La LMC è un tipo di tumore che inizia nel midollo osseo, dove vengono prodotte le cellule del sangue.
Ogni cellula del tuo corpo ha materiale genetico che dice alla cellula come agire. Questo è il DNA ed è ospitato all'interno dei cromosomi delle cellule. Nella LMC, cambiamenti insoliti nei cromosomi fanno sì che il midollo osseo produca troppi globuli bianchi chiamati granulociti.
Nel tempo, i globuli bianchi immaturi, chiamati esplosioni, iniziano ad accumularsi. Man mano che il numero di esplosioni continua a crescere, diventa più difficile per il midollo osseo produrre normali globuli bianchi, globuli rossi e piastrine.
Molte persone con LMC hanno una particolare mutazione genetica chiamata cromosoma Philadelphia. Sebbene sia un'anomalia genetica, il cromosoma di Philadelphia non è ereditato, quindi non lo trasmetterai ai tuoi figli.
I bambini possono sviluppare LMC, ma è più probabile che colpiscano nella mezza età o in seguito. È generalmente un tipo di cancro a crescita lenta.
Inizialmente, puoi avere la LMC con solo lievi sintomi o nessuno. Alcuni sintomi iniziali possono essere piuttosto indefinibili e possono includere debolezza generale, affaticamento e sudorazione notturna. Potresti anche sperimentare perdita di peso e febbre inspiegabili.
Sangue
La leucemia è il cancro del sangue.
Il midollo osseo produce tre tipi di cellule del sangue:
- globuli bianchi, che combattono le infezioni e le malattie
- globuli rossi, che trasportano ossigeno in tutto il corpo
- piastrine, necessarie per la coagulazione del sangue
Con la LMC hai un'abbondanza di globuli bianchi immaturi. Queste esplosioni continuano ad accumularsi nel midollo osseo e nel sangue. Mentre si riproducono, affollano e rallentano la produzione di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine sani.
La LMC di solito provoca un elevato numero di globuli bianchi. La maggior parte di questi globuli bianchi sono esplosioni inefficaci. Quindi in realtà sei a corto di globuli bianchi normali e sani. Questo si chiama leucopenia. Potresti anche essere a corto di neutrofili, un tipo di globulo bianco che combatte le infezioni batteriche. Questo si chiama neutropenia.
Queste anomalie dei globuli bianchi aumentano il rischio di contrarre infezioni gravi e altre malattie. Alcuni trattamenti per la LMC possono causare un peggioramento della neutropenia. I segni di infezione includono febbre e affaticamento.
Una carenza di globuli rossi si chiama anemia. I sintomi includono debolezza generale e affaticamento. L'anemia rende il tuo cuore più duro. Mentre peggiora, può anche portare a respiro corto, battito cardiaco irregolare e dolori al petto. Potresti avere mani e piedi freddi e la tua pelle potrebbe iniziare a sembrare pallida. Alcuni trattamenti per la LMC possono peggiorare l'anemia.
La trombocitopenia è quando sei a corto di piastrine. Poiché ciò interferisce con la coagulazione, sei soggetto a lividi, anche dopo piccoli dossi. Scoprirai anche che sanguini facilmente. Le gengive possono sanguinare dopo essersi lavate i denti o si può avere sangue dal naso senza una ragione apparente. Potresti anche notare piccoli punti rossi o viola a causa di un leggero sanguinamento appena sotto la pelle (petecchie).
Non tutti con LMC hanno poche piastrine. In effetti, è possibile che tu ne abbia troppi. Questo si chiama trombocitosi. Tuttavia, quelle piastrine possono essere difettose, quindi i lividi e il sanguinamento possono ancora essere un problema.
Mentre la LMC avanza, l'energia diminuisce. Le infezioni e il sanguinamento possono peggiorare.
Sistema linfatico
Il midollo osseo fa parte del sistema linfatico ed è dove inizia la LMC. Le cellule staminali del sangue per i globuli bianchi, i globuli rossi e le piastrine sono prodotte nel midollo osseo.
Anomalie cromosomiche portano alla produzione di globuli bianchi anormali. Nel tempo, i globuli bianchi anomali si accumulano nel midollo osseo e nel sangue. Di conseguenza, si esaurisce lo spazio per globuli bianchi, globuli rossi e piastrine sani. È anche più difficile sviluppare nuove cellule ematiche sane.
La milza è un'altra parte importante del tuo sistema linfatico. Parte del suo lavoro è filtrare e immagazzinare sangue extra. Con la LMC, ciò può portare a una milza gonfia o ingrossata.
Un sintomo di una milza ingrossata è il dolore alla parte sinistra, appena sotto le costole. Potresti anche sentirti pieno, anche quando non hai mangiato o mangiato molto poco. Nel tempo, potresti non avere molto appetito, che può farti perdere peso. La perdita di peso può anche essere dovuta ad alcuni farmaci usati nel trattamento della LMC.
Cuore
Alcuni dei farmaci usati per trattare la LMC possono causare sintomi cardiaci. Ciò è particolarmente vero se hai una storia di malattie cardiache o altri problemi di salute.
Effetti collaterali insoliti ma gravi di alcuni farmaci per la LMC includono battito cardiaco irregolare, disfunzione ventricolare sinistra e insufficienza cardiaca congestizia.
Sistema muscoloscheletrico
A volte, le cellule di leucemia migrano dal midollo osseo alla superficie dell'osso. Le cellule di leucemia possono anche diffondersi nelle articolazioni. Un sintomo della metastasi ossea è il dolore osseo e articolare ed è probabile che peggiori con il progredire della malattia.
Alcuni farmaci usati per trattare la LMC possono causare dolori muscolari, crampi e debolezza.
Apparato digerente
La chemioterapia e altri trattamenti per la LMC possono portare a problemi lungo tutto il sistema digestivo. Questi possono includere nausea, vomito e bruciore di stomaco. Potresti avere un'infiammazione del rivestimento della bocca, della gola o dell'intestino. Potresti avere diarrea o costipazione. Alcuni farmaci possono farti perdere il senso del gusto e dell'olfatto. Questa serie di sintomi può portare a scarso appetito e perdita di peso.
Pelle e capelli
I farmaci chemioterapici agiscono distruggendo le cellule in rapida crescita. Una varietà di questi farmaci viene utilizzata per trattare la LMC. Alcuni, ma non tutti, possono portare alla perdita temporanea dei capelli. Possono anche influenzare le unghie e le unghie dei piedi, rendendole fragili e deboli. Altri farmaci possono causare problemi alla pelle, come eruzioni cutanee, sensibilità e prurito.
Salute emotiva
Il cancro e il trattamento del cancro possono influire sulla salute mentale e sul benessere emotivo. Non è insolito provare tristezza, ansia, paura o frustrazione. Alcune persone attraversano un periodo di lutto.
Se combinato con affaticamento, dolore e altri effetti fisici, a volte può portare a depressione clinica.
