Il chiasma ottico o chiasma ottico è uno spazio a forma di X, situato nel cervello anteriore, direttamente di fronte all'ipotalamo. Fondamentale per la visione, i nervi ottici sinistro e destro si intersecano al chiasma, creando così la caratteristica forma a X. La metà degli assoni di ciascun nervo (le loro lunghe porzioni filiformi) entra nel tratto opposto in questa posizione, rendendolo una decussazione parziale (incrocio).
Mentre rari, i gliomi ottici - tumori - possono crescere all'interno del chiasma o in combinazione con tumori ipotalamici. Gliomi possono influenzare direttamente i nervi ottici.
Benigni (non cancerosi) e che si verificano in genere prima dei 20 anni, i sintomi del glioma ottico possono includere:
- Occhi sporgenti o perdita della vista
- Strabismo o movimento involontario dell'occhio
- Elevata pressione intracranica (pressione all'interno del cranio)
- Perdita di appetito e riduzione del grasso corporeo come parte della sindrome diencefalica, una condizione rara (solitamente causata da un tumore nel diencefalo del cervello) in cui una persona non aumenta di peso, indipendentemente dal normale consumo e sviluppo
Dopo una diagnosi preliminare, può essere eseguita un'angiografia cerebrale o una biopsia. Un'angiografia prevede l'uso di raggi X per visualizzare i vasi che sono stati iniettati con colorante. Una biopsia è un campionamento di tessuto da utilizzare per i test di laboratorio. Una scansione TC della testa può essere condotta per confermare la posizione e le dimensioni del glioma. I test del campo visivo (test delle capacità dell'occhio) possono aiutare a determinare se il tumore si è diffuso più profondamente nel cervello. Le opzioni terapeutiche comprendono: chemioterapia, corticosteroidi o radiazioni. In alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il glioma dal chiasma ottico.
