La difficoltà a deglutire è l'incapacità di deglutire cibi o liquidi con facilità. Le persone che hanno difficoltà a deglutire possono soffocare nel cibo o nel liquido quando provano a deglutire. Disfagia è un altro nome medico per difficoltà a deglutire. Questo sintomo non è sempre indicativo di una condizione medica. In effetti, questa condizione può essere temporanea e scomparire da sola.
Quali sono le cause della difficoltà di deglutizione?
Secondo l'Istituto nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione, ci sono 50 paia di muscoli e nervi usati per aiutarti a deglutire. In altre parole, ci sono molte cose che possono andare storte e portare a problemi di deglutizione. Alcune condizioni includono:
- Reflusso acido e GERD: i sintomi di reflusso acido sono causati quando il contenuto dello stomaco scorre dallo stomaco all'esofago, causando sintomi come bruciore di stomaco, mal di stomaco e rutti. Ulteriori informazioni su cause, sintomi e trattamento del reflusso acido e della MRGE.
- Bruciore di stomaco: il bruciore di stomaco è una sensazione di bruciore al petto che si verifica spesso con un sapore amaro in gola o in bocca. Scopri come riconoscere, trattare e prevenire il bruciore di stomaco.
- Epiglottite: l' epiglottite è caratterizzata da tessuto infiammato nell'epiglottide. È una condizione potenzialmente pericolosa per la vita. Scopri chi lo riceve, perché e come viene trattato. Questa condizione è considerata un'emergenza medica. Potrebbero essere necessarie cure urgenti.
- Gozzo: la tua tiroide è una ghiandola trovata nel collo appena sotto la mela di Adamo. Una condizione che aumenta le dimensioni della tiroide si chiama gozzo. Maggiori informazioni sulle cause e sui sintomi del gozzo.
- Esofagite: l' esofagite è un'infiammazione dell'esofago che può essere causata dal reflusso acido o da alcuni farmaci. Ulteriori informazioni sui tipi di esofagite e sui loro trattamenti.
- Carcinoma esofageo: il carcinoma esofageo si verifica quando si forma un tumore maligno (canceroso) nel rivestimento dell'esofago, che può causare difficoltà a deglutire. Maggiori informazioni sul cancro esofageo, le sue cause, diagnosi e trattamento.
- Cancro allo stomaco (adenocarcinoma gastrico): il cancro allo stomaco si verifica quando si formano cellule cancerose nel rivestimento dello stomaco. Poiché è difficile da rilevare, spesso non viene diagnosticato fino a quando non è più avanzato. Scopri i sintomi, la diagnosi, il trattamento e la prognosi del cancro allo stomaco.
- Esofagite da herpes: l'esofagite da herpes è causata dal virus dell'herpes simplex di tipo 1 (HSV-1). L'infezione può causare dolore al petto e difficoltà a deglutire. Ulteriori informazioni su come viene diagnosticata e trattata l'esofagite da herpes.
- Herpes simplex labiale ricorrente: l' herpes simplex labiale ricorrente, noto anche come herpes orale o orolabiale, è un'infezione della zona della bocca causata dal virus dell'herpes simplex. Leggi i sintomi, il trattamento e la prevenzione di questa infezione.
- Nodulo tiroideo: un nodulo tiroideo è un nodulo che può svilupparsi nella ghiandola tiroidea. Può essere solido o riempito di liquido. Puoi avere un singolo nodulo o un cluster di noduli. Scopri quali sono le cause dei noduli tiroidei e come vengono trattati.
- Mononucleosi infettiva: la mononucleosi infettiva, o mono, si riferisce a un gruppo di sintomi solitamente causati dal virus Epstein-Barr (EBV). Scopri i sintomi e i trattamenti per la mononucleosi infettiva.
- Morsi di serpente: un morso di un serpente velenoso deve essere sempre trattato come un'emergenza medica. Anche un morso di un serpente innocuo può provocare una reazione allergica o un'infezione. Maggiori informazioni su cosa fare in caso di morso di serpente.
Tipi di disfagia
La deglutizione avviene in quattro fasi: preparatoria orale, orale, faringea ed esofagea. La difficoltà di deglutizione può essere suddivisa in due categorie: orofaringea (che comprende le prime tre fasi) ed esofagea.
orofaringea
La disfagia orofaringea è causata da disturbi dei nervi e dei muscoli della gola. Questi disturbi indeboliscono i muscoli, rendendo difficile la deglutizione di una persona senza soffocamento o bavaglio. Le cause della disfagia orofaringea sono condizioni che colpiscono principalmente il sistema nervoso come:
- sclerosi multipla
- morbo di Parkinson
- danni ai nervi da chirurgia o radioterapia
- sindrome post-polio
La disfagia orofaringea può anche essere causata da carcinoma esofageo e carcinoma della testa o del collo. Può essere causato da un'ostruzione nella sacca superiore, nella faringe o nelle sacche faringee che raccolgono cibo.
