Cos'è l'orecchio del nuotatore cronico?
L'orecchio del nuotatore cronico è quando l'orecchio esterno e il condotto uditivo vengono infettati, gonfiati o irritati, a lungo termine o ricorrenti. L'acqua intrappolata nell'orecchio dopo il nuoto spesso causa questa condizione. La struttura dell'orecchio e l'acqua rimasta nell'orecchio dopo il nuoto si combinano per creare uno spazio umido e buio in cui batteri e funghi possono prosperare e causare infezioni.
L'orecchio del nuotatore si presenta abbastanza spesso nei bambini e negli adolescenti, in particolare quelli che nuotano regolarmente. I casi sono in genere acuti (non cronici) e rispondono al trattamento in una o due settimane. L'orecchio del nuotatore cronico si verifica quando la condizione non si risolve facilmente o quando si ripresenta più volte.
Il termine medico per l'orecchio cronico del nuotatore è otite esterna cronica.
Quali sono le cause dell'orecchio del nuotatore cronico?
Il cerume, o cerume, fornisce una barriera naturale contro i germi che entrano nell'orecchio. L'orecchio del nuotatore può verificarsi quando non hai abbastanza cerume nell'orecchio. Senza la protezione di cerume adeguato, i batteri possono penetrare nell'orecchio e causare un'infezione.
Le seguenti sono cause comuni dell'orecchio del nuotatore cronico:
- lasciando entrare troppa acqua nelle orecchie
- pulire eccessivamente il condotto uditivo con tamponi di cotone
- permettendo alle sostanze chimiche cosmetiche di prodotti come lacca per capelli di entrare nell'orecchio, causando una reazione di sensibilità
- graffiare l'interno o l'esterno dell'orecchio, causando piccole rotture nella pelle che possono intrappolare l'infezione
- avere qualcosa bloccato nell'orecchio
- non seguendo il trattamento per l'orecchio acuto del nuotatore
Quali sono i fattori di rischio per l'orecchio del nuotatore cronico?
L'orecchio del nuotatore cronico è più comune nei bambini. I bambini in genere hanno canali auricolari stretti, che intrappolano l'acqua più facilmente.
Altre circostanze e comportamenti che possono aumentare il rischio di sviluppare l'orecchio cronico del nuotatore includono:
- nuotare frequentemente, in particolare nelle piscine pubbliche
- nuotare in aree dove potrebbero esserci batteri in eccesso, come vasche idromassaggio o acqua inquinata
- utilizzando cuffie, apparecchi acustici o cuffie da nuoto che potrebbero graffiare o ferire le orecchie
- avere condizioni della pelle come psoriasi, eczema o seborrea
Un caso acuto di orecchio del nuotatore può diventare cronico se:
- la struttura fisica dell'orecchio rende difficile il trattamento
- il batterio (o fungo) è una varietà rara
- hai una reazione allergica ai colliri antibiotici
- l'infezione è sia batterica che fungina
Quali sono i sintomi dell'orecchio del nuotatore cronico?
L'orecchio del nuotatore cronico inizia con i sintomi di un caso acuto dell'orecchio del nuotatore. I sintomi includono:
- prurito all'interno dell'orecchio o del condotto uditivo
- dolore che si intensifica quando si tira all'esterno dell'orecchio o quando si mastica
- sentendo che l'orecchio è imbottito o bloccato
- livello di udito ridotto
- febbre
- drenaggio di liquidi o pus dall'orecchio
- linfonodi ingrossati intorno all'orecchio
La condizione è considerata cronica se:
- i sintomi si verificano ripetutamente, come più episodi sequenziali
- i sintomi persistono per più di tre mesi
Quali sono le complicazioni associate all'orecchio cronico del nuotatore?
Le complicazioni dell'orecchio del nuotatore cronico non trattato includono:
- perdita dell'udito
- infezione della pelle circostante
- cellulite (un'infezione che colpisce i tessuti profondi della pelle)
Le gravi complicanze che colpiscono altre parti del corpo includono:
- otite esterna maligna, un'infezione che si diffonde alla base del cranio ed è più probabile che colpisca gli anziani e le persone con diabete o deficienze immunitarie
- infezione diffusa, una rara complicanza potenzialmente letale che si verifica quando l'otite esterna maligna si diffonde al cervello o ad altre parti del corpo
Come viene diagnosticata l'orecchio cronico del nuotatore?
