Panoramica
La colite è un'infiammazione del colon, nota anche come intestino crasso. Se hai la colite, sentirai disagio e dolore nell'addome che possono essere lievi e ricorrenti per un lungo periodo di tempo, o gravi e apparire all'improvviso.
Esistono diversi tipi di colite e il trattamento varia a seconda del tipo che hai.
I tipi di colite e le loro cause
I tipi di colite sono classificati in base a ciò che li provoca.
Colite ulcerosa
La colite ulcerosa (UC) è una delle due condizioni classificate come malattia infiammatoria intestinale. L'altro è il morbo di Crohn.
L'UC è una malattia che dura tutta la vita e che produce infiammazione e ulcere sanguinanti all'interno del rivestimento interno dell'intestino crasso. In genere inizia nel retto e si diffonde nel colon.
UC è il tipo di colite più comunemente diagnosticato. Si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a batteri e altre sostanze nel tratto digestivo, ma gli esperti non sanno perché questo accada. I tipi comuni di UC includono:
- proctosigmoidite, che colpisce il retto e la parte inferiore del colon
- colite del lato sinistro, che colpisce la parte sinistra del colon a partire dal retto
- pancolite, che colpisce l'intero intestino crasso
Colite pseudomembranosa
La colite pseudomembranosa (PC) si verifica dalla crescita eccessiva del batterio Clostridium difficile. Questo tipo di batteri normalmente vive nell'intestino, ma non causa problemi perché è bilanciato dalla presenza di batteri "buoni".
Alcuni farmaci, in particolare gli antibiotici, possono distruggere i batteri sani. Ciò consente al Clostridium difficile di assumere il controllo, rilasciando tossine che causano infiammazione.
Colite ischemica
La colite ischemica (IC) si verifica quando il flusso di sangue al colon viene improvvisamente interrotto o limitato. I coaguli di sangue possono essere motivo di blocco improvviso. L'aterosclerosi, o l'accumulo di depositi di grasso, nei vasi sanguigni che forniscono il colon è di solito la ragione della CI ricorrente.
Questo tipo di colite è spesso il risultato di condizioni sottostanti. Questi possono includere:
- vasculite, una malattia infiammatoria dei vasi sanguigni
- diabete
- cancro al colon
- disidratazione
- perdita di sangue
- insufficienza cardiaca
- ostruzione
- trauma
Sebbene sia raro, l'IC può verificarsi come effetto collaterale dell'assunzione di determinati farmaci.
Colite microscopica
La colite microscopica è una condizione medica che un medico può identificare solo guardando un campione di tessuto del colon al microscopio. Un medico visualizzerà segni di infiammazione, come i linfociti, che sono una specie di globuli bianchi.
I medici a volte classificano la colite microscopica in due categorie: colite linfocitaria e collagena. La colite linfocitica si verifica quando un medico identifica un numero significativo di linfociti. Tuttavia, i tessuti e il rivestimento del colon non sono ispessiti in modo anomalo.
La colite collagena si verifica quando il rivestimento del colon diventa più spesso del solito a causa di un accumulo di collagene sotto lo strato più esterno del tessuto. Esistono diverse teorie su ciascun tipo di colite microscopica, ma alcuni medici teorizzano che entrambi i tipi di colite siano forme diverse della stessa condizione.
I medici non sanno esattamente cosa causa la colite microscopica. Tuttavia, sanno che alcune persone sono più a rischio per la condizione. Questi includono:
- fumatori attuali
- genere femminile
- storia di un disturbo autoimmune
- di età superiore ai 50 anni
I sintomi più comuni della colite microscopica sono diarrea acquosa cronica, gonfiore addominale e dolore addominale.
Colite allergica nei neonati
La colite allergica è una condizione che può verificarsi nei bambini, di solito entro i primi due mesi dalla nascita. La condizione può causare sintomi nei bambini che includono reflusso, sputi eccessivi, pignoleria e possibili macchie di sangue nelle feci di un bambino.
I medici non sanno esattamente cosa causa la colite allergica. Secondo uno studio del 2013 pubblicato sul World Journal of Gastroenterology, una delle teorie più popolari è che i bambini hanno una reazione allergica o ipersensibile a determinati componenti del latte materno.
