Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è un virus che causa infezioni respiratorie. È una delle cause più comuni di malattia infantile e può anche infettare gli adulti.
Alcuni gruppi di persone hanno un rischio maggiore di malattie gravi dovute a RSV. Questi gruppi includono:
- neonati e bambini piccoli
- adulti più anziani
- persone con condizioni di salute di base
In effetti, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che ogni anno RSV porta a oltre 57.000 ricoveri in bambini di età inferiore ai 5 anni e 177.000 ricoveri in adulti di età superiore ai 65 anni.
Continua a leggere mentre discutiamo ulteriormente di RSV, le sue tendenze stagionali, i sintomi e il trattamento.
C'è una stagione per RSV?
RSV presenta tendenze stagionali. Ciò significa che è più comune in determinati periodi dell'anno.
Negli Stati Uniti, la stagione RSV inizia in genere in autunno. Il virus può continuare a circolare fino ai mesi primaverili.
Mentre il modello stagionale complessivo di RSV da autunno a primavera rimane coerente, i tempi esatti di inizio, picco e fine della stagione RSV possono variare leggermente da un anno all'altro.
Quali sono i sintomi di RSV?
Di solito ci vogliono dai 4 ai 6 giorni dopo l'infezione per sviluppare i sintomi. I sintomi spesso migliorano dopo 7 a 10 giorni. Tuttavia, una tosse può persistere per diverse settimane.
Nei bambini più grandi e negli adulti, un'infezione da VRS causa spesso sintomi simili a quelli di altre infezioni delle vie respiratorie superiori, come il comune raffreddore. Questi possono includere:
- naso che cola o chiuso
- tosse o starnuti
- febbre
- fatica
- gola infiammata
- mal di testa
Alcuni dei sintomi nei neonati e nei bambini piccoli possono essere leggermente diversi. Alcune cose da cercare sono:
- naso che cola o chiuso
- appetito ridotto
- tossire e starnutire
- febbre
- dispnea
- apparire stanco o pigro (letargia)
- irritabilità
- pause nella respirazione (apnea)
Le infezioni da RSV possono essere più gravi nei gruppi a rischio. In questi casi, il virus si diffonde spesso nel tratto respiratorio inferiore. I sintomi di un caso più grave di RSV includono:
- fiato corto
- respirazione veloce o superficiale
- fiammata della narice
- una grave tosse che abbaia
- pelle che sembra blu (cianosi)
- retrazioni intercostali
RSV è contagioso?
Sì, RSV è contagioso. Ciò significa che può essere diffuso da persona a persona. Qualcuno che ha un'infezione da RSV in genere può trasmettere il virus tra 3 e 8 giorni.
L'RSV si diffonde in genere attraverso le goccioline respiratorie che si producono quando una persona con RSV tossisce o starnutisce. Se queste goccioline penetrano nel naso, nella bocca o negli occhi, puoi contrarre il virus.
Puoi anche diffondere il virus attraverso il contatto diretto. Un esempio di questo è baciare il viso di un bambino che ha RSV.
Inoltre, RSV può contaminare oggetti e superfici, dove può sopravvivere per diverse ore. Se tocchi un oggetto o una superficie contaminati e poi tocchi il viso o la bocca, potresti potenzialmente ammalarti.
Complicanze associate a RSV
Esistono varie complicanze potenzialmente gravi che possono svilupparsi da un'infezione da VRS. Coloro che sono ad aumentato rischio di complicanze includono:
- bambini prematuri
- bambini di 6 mesi o più giovani
- bambini con patologie polmonari o cardiache croniche
- adulti più anziani
- adulti con asma, BPCO o insufficienza cardiaca congestizia
- soggetti con un sistema immunitario indebolito
Alcune potenziali complicanze di RSV includono le seguenti:
- Bronchiolite. Questa è un'infiammazione delle piccole vie aeree del polmone, che può bloccare il flusso di ossigeno.
- Polmonite. Questa è un'infezione che causa l'infiammazione delle piccole sacche d'aria nei polmoni, che può rendere difficile la respirazione.
