Cos'è il test RSV?
Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è un'infezione del sistema respiratorio (vie respiratorie). Di solito non è grave, ma i sintomi possono essere molto più gravi nei bambini piccoli, negli adulti più anziani e in quelli con sistema immunitario indebolito.
L'RSV è una delle principali cause di infezioni respiratorie umane, in particolare tra i bambini più piccoli. L'infezione è più grave e si verifica più frequentemente nei bambini piccoli. Nei bambini, l'RSV può causare bronchiolite (infiammazione delle piccole vie aeree nei loro polmoni), polmonite (infiammazione e liquido in una o più di una parte dei loro polmoni) o groppa (gonfiore alla gola che porta a difficoltà respiratorie e tosse). Nei bambini più grandi, negli adolescenti e negli adulti, l'infezione da VRS è generalmente meno grave.
L'infezione da VRS è stagionale. Di solito si verifica tra la fine dell'autunno e la primavera (con un picco nei freddi mesi invernali). RSV si verifica comunemente come un'epidemia. Ciò significa che colpisce contemporaneamente molte persone all'interno di una comunità. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riportano che quasi tutti i bambini saranno infettati da RSV al compimento dei 2 anni, ma solo una piccola parte di essi presenterà sintomi gravi.
L'RSV viene diagnosticato utilizzando un tampone nasale che può essere testato per le indicazioni del virus nella saliva o in altre secrezioni.
Continua a leggere per saperne di più sul motivo per cui è possibile utilizzare il test RSV, quali test sono disponibili e cosa è necessario fare in base ai risultati del test.
Quando viene utilizzato il test RSV?
I sintomi di un'infezione da RSV sono come quelli di altri tipi di infezioni respiratorie. I sintomi includono:
- tosse
- starnuti
- rinorrea
- gola infiammata
- dispnea
- febbre
- appetito ridotto
Il test viene spesso eseguito su neonati prematuri o bambini di età inferiore ai 2 anni con cardiopatia congenita, malattia polmonare cronica o sistema immunitario indebolito. Secondo il CDC, neonati e bambini con queste condizioni sono a maggior rischio di infezioni gravi, tra cui polmonite e bronchiolite.
Come dovresti prepararti per il test?
Non è richiesta alcuna preparazione speciale per questo test. È solo un rapido tampone, un'aspirazione o un lavaggio dei passaggi nasali per raccogliere abbastanza secrezioni o fluidi nel naso e nella gola, per verificare il virus.
Assicurati di informare il tuo medico di eventuali farmaci, prescrizioni o altro che stai attualmente assumendo. Possono influenzare i risultati di questo test.
Come viene eseguito il test?
Un test RSV può essere eseguito in diversi modi. Tutti sono veloci, indolori e considerati altamente efficaci nella diagnosi della presenza del virus:
- Aspirato nasale. Il medico utilizza un dispositivo di aspirazione per prelevare un campione delle secrezioni nasali per verificare la presenza del virus.
- Lavaggio nasale. Il medico riempie uno strumento sterile a forma di bulbo comprimibile con una soluzione salina, inserisce la punta del bulbo nella narice, spreme lentamente la soluzione nel naso, quindi smette di spremere per aspirare un campione delle sue secrezioni nel bulbo per il test.
- Tampone nasofaringeo (NP). Il medico inserisce lentamente un piccolo tampone nella narice fino a raggiungere la parte posteriore del naso. Lo sposteranno delicatamente per raccogliere un campione delle secrezioni nasali, quindi lo rimuoveranno lentamente dalla narice.
Quali sono i rischi di sostenere il test?
Non ci sono quasi rischi associati a questo test. Potresti sentirti un po 'a disagio o con la nausea quando un tampone nasale viene inserito in profondità nel naso. Il naso potrebbe sanguinare o i tessuti potrebbero irritarsi.
Cosa significano i risultati?
Un risultato normale o negativo di un test nasale significa che molto probabilmente non c'è infezione da VRS.
Nella maggior parte dei casi, un risultato positivo significa che hai un'infezione da RSV. Il medico ti dirà quali dovrebbero essere i tuoi prossimi passi.
