Panoramica
Un'infezione all'orecchio si verifica quando un'infezione batterica o virale colpisce l'orecchio medio - le sezioni dell'orecchio appena dietro il timpano. Le infezioni dell'orecchio possono essere dolorose a causa dell'infiammazione e dell'accumulo di liquidi nell'orecchio medio.
Le infezioni alle orecchie possono essere croniche o acute.
Le infezioni acute dell'orecchio sono dolorose ma di breve durata.
Le infezioni croniche dell'orecchio non si risolvono o si ripresentano molte volte. Le infezioni croniche dell'orecchio possono causare danni permanenti all'orecchio medio e interno.
Cosa causa un'infezione all'orecchio?
Un'infezione all'orecchio si verifica quando una delle tube di Eustachio diventa gonfia o bloccata, causando l'accumulo di liquido nell'orecchio medio. Le trombe di Eustachio sono piccole tube che corrono da ciascun orecchio direttamente alla parte posteriore della gola.
Le cause del blocco della tromba di Eustachio includono:
- allergie
- raffreddori
- infezioni del seno
- muco in eccesso
- fumo
- adenoidi infette o gonfie (tessuto vicino alle tonsille che intrappola batteri e virus dannosi)
- variazioni della pressione dell'aria
Fattori di rischio per le infezioni dell'orecchio
Le infezioni alle orecchie si verificano più comunemente nei bambini piccoli perché hanno le trombe di Eustachio corte e strette. Anche i bambini allattati al seno hanno una maggiore incidenza di infezioni alle orecchie rispetto alle loro controparti allattate al seno.
Altri fattori che aumentano il rischio di sviluppare un'infezione all'orecchio sono:
- cambiamenti di altitudine
- cambiamenti climatici
- esposizione al fumo di sigaretta
- uso del ciuccio
- recente malattia o infezione dell'orecchio
Quali sono i sintomi delle infezioni alle orecchie?
Alcuni dei sintomi comuni delle infezioni dell'orecchio includono:
- lieve dolore o disagio all'interno dell'orecchio
- una sensazione di pressione all'interno dell'orecchio che persiste
- pignoleria nei giovani neonati
- drenaggio dell'orecchio simile a pus
- perdita dell'udito
Questi sintomi potrebbero persistere o andare e venire. I sintomi possono manifestarsi in una o entrambe le orecchie. Il dolore è generalmente più grave con infezione a doppio orecchio (infezione in entrambe le orecchie).
I sintomi di infezione cronica dell'orecchio possono essere meno evidenti di quelli delle infezioni acute dell'orecchio.
I bambini di età inferiore ai 6 mesi con febbre o sintomi di infezione all'orecchio devono consultare un medico. Consultare sempre un medico se il bambino ha una febbre superiore a 102 ° F (39 ° C) o forti dolori alle orecchie.
Come vengono diagnosticate le infezioni alle orecchie?
Il tuo medico esaminerà le tue orecchie con uno strumento chiamato otoscopio che ha una luce e una lente d'ingrandimento. L'esame può rivelare:
- arrossamento, bolle d'aria o liquido simile a pus all'interno dell'orecchio medio
- drenaggio fluido dall'orecchio medio
- una perforazione nel timpano
- un timpano gonfio o collassato
Se l'infezione è avanzata, il medico può prelevare un campione del fluido all'interno dell'orecchio e testarlo per determinare se sono presenti determinati tipi di batteri resistenti agli antibiotici.
Possono anche ordinare una tomografia computerizzata (TC) della testa per determinare se l'infezione si è diffusa oltre l'orecchio medio.
Infine, potresti aver bisogno di un test dell'udito, soprattutto se soffri di infezioni alle orecchie croniche.
Come vengono trattate le infezioni alle orecchie?
La maggior parte delle infezioni dell'orecchio lievi si risolve senza intervento. Alcuni dei seguenti metodi sono efficaci per alleviare i sintomi di una lieve infezione all'orecchio:
- Applicare un panno caldo sull'orecchio interessato.
- Prendi antidolorifici da banco (OTC) come ibuprofene (Advil) o acetaminofene (Tylenol). Trova ibuprofene o acetaminofene online.
- Usa OTC o gocce auricolari per alleviare il dolore. Acquista gocce auricolari.
- Prendi decongestionanti OTC come la pseudoefedrina (Sudafed). Acquista pseudoefedrina da Amazon.
Se i sintomi peggiorano o non migliorano, è necessario fissare un appuntamento con il medico. Possono prescrivere antibiotici se l'infezione all'orecchio è cronica o non sembra migliorare.
Se un bambino di età inferiore ai 2 anni presenta sintomi di infezione all'orecchio, un medico probabilmente darà loro anche antibiotici.
È importante completare l'intero ciclo di antibiotici se prescritti.
La chirurgia può essere un'opzione se l'infezione all'orecchio non viene eliminata con i soliti trattamenti medici o se si hanno molte infezioni all'orecchio in un breve periodo di tempo. Molto spesso, i tubi vengono posizionati nelle orecchie per consentire il drenaggio del fluido.
Nei casi che coinvolgono adenoidi ingrossati, può essere necessaria la rimozione chirurgica delle adenoidi.
Cosa ci si può aspettare a lungo termine?
Le infezioni alle orecchie di solito si risolvono senza intervento, ma possono ripresentarsi. Queste complicanze rare ma gravi possono seguire un'infezione all'orecchio:
- perdita dell'udito
- ritardo linguistico o linguistico nei bambini
- mastoidite (un'infezione dell'osso mastoideo nel cranio)
- meningite (un'infezione batterica delle membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale)
- un timpano rotto
Come si possono prevenire le infezioni alle orecchie?
Le seguenti pratiche possono ridurre il rischio di infezione dell'orecchio:
- lavarsi spesso le mani
- evitando aree troppo affollate
- abbandono ciucci con neonati e bambini piccoli
- lattanti
- evitando il fumo passivo
- mantenere le vaccinazioni aggiornate
