Che cos'è l'enterocolite necrotizzante (NEC)?
L'enterocolite necrotizzante (NEC) è una malattia che si sviluppa quando il tessuto nel rivestimento interno dell'intestino tenue o crasso viene danneggiato e inizia a morire. Ciò provoca l'infiammazione dell'intestino. La condizione di solito colpisce solo il rivestimento interno dell'intestino, ma alla fine l'intero spessore dell'intestino può essere influenzato.
Nei casi più gravi di NEC, può formarsi un buco nella parete dell'intestino. In questo caso, i batteri normalmente presenti nell'intestino possono fuoriuscire nell'addome e causare infezioni diffuse. Questa è considerata un'emergenza medica.
NEC può svilupparsi in qualsiasi neonato entro due settimane dalla nascita. Tuttavia, è più comune nei neonati prematuri, rappresentando dal 60 all'80 percento dei casi. Circa il 10 percento dei bambini che pesano meno di 3 kg, 5 once sviluppa NEC.
NEC è una malattia grave che può progredire molto rapidamente. È importante ricevere subito un trattamento se il bambino mostra sintomi di NEC.
Quali sono i sintomi dell'enterocolite necrotizzante?
I sintomi di NEC includono spesso quanto segue:
- gonfiore o gonfiore dell'addome
- scolorimento dell'addome
- feci sanguinolente
- diarrea
- povera alimentazione
- vomito
Il bambino può anche mostrare sintomi di un'infezione, come:
- apnea o respiro interrotto
- la febbre
- letargo
Quali sono le cause dell'enterocolite necrotizzante?
La causa esatta di NEC non è nota. Tuttavia, si ritiene che la mancanza di ossigeno durante un parto difficile possa essere un fattore che contribuisce. Quando c'è una riduzione dell'ossigeno o del flusso sanguigno nell'intestino, può diventare debole. Uno stato indebolito rende più facile per i batteri il cibo che entra nell'intestino a causare danni ai tessuti intestinali. Ciò può portare allo sviluppo di un'infezione o NEC.
Altri fattori di rischio includono avere troppi globuli rossi e avere un'altra condizione gastrointestinale. Il tuo bambino ha anche un rischio maggiore per NEC se sono nati prematuri. I bambini prematuri hanno spesso sistemi corporei sottosviluppati. Ciò può causare difficoltà nella digestione, nella lotta alle infezioni e nella circolazione del sangue e dell'ossigeno.
Come viene diagnosticata l'enterocolite necrotizzante?
Un medico può diagnosticare NEC facendo un esame fisico ed eseguendo vari test. Durante l'esame, il medico toccherà delicatamente l'addome del bambino per verificare gonfiore, dolore e tenerezza. Eseguiranno quindi una radiografia addominale. La radiografia fornirà immagini dettagliate dell'intestino, consentendo al medico di cercare più facilmente segni di infiammazione e danni. Le feci del bambino possono anche essere testate per cercare la presenza di sangue. Questo si chiama test guaiaco delle feci.
Il medico del bambino può anche ordinare determinati esami del sangue per misurare i livelli piastrinici e i globuli bianchi del bambino. Le piastrine rendono possibile la coagulazione del sangue. I globuli bianchi aiutano a combattere le infezioni. Bassi livelli di piastrine o un elevato numero di globuli bianchi possono essere un segno di NEC.
Il medico del bambino potrebbe aver bisogno di inserire un ago nella cavità addominale del bambino per verificare la presenza di liquidi nell'intestino. La presenza di liquido intestinale di solito significa che c'è un buco nell'intestino.
Come viene trattata l'enterocolite necrotizzante?
Esistono numerosi modi diversi di trattare la NEC. Il piano di trattamento specifico di tuo figlio dipenderà da diversi fattori, tra cui:
- la gravità della malattia
- l'età di tuo figlio
- la salute generale di tuo figlio
Nella maggior parte dei casi, tuttavia, il medico le dirà di interrompere l'allattamento. Il tuo bambino riceverà i suoi liquidi e sostanze nutritive per via endovenosa o attraverso una flebo. Il tuo bambino avrà probabilmente bisogno di antibiotici per aiutare a combattere l'infezione. Se il tuo bambino ha difficoltà a respirare a causa di un addome gonfio, riceverà ossigeno extra o assistenza respiratoria.
La chirurgia può essere necessaria nei casi più gravi di NEC. La procedura prevede la rimozione delle sezioni danneggiate dell'intestino.
Durante tutto il corso del trattamento, il bambino sarà monitorato attentamente. Il medico del bambino eseguirà regolarmente radiografie ed esami del sangue per assicurarsi che la malattia non peggiori.
Qual è la prospettiva per i bambini con enterocolite necrotizzante?
L'enterocolite necrotizzante può essere una malattia potenzialmente letale, ma la maggior parte dei bambini guarisce completamente dopo aver ricevuto il trattamento. In rari casi, l'intestino può essere danneggiato e ristretto, causando un blocco intestinale. È anche possibile che si verifichi malassorbimento. Questa è una condizione in cui l'intestino non è in grado di assorbire i nutrienti. È più probabile che si sviluppi nei bambini a cui è stata rimossa una sezione del loro intestino.
Le prospettive specifiche di tuo figlio dipendono, tra gli altri fattori, dalla sua salute generale e dalla gravità della malattia. Parla con il tuo medico per informazioni più specifiche sul caso particolare del tuo bambino.