Esofageo
La disfagia esofagea è la sensazione che qualcosa sia bloccato in gola. Questa condizione è causata da:
- spasmi nell'esofago inferiore, come spasmi diffusi o incapacità dello sfintere esofageo di rilassarsi
- oppressione nell'esofago inferiore a causa di un restringimento intermittente dell'anello esofageo
- restringimento dell'esofago da escrescenze o cicatrici
- corpi estranei alloggiati nell'esofago o nella gola
- un gonfiore o restringimento dell'esofago a causa di infiammazione o MRGE
- tessuto cicatriziale nell'esofago a causa di infiammazione cronica o trattamento post-radiazioni
Identificazione della disfagia
Se pensi di avere disfagia, ci sono alcuni sintomi che possono essere presenti insieme a difficoltà a deglutire.
Loro includono:
- sbavando
- una voce rauca
- sentendo che qualcosa è alloggiato nella gola
- rigurgito
- perdita di peso inaspettata
- bruciore di stomaco
- tosse o soffocamento durante la deglutizione
- dolore durante la deglutizione
difficoltà a masticare cibi solidi
Queste sensazioni possono indurre una persona a evitare di mangiare, saltare i pasti o perdere l'appetito.
I bambini che hanno difficoltà a deglutire quando mangiano possono:
- rifiutare di mangiare determinati alimenti
- hanno perdite di cibo o liquidi dalla bocca
- rigurgitare durante i pasti
- avere difficoltà a respirare quando si mangia
- perdere peso senza provare
Come viene diagnosticata la difficoltà di deglutizione?
Parla con il tuo medico dei tuoi sintomi e di quando sono iniziati. Il medico effettuerà un esame fisico e cercherà nella cavità orale per verificare anomalie o gonfiore.
Potrebbero essere necessari test più specializzati per trovare la causa esatta.
Radiografia del bario
Una radiografia del bario viene spesso utilizzata per controllare l'interno dell'esofago per anomalie o blocchi. Durante questo esame, ingerirai un liquido o una pillola contenente un colorante che si presenta su una radiografia addominale. Il medico guarderà l'immagine a raggi X mentre ingoia il liquido o la pillola per vedere come funziona l'esofago. Ciò contribuirà a identificare eventuali punti deboli o anomalie.
Una valutazione della deglutizione videofluorscopica è un esame radiologico che utilizza un tipo di raggi X chiamato fluoroscopia. Questo test viene eseguito da un logopedista. Mostra le fasi orale, faringea ed esofagea della rondine. Durante questo esame, ingerirai una varietà di consistenze che vanno dalle puree ai solidi e al liquido sottile e denso. Ciò aiuterà il medico a rilevare l'ingestione di cibo e liquidi nella trachea. Possono utilizzare queste informazioni per diagnosticare debolezza muscolare e disfunzione.
Endoscopia
Un'endoscopia può essere utilizzata per controllare tutte le aree dell'esofago. Durante questo esame, il medico inserirà un tubo flessibile molto sottile con un attacco per fotocamera verso il basso nell'esofago. Ciò consente al medico di vedere l'esofago in dettaglio.
manometria
La manometria è un altro test invasivo che può essere utilizzato per controllare l'interno della gola. Più specificamente, questo test controlla la pressione dei muscoli della gola durante la deglutizione. Il medico inserirà un tubo nell'esofago per misurare la pressione nei muscoli quando si contraggono.
Trattare la difficoltà di deglutizione
Alcune difficoltà di deglutizione non possono essere prevenute ed è necessario il trattamento della disfagia. Un logopedista eseguirà una valutazione della deglutizione per diagnosticare la tua disfagia. Una volta completata la valutazione, il logopedista può raccomandare:
- modifica della dieta
- deglutizione orofaringea per rafforzare i muscoli
- strategie di deglutizione compensative
- modifiche posturali che dovresti seguire mentre mangi
Tuttavia, se i problemi di deglutizione sono persistenti, possono causare malnutrizione e disidratazione, specialmente nei giovani e negli adulti più anziani. Sono anche probabili infezioni respiratorie ricorrenti e polmonite da aspirazione. Tutte queste complicanze sono gravi e pericolose per la vita e devono essere trattate in modo definitivo.
Se il tuo problema di deglutizione è causato da un esofago stretto, una procedura chiamata dilatazione esofagea può essere utilizzata per espandere l'esofago. Durante questa procedura, un piccolo palloncino viene inserito nell'esofago per allargarlo. Il palloncino viene quindi rimosso.
Se ci sono escrescenze anomale nell'esofago, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverle. La chirurgia può anche essere utilizzata per rimuovere il tessuto cicatriziale.
Se hai reflusso acido o ulcere, potresti ricevere farmaci da prescrizione per curarli e incoraggiarti a seguire una dieta a reflusso.
Nei casi più gravi, potresti essere ricoverato in ospedale e somministrato cibo attraverso un sondino. Questo tubo speciale entra nello stomaco e bypassa l'esofago. Diete modificate possono anche essere necessarie fino a quando la difficoltà di deglutizione non migliora. Questo previene la disidratazione e la malnutrizione.
