Che cos'è il test di diffusione polmonare?
Dall'asma alla broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), ci sono una varietà di condizioni che possono influenzare i polmoni. Il respiro sibilante o la mancanza di respiro generale possono essere segni che i polmoni non funzionano esattamente come dovrebbero essere. Se si presentano segni di problemi polmonari, il medico può ordinare test per valutare la funzionalità polmonare.
Uno di questi test è un test di diffusione polmonare. Un test di diffusione polmonare viene utilizzato per esaminare come i polmoni elaborano l'aria. Insieme ad altri test, può aiutare il medico a determinare se il sistema respiratorio funziona correttamente ed efficacemente. Può anche essere noto come capacità di diffusione del polmone per il test del monossido di carbonio (DLCO).
Cos'è la diffusione polmonare?
Il test di diffusione polmonare è progettato per testare quanto bene i tuoi polmoni consentono all'ossigeno e all'anidride carbonica di passare dentro e fuori dal sangue. Questo processo si chiama diffusione.
Quando respiri, inspiri aria contenente ossigeno attraverso il naso e la bocca. Quest'aria viaggia lungo la trachea, o trachea, e nei polmoni. Una volta nei polmoni, l'aria viaggia attraverso una serie di strutture sempre più piccole chiamate bronchioli. Alla fine raggiunge piccole sacche chiamate alveoli.
Dagli alveoli, l'ossigeno dell'aria che respiri entra nel sangue nei vasi sanguigni vicini. Questo è un processo chiamato diffusione dell'ossigeno. Una volta che il sangue è ossigenato, trasporta ossigeno in tutto il corpo.
Un'altra forma di diffusione si verifica quando il sangue contenente anidride carbonica ritorna nei polmoni. L'anidride carbonica si sposta dal sangue agli alveoli. Viene quindi espulso attraverso l'espirazione. Questo è un processo chiamato diffusione dell'anidride carbonica.
I test di diffusione polmonare possono essere utilizzati per analizzare la diffusione di ossigeno e anidride carbonica.
Qual è lo scopo del test di diffusione polmonare?
I medici in genere utilizzano i test di diffusione polmonare per valutare le persone che hanno malattie polmonari o per aiutare a diagnosticare tali malattie. Una valutazione e una diagnosi corrette sono essenziali per fornire il trattamento ottimale.
Se si manifestano sintomi di malattia polmonare, è possibile utilizzare il test di diffusione polmonare per analizzare il funzionamento dei polmoni. Inoltre, se si è sottoposti a trattamento per malattie polmonari, il medico può ordinare questo test di volta in volta per monitorare i progressi della malattia e l'efficacia del trattamento.
Come devo prepararmi per un test di diffusione polmonare?
Prima del test, il medico può chiederti di prendere alcune misure per preparare un test di diffusione polmonare. È possibile che ti venga chiesto di:
- evitare di usare un broncodilatatore o altri farmaci per inalazione prima del test
- evitare di mangiare una grande quantità di cibo prima del test
- evitare di fumare per diverse ore prima del test
Cosa devo aspettarmi durante un test di diffusione polmonare?
Nella maggior parte dei casi, un test di diffusione polmonare prevede i seguenti passaggi:
- Un bocchino verrà posizionato intorno alla bocca. Si adatta perfettamente. Il medico posizionerà delle clip sul naso per impedirti di respirare attraverso le narici.
- Respirerai aria. Questa aria conterrà una quantità minuscola e sicura di monossido di carbonio.
- Manterrai questa aria per un conteggio di circa 10.
- Espirerai rapidamente l'aria che tieni nei polmoni.
- Questa aria verrà raccolta e analizzata.
Esistono rischi associati a un test di diffusione polmonare?
Il test di diffusione polmonare è una procedura molto sicura e semplice. Un test di diffusione polmonare non comporta alcun rischio serio. È una procedura rapida e non dovrebbe causare alla maggior parte delle persone alcun dolore o disagio significativo.
Molto probabilmente, non avrai alcun effetto collaterale negativo al termine del test.
Cosa significano i risultati dei miei test?
Questo test esamina la quantità di un determinato gas inalato e la quantità di aria che espiri. Di solito, il laboratorio utilizzerà il monossido di carbonio, o un altro gas "tracciante", per determinare la capacità dei polmoni di diffondere gas.
Il laboratorio prenderà in considerazione due cose nel determinare i risultati del test: la quantità di monossido di carbonio che hai inalato originariamente e la quantità che hai espirato.
Se c'è molto meno monossido di carbonio nel campione espirato, indica che una grande quantità di gas è stata diffusa dai polmoni nel sangue. Questo è un segno di robusta funzione polmonare. Se la quantità nei due campioni è simile, la capacità di diffusione dei polmoni è limitata.
I risultati del test sono variabili e ciò che è considerato "normale" varierà da persona a persona. Il medico dovrà considerare una serie di fattori per decidere se i risultati del test suggeriscono problemi con la funzionalità polmonare, tra cui:
- se hai o meno l'enfisema
- che tu sia un uomo o una donna
- della tua età
- la tua razza
- la vostra altezza
- la quantità di emoglobina nel sangue
In generale, il medico confronterà la quantità di monossido di carbonio che si aspettano che espiri con la quantità di monossido di carbonio che espiri effettivamente.
Se espiri in un punto qualsiasi dal 75 al 140 percento della quantità prevista, i risultati del test potrebbero essere considerati normali. Se espiri tra il 60 e il 79 percento della quantità prevista, la tua funzionalità polmonare può essere considerata lievemente ridotta. Un risultato del test inferiore al 40 percento è un segno di una grave riduzione della funzionalità polmonare, con un risultato inferiore al 30 percento che consente di beneficiare delle prestazioni di invalidità della sicurezza sociale.
Cosa causa risultati anomali del test?
Se il medico stabilisce che i polmoni non stanno diffondendo gas al livello che dovrebbero essere, potrebbero esserci diverse cause. Le seguenti condizioni possono portare a risultati anormali:
- asma
- enfisema
- ipertensione polmonare o ipertensione nelle arterie dei polmoni
- sarcoidosi o infiammazione dei polmoni
- perdita di tessuto polmonare o gravi cicatrici
- corpo estraneo che ostruisce una via aerea
- problemi con il flusso sanguigno arterioso
- embolia polmonare (PE) o un'arteria bloccata nel polmone
- emorragia polmonare
Quali altri test di funzionalità polmonare potrebbero essere eseguiti?
Se il medico sospetta che i polmoni non funzionino correttamente, possono ordinare diversi test oltre al test di diffusione polmonare. Uno di questi test è la spirometria. Questo misura la quantità di aria che assumi e la velocità con cui puoi espirare. Un altro test, la misurazione del volume polmonare, determina la dimensione e la capacità del polmone. È anche chiamato test di pletismografia polmonare.
I risultati combinati di questi test possono aiutare il medico a capire cosa c'è che non va e quali misure possono essere prese per alleviare i sintomi.
