Che cos'è un'infezione da anchilostoma?
I anchilostomi sono parassiti. Questo significa che vivono di altri esseri viventi. I anchilostomi colpiscono i polmoni, la pelle e l'intestino tenue. Gli esseri umani contraggono i anchilostomi attraverso larve di anchilostomi trovati nello sporco contaminato dalle feci.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, le infezioni da anchilostoma si verificano in circa 576-740 milioni di persone in tutto il mondo. Colpisce principalmente le persone nei paesi in via di sviluppo nei tropici e subtropicali a causa della scarsa igiene. Queste infezioni si verificano raramente negli Stati Uniti.
Quali sono i sintomi di un'infezione da anchilostoma?
Potresti non avere alcun sintomo dell'infezione se sei altrimenti sano, hai un basso carico di parassiti e mangi cibi con molto ferro.
Se si verificano sintomi, generalmente iniziano con prurito e una piccola eruzione cutanea causata da una reazione allergica nell'area in cui le larve sono entrate nella pelle. Questo è generalmente seguito da diarrea mentre i anchilostomi crescono nell'intestino. Altri sintomi includono:
- dolore addominale
- colica, o crampi e pianto eccessivo nei neonati
- crampi intestinali
- nausea
- la febbre
- sangue nelle feci
- una perdita di appetito
- eruzione cutanea pruriginosa
Quali sono le cause delle infezioni da anchilostomi?
I anchilostomi parassiti causano queste infezioni. I due principali tipi di anchilostomi che causano l'infezione sono Necator americanus e Ancylostoma duodenale.
Le uova di questi anchilostomi finiscono per terra dopo essere passate attraverso le feci umane. Si schiudono in larve, che rimangono nel terreno fino a quando non hanno la possibilità di sfondare la pelle umana.
Come si diffondono le infezioni da anchilostomi?
Puoi essere infettato da anchilostomi entrando in contatto con il suolo che contiene le loro larve. Le larve entrano nella pelle, viaggiano attraverso il flusso sanguigno ed entrano nei polmoni. Vengono portati nel tuo intestino tenue quando li tossisci fuori dal polmone e deglutisci. Completamente cresciuti, possono vivere nel tuo intestino tenue per un anno o più prima di passare attraverso le feci.
Le persone che vivono in climi caldi in aree con scarsa igiene e servizi igienico-sanitari sono maggiormente a rischio di sviluppare infezioni da anchilostoma.
Il mio animale domestico può farmi ammalare?
Le infezioni da anchilostoma possono verificarsi negli animali domestici, in particolare cuccioli e gattini. Se il tuo animale domestico ha un'infezione, puoi ottenerlo indirettamente. Non lo capirai accarezzando il tuo cane o gatto. Le uova vengono passate nelle feci del tuo animale domestico e si schiudono nelle larve. Le uova e le larve si trovano nella terra dove il tuo animale domestico lascia le feci. È possibile contrarre un'infezione da anchilostoma toccando lo sporco contaminato a mani o piedi nudi. Puoi anche ottenerlo mangiando accidentalmente terreno contaminato.
Per ridurre il rischio, assicurati che i tuoi animali domestici siano vaccinati e sverminati dal veterinario. Inoltre, evitare di camminare a piedi nudi nelle aree in cui gli animali lasciano le feci. Ciò è particolarmente importante quando potresti entrare in contatto con le feci di animali domestici le cui condizioni di salute sono sconosciute, come in un parco.
Quanto è grave un'infezione da anchilostoma?
Se hai un'infezione da anchilostoma che dura a lungo, potresti diventare anemico. L'anemia è caratterizzata da un basso numero di globuli rossi, che può contribuire all'insufficienza cardiaca nei casi più gravi. L'anemia deriva da anchilostomi che si nutrono del sangue. Sei più a rischio di avere un'anemia grave se non mangi bene, sei incinta o hai la malaria.
Altre complicazioni che possono svilupparsi da queste infezioni includono carenze nutrizionali e una condizione nota come ascite. Questa condizione è causata da una grave perdita di proteine e provoca un accumulo di liquidi nell'addome.
I bambini che hanno frequenti infezioni da anchilostomi possono sperimentare una crescita lenta e uno sviluppo mentale a causa della perdita di ferro e proteine.
Come vengono trattate le infezioni da anchilostomi?
Il trattamento per le infezioni da anchilostoma mira a sbarazzarsi dei parassiti, migliorare la nutrizione e trattare le complicanze da anemia. Il medico prescriverà farmaci che distruggono i parassiti, come l'albendazolo (Albenza) e il mebendazolo (Emverm). Questi farmaci vengono generalmente assunti una volta per trattare l'infezione.
Il medico potrebbe anche farti assumere un integratore di ferro in caso di anemia. Il medico ti aiuterà anche a recuperare da eventuali carenze nutrizionali che hai. Se hai l'ascite, ti chiederanno di aggiungere ulteriori proteine alla tua dieta.
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Come si possono prevenire le infezioni da anchilostomi?
Puoi ridurre il rischio di essere infettato da anchilostomi:
- indossare scarpe quando si cammina all'aperto, soprattutto in aree che potrebbero avere feci nel terreno
- bere acqua sicura
- pulire e cuocere correttamente gli alimenti
- esercitando il corretto lavaggio delle mani
Nelle aree in cui le infezioni da anchilostoma sono comuni, migliorare il risanamento può ridurre il numero di infezioni. Ciò include l'uso di migliori sistemi di smaltimento delle acque reflue e la riduzione della frequenza della defecazione umana all'aperto.
Alcune nazioni in via di sviluppo praticano un trattamento preventivo. Ciò comporta il trattamento di gruppi di persone a maggior rischio di contrarre infezioni. Questi includono:
- bambini piccoli
- donne in età fertile
- donne incinte
- donne che allattano
- adulti che lavorano in professioni che li mettono a rischio di infezioni gravi