Un medico di solito può diagnosticare l'orecchio cronico del nuotatore durante una visita in ufficio. Utilizzeranno un otoscopio, uno strumento illuminato che consente loro di esaminare all'interno delle orecchie. Il medico cercherà i seguenti sintomi dell'orecchio cronico del nuotatore:
- orecchio e condotto uditivo rossi, gonfi o teneri
- scaglie di pelle squamosa e spargente nel condotto uditivo
- blocco dell'area interessata che potrebbe richiedere la pulizia
Per determinare perché la condizione è cronica, potrebbe essere necessario consultare un otorinolaringoiatra (uno specialista di orecchio, naso e gola). Un otorinolaringoiatra può identificare se il sito primario dell'infezione è nell'orecchio medio o nell'orecchio esterno. Un'infezione nell'orecchio medio richiede un diverso tipo di trattamento.
Il medico può anche prelevare un campione di secrezioni o detriti per le analisi di laboratorio. Ciò consente loro di determinare l'organismo che causa l'infezione ricorrente.
Qual è il trattamento per l'orecchio del nuotatore cronico?
Prima di iniziare il trattamento, il medico potrebbe dover eliminare eventuali perdite o detriti nell'orecchio. Questa procedura utilizza l'aspirazione o una curetta auricolare, che ha una paletta all'estremità.
Per la maggior parte dei casi di orecchio cronico del nuotatore, il trattamento inizierà con gocce di antibiotico per curare un'infezione batterica. Se l'orecchio è molto gonfio, il medico potrebbe dover inserire uno stoppino di cotone o una garza (tubo) nell'orecchio per consentire ai eardrops di spostarsi nel condotto uditivo.
I trattamenti con auricolari antibiotici durano in genere dai 10 ai 14 giorni. È importante terminare il decorso delle gocce, anche se il dolore e i sintomi si attenuano prima della fine del corso.
Altri trattamenti per l'orecchio cronico del nuotatore includono:
- corticosteroidi per ridurre l'infiammazione
- Eardrops di aceto per aiutare a ripristinare il normale equilibrio batterico dell'orecchio
- Eardrops antimicotici per infezioni causate da funghi
- paracetamolo o ibuprofene per alleviare il dolore o il disagio
Il trattamento può essere modificato per includere antibiotici per via orale, soprattutto se i cuscinetti per le orecchie non hanno aiutato. Il medico può anche prescrivere antidolorifici per alleviare il dolore che è aumentato in gravità o è durato a lungo.
Alte dosi di antibiotici per via endovenosa trattano casi di orecchio cronico del nuotatore con otite esterna maligna, specialmente negli adulti più anziani o nelle persone con diabete.
Durante il trattamento, otterrai i migliori risultati se non:
- nuotare
- volare
- bagnare l'interno delle orecchie durante il bagno
- metti qualcosa nelle orecchie, comprese cuffie e tappi per le orecchie, fino a quando i sintomi non si attenuano
Come posso prevenire l'orecchio cronico del nuotatore?
Puoi ridurre il rischio di sviluppare l'orecchio del nuotatore cronico seguendo queste pratiche:
- Non rimuovere il cerume.
- Non mettere nulla nelle orecchie, inclusi bastoncini di cotone, dita, liquidi o spray.
- Valuta di indossare i tappi per le orecchie se nuoti spesso. A volte i tappi per le orecchie possono peggiorare l'orecchio del nuotatore. Chiedi al tuo medico se dovresti usare i tappi per le orecchie se sei incline all'orecchio del nuotatore.
- Asciugare accuratamente le orecchie con un asciugamano o un asciugacapelli a bassa potenza dopo il bagno o la doccia. Sii gentile e asciuga l'orecchio esterno solo quando si asciuga con un asciugamano.
- Girare la testa da un lato all'altro per aiutare l'acqua a fuoriuscire quando le orecchie si bagnano.
- Proteggi le orecchie o mettici dentro dei batuffoli di cotone prima di applicare tinture per capelli o spruzzare spray per capelli o profumi.
- Usa i tappi per le orecchie preventivi a base di 1 parte di alcool e 1 parte di aceto bianco prima e dopo il nuoto.
- Non nuotare in luoghi in cui potrebbe esserci un alto contenuto di batteri.
- Non interrompere alcun trattamento per l'orecchio del nuotatore prima di quanto raccomandato dal medico.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Il trattamento per l'orecchio del nuotatore cronico di solito ha successo. Tuttavia, a seconda della gravità dell'infezione, il trattamento potrebbe richiedere del tempo. Potrebbe anche essere necessario ripetere il trattamento.
È importante seguire le istruzioni del medico e assumere tutti i farmaci, in particolare antibiotici orali o antibiotici per le orecchie, per il periodo prescritto. L'infezione non è curata semplicemente perché i sintomi scompaiono.