- Peggioramento delle condizioni sottostanti. I sintomi di altre condizioni, come l'asma e la BPCO, possono diventare più gravi.
Quando cercare assistenza
Poiché RSV può essere potenzialmente grave per neonati e bambini piccoli, è importante fissare un appuntamento con il pediatra di tuo figlio se noti:
- una diminuzione dell'appetito
- livelli di energia più bassi
- febbre
- respiro sibilante o difficoltà respiratorie
- sintomi del raffreddore che iniziano a peggiorare
Cerca assistenza medica immediata se tu, il tuo bambino o una persona cara mostra uno dei seguenti sintomi gravi di RSV:
- fiato corto
- respirazione veloce o superficiale
- fiammata della narice
- una grave tosse che abbaia
- pelle che appare di colore blu
- retrazioni intercostali
Come viene trattato RSV?
Il più delle volte, RSV può essere trattato con cure domiciliari. Il modo migliore per curare l'infezione a casa è:
- Fare il pieno di energie.
- Bevi più liquidi del solito per prevenire la disidratazione.
- Prendi farmaci da banco (OTC) come il paracetamolo (Tylenol) o l'ibuprofene (Advil, Motrin) per alleviare la febbre, nonché i dolori e i dolori.
- Esegui un vaporizzatore a nebbia fredda per aggiungere umidità all'aria e favorire la congestione.
- Usa gocce saline e una siringa a bulbo per eliminare il muco dal naso di un bambino.
- Stare lontano dal fumo di sigaretta o da altri irritanti respiratori.
In ospedale potrebbe essere necessario gestire casi più gravi di RSV. Il trattamento può includere:
- ottenere liquidi per via endovenosa (IV) per mantenere l'idratazione
- ricevere ossigeno attraverso un dispositivo collegato al naso per facilitare la respirazione
- essere intubato o posto su un ventilatore meccanico in caso di insufficienza respiratoria
Cosa puoi fare per prevenire RSV?
Al momento non esiste un vaccino disponibile per RSV, anche se gli scienziati stanno lavorando per svilupparne uno. Tuttavia, ci sono dei passaggi che puoi prendere nella tua vita quotidiana per aiutare a prevenire l'RSV.
Per aiutare a prevenire RSV, puoi:
- Lavarsi spesso le mani con acqua calda e sapone.
- Evita di condividere oggetti personali come bicchieri, utensili per mangiare e spazzolini da denti.
- Cerca di evitare di entrare in stretto contatto con persone malate.
- Pulisci frequentemente i giocattoli di tuo figlio.
- Limitare il tempo che i bambini trascorrono nei centri di assistenza all'infanzia durante la stagione in cui RSV circola, se possibile.
Se ti ammali, puoi fare quanto segue per limitare la diffusione del virus:
- Pianifica di restare a casa finché non ti senti meglio.
- Lavarsi spesso le mani con acqua calda e sapone.
- Tossire o starnutire nell'incavo del gomito o in un tessuto anziché nelle mani. Smaltire tempestivamente i tessuti usati.
- Disinfetta tutte le superfici che usi frequentemente, come maniglie delle porte, maniglie dei rubinetti e telecomandi.
Un farmaco chiamato palivizumab può essere usato come misura preventiva per neonati e bambini ad alto rischio di gravi malattie da VRS.
In generale, questo include neonati prematuri nati a 29 settimane o prima e neonati o bambini piccoli con determinate condizioni di salute di base.
Palivizumab viene somministrato per iniezione una volta al mese durante la stagione di RSV.
La linea di fondo
Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è un virus che causa malattie respiratorie stagionali. La stagione RSV inizia in genere in autunno. Il virus può continuare a circolare fino alla primavera.
Molte persone che ottengono RSV soffrono di una malattia lieve. Tuttavia, alcuni gruppi hanno un aumentato rischio di malattie più gravi, con complicazioni come la bronchiolite e la polmonite.
L'RSV è contagioso, ma l'adozione di adeguate misure preventive può limitarne la diffusione. Ciò include lavaggi frequenti, non condividere oggetti personali ed evitare persone malate.
