delle persone (una piccola minoranza ne ha sei) e queste sono le più grandi vertebre della colonna vertebrale perché hanno il maggior peso.
Le vertebre della colonna lombare sono numerate da L1 a L5; la "L" sta per "lombare". Loro sono:
- L1: questa vertebra inizia la colonna lombare dopo la fine della colonna vertebrale toracica.
- L2 - L4: queste vertebre sono al centro della colonna lombare.
- L5: questa è l'ultima vertebra della colonna lombare e si collega al sacro.
Un cuscinetto gommoso tra ciascuna vertebra le protegge dalle abrasioni reciproche e crea una piccola giuntura che rende possibile il movimento. Chiamati dischi intervertebrali, questi cuscinetti assorbono gli shock e distribuiscono la pressione su ciascuna vertebra. Questi dischi possono danneggiarsi, a causa di lesioni o deterioramento, e questo spesso causa dolore a lungo termine.
Sotto le cinque vertebre lombari si trova il sacro. Consiste di cinque vertebre che si fondono insieme mentre maturi per creare un singolare osso a forma di triangolo. Il sacro è incuneato nello spazio nella parte posteriore del bacino ai fianchi.
Il coccige è l'ultima sezione della colonna lombare e della colonna vertebrale. Meglio conosciuto come il coccige, è composto da tre a cinque vertebre fuse. È considerata una coda rudimentale, o che ha perso la sua funzione mentre gli umani si evolvono. Il coccige funge da ancoraggio per diversi tendini e legamenti e funge da treppiede stabilizzatore quando ci si siede.
