Che cos'è l'amnesia retrograda?
L'amnesia è un tipo di perdita di memoria che influisce sulla capacità di creare, archiviare e recuperare ricordi. L'amnesia retrograda influisce sui ricordi che si sono formati prima dell'inizio dell'amnesia. Qualcuno che sviluppa amnesia retrograda dopo una lesione cerebrale traumatica potrebbe non essere in grado di ricordare cosa è successo negli anni, o addirittura decenni, prima di quella lesione.
L'amnesia retrograda è causata da un danno alle aree di memoria del cervello, in varie regioni del cervello. Questo tipo di danno può derivare da una lesione traumatica, una malattia grave, un attacco o un ictus o una malattia degenerativa del cervello. A seconda della causa, l'amnesia retrograda può essere temporanea, permanente o progressiva (peggiorando nel tempo).
Con l'amnesia retrograda, la perdita di memoria di solito coinvolge fatti piuttosto che abilità. Ad esempio, qualcuno potrebbe dimenticare se possiede o meno un'auto, che tipo è e quando l'ha acquistata, ma saprà comunque come guidare.
Amnesia anterograda vs retrograda
I due principali tipi di amnesia sono anterogradi e retrogradi.
Le persone con amnesia anterograda hanno difficoltà a creare nuovi ricordi dopo l'inizio dell'amnesia. Le persone con amnesia retrograda hanno difficoltà ad accedere ai ricordi prima dell'inizio dell'amnesia.
Questi due tipi di amnesia possono coesistere nella stessa persona e spesso lo fanno.
Quali sono i tipi e i sintomi?
Amnesia retrograda classificata temporaneamente
L'amnesia retrograda è di solito classificata temporalmente, il che significa che i tuoi ricordi più recenti sono influenzati per primi e i tuoi ricordi più vecchi sono solitamente risparmiati. Questa è conosciuta come la legge di Ribot.
L'entità dell'amnesia retrograda può variare in modo significativo. Alcune persone possono perdere i ricordi solo dell'anno o due prima di avere la lesione o la malattia. Altre persone potrebbero perdere decenni di ricordi. Ma anche quando le persone perdono decenni, in genere si aggrappano ai ricordi dell'infanzia e dell'adolescenza.
I sintomi includono:
- non ricordare cose accadute prima dell'inizio dell'amnesia
- dimenticando nomi, persone, volti, luoghi, fatti e conoscenze generali prima dell'inizio dell'amnesia
- ricordare abilità come andare in bicicletta, suonare il piano e guidare una macchina
- conservare i ricordi più vecchi, soprattutto dall'infanzia e dall'adolescenza
Qualcuno con questa condizione può o meno essere in grado di creare nuovi ricordi e apprendere nuove abilità.
Amnesia focale retrograda
L'amnesia focale retrograda, nota anche come amnesia retrograda isolata o pura, è quando qualcuno sperimenta solo l'amnesia retrograda con pochi o nessun sintomo di amnesia anterograda. Ciò significa che la capacità di formare nuovi ricordi rimane intatta. Questa perdita di memoria isolata non influisce sull'intelligenza o sulla capacità di una persona di apprendere nuove abilità, come suonare il piano.
Amnesia dissociativa (psicogena)
Questo è un raro tipo di amnesia retrograda derivante da uno shock emotivo. Non è causato da danni al cervello, come altri tipi di amnesia retrograda. È puramente una risposta psicologica al trauma. È spesso causato da un crimine violento o altri traumi violenti ed è di solito solo temporaneo. I sintomi includono:
- non riuscire a ricordare cose accadute prima di un evento traumatico
- probabilmente non essere in grado di richiamare informazioni autobiografiche
Quali condizioni causano l'amnesia retrograda?
L'amnesia retrograda può derivare da danni a diverse parti del cervello responsabili del controllo delle emozioni e dei ricordi. Questi includono il talamo, che è in profondità al centro del cervello, e l'ippocampo, che si trova nel lobo temporale.
Esistono diverse condizioni che possono causare amnesia retrograda. Questi includono:
Trauma cranico
La maggior parte delle lesioni cerebrali traumatiche sono lievi, con conseguente commozione cerebrale. Ma una grave lesione, come un duro colpo alla testa, può danneggiare le aree del cervello che immagazzinano memoria e portare all'amnesia retrograda. A seconda del livello di danno, l'amnesia potrebbe essere temporanea o permanente. Scopri i migliori blog traumatici sulle lesioni cerebrali dell'anno.
Carenza di tiamina
La carenza di tiamina, che è tipicamente causata da un abuso cronico di alcol o da una grave malnutrizione, può portare a una condizione chiamata encefalopatia di Wernicke. Se non trattata, l'encefalopatia di Wernicke progredisce in una condizione chiamata psicosi di Korsakoff, che presenta sia un'annesia anterograda che retrograda. Scopri i sintomi di una carenza di vitamina B.