Che dire di un test anticorpale RSV?
È disponibile anche un esame del sangue chiamato test dell'anticorpo RSV, ma raramente viene utilizzato per diagnosticare un'infezione da RSV. Non è buono per diagnosticare la presenza del virus perché i risultati sono spesso imprecisi quando viene utilizzato con i bambini piccoli. I risultati impiegano molto tempo a diventare disponibili e non sono sempre precisi a causa della sua limitata sensibilità agli anticorpi RSV. Un tampone nasale è anche più comodo di un esame del sangue, soprattutto per neonati e bambini piccoli, e presenta molti meno rischi.
Se il medico raccomanda il test anticorpale RSV, di solito viene eseguito da un'infermiera presso l'ufficio del medico o in ospedale. Il sangue viene prelevato da una vena, solitamente all'interno del gomito. Un prelievo di sangue comporta in genere i seguenti passaggi:
- Il sito di puntura viene pulito con un antisettico.
- Il medico o un'infermiera avvolge un elastico intorno alla parte superiore del braccio per far gonfiare la vena di sangue.
- Un ago viene inserito delicatamente nella vena per raccogliere il sangue in una fiala o tubo attaccato.
- L'elastico viene rimosso dal braccio.
- Il campione di sangue viene inviato a un laboratorio per l'analisi.
Se si esegue il test dell'anticorpo RSV, c'è un leggero rischio di sanguinamento, lividi o infezione nel sito di puntura, come con qualsiasi esame del sangue. Si può avvertire un dolore moderato o una puntura acuta quando si inserisce l'ago. Potresti anche avere vertigini o vertigini dopo il prelievo di sangue.
Un risultato di analisi del sangue normale o negativo può significare che non ci sono anticorpi per RSV nel sangue. Questo può significare che non sei mai stato infettato da RSV. Questi risultati non sono spesso accurati, specialmente nei bambini, anche con infezioni gravi. Questo perché gli anticorpi del bambino potrebbero non essere rilevati perché sono messi in ombra dagli anticorpi della madre (chiamati anche anticorpi di origine materna) che rimangono nel sangue dopo la nascita.
Un risultato positivo del test del sangue di un bambino può indicare che il bambino ha avuto un'infezione da RSV (recentemente o in passato) o che la madre ha trasmesso loro anticorpi contro l'RSV in utero (prima della nascita). Ancora una volta, i risultati degli esami del sangue RSV potrebbero non essere accurati. Negli adulti, un risultato positivo può significare che hanno avuto un'infezione da VRS di recente o in passato, ma anche questi risultati potrebbero non riflettere accuratamente la presenza effettiva di anticorpi dall'infezione da VRS.
Cosa succede se i risultati sono anormali?
Nei bambini con sintomi di infezione da VRS e risultati positivi dei test, spesso non è necessario il ricovero in ospedale poiché i sintomi si risolvono solitamente a casa in una o due settimane. Tuttavia, il test RSV viene spesso eseguito su neonati malati o ad alto rischio che hanno maggiori probabilità di ricoverarsi in ospedale per cure di supporto fino a quando le loro infezioni non migliorano. Il medico può raccomandare di somministrare al paracetamolo acetaminofene (Tylenol) per ridurre la febbre o le gocce nasali esistenti per eliminare il naso chiuso.
Non esiste un trattamento specifico disponibile per l'infezione da RSV e, al momento, non è stato sviluppato alcun vaccino RSV. Se si dispone di una grave infezione da VRS, potrebbe essere necessario rimanere in ospedale fino a quando l'infezione non sarà completamente trattata. Se hai l'asma, un inalatore per allargare le sacche d'aria nei polmoni (noto come broncodilatatore) può aiutarti a respirare più facilmente. Il medico può raccomandare l'uso di ribavirina (Virazolo), un farmaco antivirale che si può respirare se il sistema immunitario è debole. Un farmaco chiamato palivizimab (Synagis) viene somministrato ad alcuni bambini ad alto rischio di età inferiore ai 2 anni per aiutare a prevenire gravi infezioni da VRS.
L'infezione da VRS è raramente grave e può essere trattata con successo in vari modi.
