Pertosse
La pertosse, chiamata anche pertosse, è una grave infezione respiratoria causata da un tipo di batterio chiamato Bordetella pertussis. L'infezione provoca tosse violenta e incontrollabile che può rendere difficile la respirazione.
Mentre la pertosse può colpire persone di qualsiasi età, può essere mortale per neonati e bambini piccoli.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), prima che fosse disponibile un vaccino, la pertosse era una delle principali cause di decessi infantili negli Stati Uniti. Il CDC riporta che il numero totale di casi di pertosse nel 2016 era poco meno di 18.000, con 7 decessi segnalati.
Sintomi di tosse convulsi
Il periodo di incubazione (il tempo che intercorre tra l'infezione iniziale e l'insorgenza dei sintomi) per la pertosse è di circa 5-10 giorni, ma i sintomi potrebbero non apparire fino a tre settimane, secondo il CDC.
I primi sintomi imitano il comune raffreddore e includono naso che cola, tosse e febbre. Entro due settimane, può svilupparsi una tosse secca e persistente che rende la respirazione molto difficile.
I bambini spesso emettono un suono “convulso” quando provano a respirare dopo aver tossito, ma questo suono classico è meno comune nei neonati.
Questo tipo di tosse grave può anche causare:
- vomito
- pelle blu o viola intorno alla bocca
- disidratazione
- febbre bassa
- difficoltà respiratorie
Gli adulti e gli adolescenti manifestano in genere sintomi più lievi, come una tosse prolungata senza il suono "whoop".
Diagnosi e trattamento della pertosse
Se tu o il tuo bambino avvertite sintomi di pertosse, cercate immediatamente assistenza medica, specialmente se i membri della vostra famiglia non sono stati immunizzati.
La pertosse è altamente contagiosa - i batteri possono diventare dispersi nell'aria quando una persona infetta tossisce, starnutisce o ride - e può diffondersi rapidamente agli altri.
Diagnosi
Per diagnosticare la pertosse, il medico eseguirà un esame fisico e prenderà campioni di muco nel naso e nella gola. Questi campioni saranno quindi testati per la presenza dei batteri B. pertussis. Un esame del sangue può anche essere necessario per fare una diagnosi accurata.
Trattamento
Molti neonati e alcuni bambini piccoli dovranno essere ricoverati in ospedale durante il trattamento, per l'osservazione e il supporto respiratorio. Alcuni potrebbero aver bisogno di liquidi per via endovenosa (IV) per la disidratazione se i sintomi impediscono loro di bere abbastanza liquidi.
Poiché la pertosse è un'infezione batterica, gli antibiotici sono il corso principale del trattamento. Gli antibiotici sono più efficaci nelle prime fasi della pertosse. Possono anche essere utilizzati nelle fasi avanzate dell'infezione per impedirne la diffusione ad altri.
Mentre gli antibiotici possono aiutare a curare l'infezione, non prevengono o curano la tosse stessa.
Tuttavia, i farmaci per la tosse non sono raccomandati: non hanno alcun effetto sui sintomi della pertosse e possono avere effetti collaterali dannosi per neonati e bambini piccoli.
La maggior parte dei medici consiglia di utilizzare umidificatori nella camera da letto del bambino per mantenere l'aria umida e alleviare i sintomi della tosse convulsa.
Possibili complicazioni
I bambini con pertosse richiedono un attento monitoraggio per evitare complicazioni potenzialmente pericolose dovute alla mancanza di ossigeno. Le complicanze gravi includono:
- danno cerebrale
- polmonite
- convulsioni
- sanguinamento nel cervello
- apnea (rallentamento o interruzione della respirazione)
- convulsioni (incontrollabile, agitazione rapida)
- Morte
Se il tuo bambino manifesta sintomi di infezione, chiama immediatamente il medico.
Anche i bambini più grandi e gli adulti possono avere complicazioni, tra cui:
- difficoltà a dormire
- incontinenza urinaria (perdita del controllo della vescica)
- polmonite
- frattura costale
Prospettive a lungo termine
I sintomi della pertosse possono durare fino a quattro settimane o più, anche durante il trattamento. I bambini e gli adulti generalmente guariscono rapidamente con un intervento medico precoce.
I bambini sono a maggior rischio di decessi correlati alla pertosse, anche dopo l'inizio del trattamento.
I genitori dovrebbero monitorare attentamente i bambini. Se i sintomi persistono o peggiorano, contattare immediatamente il medico.
Prevenzione della tosse convulsa
La vaccinazione è la chiave per la prevenzione. Il CDC raccomanda la vaccinazione per i neonati a:
- Due mesi
- 4 mesi
- 6 mesi
I colpi di richiamo sono necessari per i bambini a:
- 15-18 mesi
- Da 4 a 6 anni e di nuovo a 11 anni
I bambini non sono i soli vulnerabili alla pertosse. Parlate con il vostro medico di vaccinazione se:
- lavorare con, visitare o prendersi cura di neonati e bambini
- hanno più di 65 anni
- lavorare nel settore sanitario