Encefalite
L'encefalite è un'infiammazione nel cervello causata da un'infezione virale, come l'herpes simplex. Può anche essere causato da una reazione autoimmune correlata al cancro o non correlata al cancro. Questa infiammazione può causare danni alle parti del cervello che immagazzinano memoria.
Il morbo di Alzheimer
La malattia di Alzheimer e altre demenze degenerative possono portare a un progressivo peggioramento dell'amnesia retrograda. Al momento non esiste una cura o un trattamento per questa malattia.
Ictus
Sia i grandi colpi che i ripetuti piccoli colpi possono causare danni al cervello. A seconda di dove si verifica il danno, potrebbero verificarsi problemi di memoria. È comune che gli ictus causino problemi di memoria e persino demenza. Due tipi di memoria che possono essere influenzati dall'ictus includono la memoria verbale e la memoria visiva.
Convulsioni
Qualsiasi tipo di attacco può causare danni al cervello e causare problemi di memoria. Alcune convulsioni colpiscono l'intero cervello e altre interessano solo una piccola area. Le convulsioni in alcune parti del cervello, in particolare i lobi temporali e frontali, sono una causa comune di problemi di memoria nelle persone con epilessia.
Arresto cardiaco
L'arresto cardiaco induce le persone a interrompere la respirazione, il che significa che il loro cervello può essere privato di ossigeno per diversi minuti. Ciò può portare a gravi danni cerebrali, che possono causare amnesia retrograda o altri deficit cognitivi.
Come viene diagnosticata
Per diagnosticare l'amnesia retrograda, il medico dovrà eseguire un esame medico completo per cercare tutte le possibili cause della perdita di memoria. È meglio che una persona amata aiuti a comunicare con il medico, soprattutto se dimentichi o confondi i dettagli della tua storia medica. Il medico dovrà sapere quali farmaci stai assumendo e eventuali problemi di salute passati, come convulsioni, ictus o infezioni.
Il medico può eseguire una serie di diversi test diagnostici, come ad esempio:
- test di imaging (TAC o risonanza magnetica) per cercare lesioni cerebrali o anomalie
- esami del sangue per verificare carenze nutrizionali e infezioni
- un esame neurologico
- test cognitivi per valutare la memoria a breve e lungo termine
- un elettroencefalogramma per verificare l'attività convulsiva
Come viene trattato?
Non ci sono farmaci specifici usati per trattare l'amnesia retrograda. In generale, il trattamento si concentrerà sulla causa sottostante dell'amnesia. Ad esempio, se hai l'epilessia, tu e il tuo medico lavorerete per ridurre il numero di convulsioni.
Attualmente non esistono cure per la malattia di Alzheimer e altre demenze degenerative. Tuttavia, ci sono alcuni farmaci che possono rallentare la progressione della malattia di Alzheimer. Il trattamento per altri tipi di demenza si concentra generalmente sul supporto e sulla risposta.
Terapia occupazionale
Alcune persone con amnesia lavorano con un terapista occupazionale per apprendere nuove informazioni e cercare di sostituire ciò che è stato perso. Lavorano con il terapeuta per utilizzare i loro ricordi più vecchi e intatti come base per la memorizzazione di nuovi ricordi. I terapisti possono aiutare le persone a sviluppare strategie organizzative che semplificano la memorizzazione di nuove informazioni. È anche possibile sviluppare tecniche di conversazione che possano aiutare le persone a migliorare il funzionamento sociale.
Psicoterapia
La psicoterapia può aiutare a migliorare i ricordi persi a causa di eventi traumatici. Può anche aiutare le persone con altre forme di amnesia a far fronte alla perdita di memoria.
Tecnologia
Molte persone con amnesia traggono vantaggio dall'imparare ad usare le nuove tecnologie, come smartphone e tablet. Con la formazione, le persone con grave amnesia possono utilizzare la tecnologia per aiutarle a organizzare e archiviare le informazioni. Gli smartphone e simili sono particolarmente utili per le persone con difficoltà a creare nuovi ricordi. Inoltre, possono anche essere utilizzati come dispositivi di archiviazione per vecchi ricordi. Fotografie, video e documenti possono essere un buon materiale di riferimento.
Qual è la prospettiva?
A seconda della causa, l'amnesia retrograda potrebbe migliorare, peggiorare o rimanere fissa per tutta la vita. È una condizione seria che può presentare sfide, quindi l'aiuto e il supporto dei propri cari è spesso importante. A seconda della gravità dell'amnesia, una persona può riguadagnare la propria indipendenza o potrebbe aver bisogno di più cure.
