Panoramica
Quando arrampichi in montagna, fai escursioni, guidi o fai qualsiasi altra attività ad alta quota, il tuo corpo potrebbe non ricevere abbastanza ossigeno.
La mancanza di ossigeno può causare mal di montagna. Il mal di montagna si verifica generalmente ad altitudini di 8000 piedi e oltre. Le persone che non sono abituate a queste altezze sono le più vulnerabili. I sintomi includono mal di testa e insonnia.
Non dovresti prendere alla leggera il mal di montagna. La condizione può essere pericolosa. La malattia di altitudine è impossibile da prevedere, chiunque può farlo ad alta quota.
Quali sono i sintomi?
I sintomi del mal di montagna possono manifestarsi immediatamente o gradualmente. I sintomi del mal di montagna includono:
- fatica
- insonnia
- mal di testa
- nausea
- vomito
- battito cardiaco accelerato
- mancanza di respiro (con o senza sforzo)
I sintomi più gravi includono:
- scolorimento della pelle (un cambiamento in blu, grigio o pallido)
- confusione
- tosse
- tossendo muco sanguinante
- oppressione toracica
- diminuzione della coscienza
- incapacità di camminare in linea retta
- mancanza di respiro a riposo
Quali sono i tipi di mal di montagna?
La malattia di altitudine è classificata in tre gruppi:
AMS
Il mal di montagna acuto (AMS) è considerato la forma più comune di mal di montagna. I sintomi dell'AMS sono molto simili all'intossicazione.
HACE
L'edema cerebrale ad alta quota (HACE) si verifica se il mal di montagna acuto persiste. HACE è una forma grave di AMS in cui il cervello si gonfia e smette di funzionare normalmente. I sintomi di HACE assomigliano a gravi AMS. I sintomi più importanti includono:
- sonnolenza estrema
- confusione e irritabilità
- difficoltà a camminare
Se non trattato immediatamente, HACE può causare la morte.
HAPE
L'edema polmonare ad alta quota (HAPE) è una progressione della HACE, ma può verificarsi anche da solo. Il liquido in eccesso si accumula nei polmoni, rendendo difficile il normale funzionamento. I sintomi di HAPE includono:
- aumento della dispnea durante lo sforzo
- tosse grave
- debolezza
Se HAPE non viene trattato prontamente diminuendo l'altitudine o usando l'ossigeno, può portare alla morte.
Cosa causa il mal di montagna?
Se il tuo corpo non si abitua alle alte quote, potresti avere mal di montagna. All'aumentare dell'altitudine, l'aria diventa più sottile e meno saturata di ossigeno. Il mal di montagna è più comune ad altitudini superiori a 8000 piedi. Il venti percento di escursionisti, sciatori e avventurieri che viaggiano ad alte quote tra 8000 e 18000 piedi soffrono di mal di montagna. Il numero aumenta al 50 percento ad altitudini superiori a 18.000 piedi.
Chi è a rischio di mal di montagna?
Sei a basso rischio se non hai avuto episodi precedenti di mal di montagna. Il rischio è anche basso se si aumenta gradualmente la propria altitudine. Impiegare più di due giorni per salire da 8.200 a 9.800 piedi può aiutare a ridurre il rischio.
Il tuo rischio aumenta se hai una storia di mal di montagna. Sei anche ad alto rischio se sali rapidamente e sali più di 1.600 piedi al giorno.
Per saperne di più: BPCO e alta quota »
Come viene diagnosticata la malattia di altitudine?
Il medico ti farà una serie di domande per cercare i sintomi del mal di montagna. Ascolteranno anche il tuo petto usando uno stetoscopio se hai fiato corto. Suoni sibilanti o scoppiettanti nei polmoni possono indicare che c'è liquido in essi. Ciò richiede un trattamento tempestivo. Il medico può anche eseguire una radiografia del torace per cercare segni di collasso del fluido o del polmone.
Come viene trattata la malattia di altitudine?
La discesa immediata può alleviare i primi sintomi del mal di montagna. Tuttavia, dovresti consultare un medico se hai sintomi avanzati di mal di montagna acuto.
Il farmaco acetazolamide può ridurre i sintomi del mal di montagna e aiutare a migliorare la respirazione affannosa. Potrebbe anche essere somministrato il desametasone steroideo.
Altri trattamenti includono un inalatore polmonare, farmaci per la pressione alta (nifedipina) e un inibitore della fosfodiesterasi. Questi aiutano a ridurre la pressione sulle arterie dei polmoni. Un respiratore può fornire assistenza se non si riesce a respirare da soli.
Quali sono le complicazioni del mal di montagna?
Le complicanze del mal di montagna includono:
- edema polmonare (liquido nei polmoni)
- gonfiore al cervello
- coma
- Morte
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Le persone con lievi casi di mal di montagna si riprenderanno se trattate rapidamente. I casi avanzati di mal di montagna sono più difficili da trattare e richiedono cure di emergenza. Le persone in questa fase della malattia di altitudine sono a rischio di coma e morte a causa del gonfiore del cervello e dell'incapacità di respirare.
Puoi prevenire il mal di montagna?
Conoscere i sintomi del mal di montagna prima di salire. Non andare mai a un'altitudine più alta per dormire se si verificano sintomi. Discendi se i sintomi peggiorano mentre sei a riposo. Stare bene idratati può ridurre il rischio di sviluppare mal di montagna. Inoltre, è necessario ridurre al minimo o evitare alcol e caffeina, poiché entrambi possono contribuire alla disidratazione.