I medici raccomanderanno spesso una dieta di eliminazione per la mamma in cui smette lentamente di mangiare determinati alimenti noti per contribuire alla colite allergica. Gli esempi includono latte di mucca, uova e grano. Se il bambino smette di avere sintomi, questi alimenti erano probabilmente il colpevole.
Cause aggiuntive
Altre cause di colite includono infezione da parassiti, virus e intossicazione alimentare da batteri. Puoi anche sviluppare la condizione se il tuo intestino crasso è stato trattato con radiazioni.
Chi è a rischio di colite
Diversi fattori di rischio sono associati a ciascun tipo di colite.
Sei più a rischio per UC se:
- hanno un'età compresa tra 15 e 30 anni (la più comune) o tra 60 e 80 anni
- sono di origine ebraica o caucasica
- avere un familiare con UC
Sei più a rischio per PC se:
- stanno assumendo antibiotici a lungo termine
- sono ricoverati in ospedale
- stanno ricevendo la chemioterapia
- sta assumendo farmaci immunosoppressori
- sono più vecchi
- ho avuto PC prima
Sei più a rischio per IC se:
- hanno più di 50 anni
- hanno o sono a rischio di malattie cardiache
- ha insufficienza cardiaca
- ha la pressione sanguigna bassa
- ha avuto un'operazione addominale
Sintomi di colite
A seconda delle condizioni, potresti riscontrare uno o più dei seguenti sintomi:
- dolore addominale o crampi
- gonfiore nell'addome
- perdita di peso
- diarrea con o senza sangue
- sangue nelle feci
- urgente necessità di muovere le viscere
- brividi o febbre
- vomito
Quando vedere un dottore
Mentre ogni volta si può verificare diarrea, consultare un medico se si soffre di diarrea che non sembra essere correlata a un'infezione, febbre o cibi contaminati noti. Altri sintomi che indicano che è tempo di vedere un medico includono:
- dolori articolari
- eruzioni cutanee che non hanno causa nota
- piccola quantità di sangue nelle feci, come feci leggermente striate di rosso
- mal di stomaco che continua a tornare
- perdita di peso inspiegabile
Consultare immediatamente un medico se si nota una quantità significativa di sangue nelle feci.
Se ritieni che qualcosa non vada bene con il tuo stomaco, è meglio parlare con il medico. Ascoltare il tuo corpo è importante per stare bene.
Diagnosi di colite
Il medico può chiedere informazioni sulla frequenza dei sintomi e sulla prima volta in cui si sono verificati. Eseguiranno un esame fisico approfondito e useranno test diagnostici come:
- colonscopia, che prevede l'infilatura di una telecamera su un tubo flessibile attraverso l'ano per visualizzare il retto e il colon
- sigmoidoscopia, che è simile a una colonscopia ma mostra solo il retto e il colon inferiore
- campioni di feci
- imaging addominale come risonanza magnetica o TC
- ultrasuoni, utile in base all'area da scansionare
- clistere di bario, una radiografia del colon dopo l'iniezione di bario, che aiuta a rendere le immagini più visibili
Trattare la colite
I trattamenti variano in base a pochi fattori:
- tipo di colite
- età
- condizioni fisiche generali
Riposo intestinale
Limitare ciò che si prende in bocca può essere utile, soprattutto se si dispone di IC. Durante questo periodo potrebbe essere necessario assumere liquidi e altri alimenti per via endovenosa.
Farmaco
Il medico può prescrivere farmaci antinfiammatori per trattare gonfiore e dolore e antibiotici per trattare l'infezione. Il medico può anche trattarti con farmaci antidolorifici o antispasmodici.
Chirurgia
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere parte o tutto il colon o il retto se altri trattamenti non funzionano.
prospettiva
La tua prospettiva dipende dal tipo di colite che hai. L'UC può richiedere una terapia farmacologica permanente a meno che tu non abbia un intervento chirurgico. Altri tipi, come IC, possono migliorare senza chirurgia. Il PC generalmente risponde bene agli antibiotici, ma può ripresentarsi.
In tutti i casi, il rilevamento precoce è fondamentale per il recupero. La diagnosi precoce può aiutare a prevenire altre gravi complicanze. Informa il tuo medico di eventuali sintomi che stai riscontrando.
