Cosa sono gli ormoni
Gli ormoni sono sostanze naturali prodotte nel corpo. Aiutano a trasmettere messaggi tra cellule e organi e influenzano molte funzioni corporee. Ognuno ha quelli che sono considerati ormoni sessuali "maschili" e "femminili".
Continua a leggere per saperne di più sugli ormoni sessuali femminili, su come fluttuano per tutta la vita e sui segni di uno squilibrio ormonale.
Tipi di ormoni sessuali femminili
I due principali ormoni sessuali femminili sono estrogeni e progesterone. Sebbene il testosterone sia considerato un ormone maschile, anche le femmine producono e ne hanno bisogno anche una piccola quantità.
estrogeni
L'estrogeno è il principale ormone femminile. La parte del leone proviene dalle ovaie, ma ne vengono prodotte piccole quantità nelle ghiandole surrenali e nelle cellule adipose. Durante la gravidanza, la placenta produce anche estrogeni.
Gli estrogeni svolgono un ruolo importante nello sviluppo riproduttivo e sessuale, tra cui:
- pubertà
- mestruazione
- gravidanza
- menopausa
L'estrogeno influenza anche:
- cervello
- sistema cardiovascolare
- capelli
- sistema muscoloscheletrico
- pelle
- tratto urinario
I livelli di estrogeni possono essere determinati da un esame del sangue. Mentre può variare da persona a persona, questi sono quelli che sono considerati gli intervalli normali in picogrammi per millilitro (pg / mL):
- Femmina adulta, premenopausa: 15-350 pg / mL
- Femmina adulta, postmenopausa: <10 pg / mL
- Maschio adulto: 10-40 pg / mL
I livelli varieranno notevolmente durante il ciclo mestruale.
progesterone
Le ovaie producono l'ormone sessuale femminile progesterone dopo l'ovulazione. Durante la gravidanza, anche la placenta produce alcuni.
Il ruolo del progesterone è di:
- preparare il rivestimento dell'utero per un uovo fecondato
- sostenere la gravidanza
- sopprimere la produzione di estrogeni dopo l'ovulazione
I livelli di progesterone possono essere determinati da un esame del sangue. Gli intervalli normali sono in nanogrammi per millilitro (ng / mL):
| Fase | Gamma |
| prima della pubertà | 0,1-0,3 ng / mL |
| durante il primo stadio (follicolare) del ciclo mestruale | 0,1-0,7 ng / mL |
| durante l'ovulazione (fase luteale del ciclo) | 2–25 ng / mL |
| primo trimestre di gravidanza | 10–44 ng / mL |
| secondo trimestre | 19,5–82,5 ng / mL |
| terzo trimestre | 65–290 ng / mL |
Testosterone
Piccole quantità di testosterone provengono dalle ghiandole surrenali e dalle ovaie. Questo ormone svolge un ruolo in diverse funzioni del corpo, tra cui:
- desiderio sessuale
- regolazione del ciclo mestruale
- forza ossea e muscolare
Un esame del sangue può determinare il livello di testosterone. L'intervallo normale per le femmine è compreso tra 15 e 70 nanogrammi per decilitro (ng / dL).
I ruoli che svolgono i tuoi ormoni cambiano nel tempo
Gli ormoni sessuali femminili sono parte integrante di molte funzioni del corpo. Ma i tuoi bisogni ormonali cambiano molto quando lasci l'infanzia e entri nella pubertà.
Inoltre cambiano radicalmente in caso di gravidanza, parto o allattamento. E continuano a cambiare mentre ti avvicini alla menopausa.
Questi cambiamenti sono naturali e previsti.
Pubertà
Ognuno è diverso, ma la maggior parte delle femmine entra nella pubertà tra gli 8 e i 13 anni. E tutto accade a causa degli ormoni.
L'ormone luteinizzante (LH) e l'ormone follicolo-stimolante (FSH) sono prodotti nella ghiandola pituitaria. La produzione aumenta durante la pubertà, che a sua volta stimola gli ormoni sessuali, in particolare gli estrogeni.
Questo aumento degli ormoni sessuali femminili provoca:
- lo sviluppo del seno
- la crescita dei peli pubici e delle ascelle
- uno scatto di crescita complessivo
- un aumento del grasso corporeo, specialmente nei fianchi e nelle cosce
- la maturazione delle ovaie, dell'utero e della vagina
- l'inizio del ciclo mestruale
mestruazione
Il primo periodo mestruale (menarca) si verifica circa 2-3 anni dopo l'inizio dello sviluppo del seno. Ancora una volta, è diverso per tutti, ma la maggior parte delle femmine ottiene il loro primo periodo tra i 10 e i 16 anni.
Fase follicolare
Ogni mese l'utero si addensa in preparazione di un uovo fecondato. Quando non ci sono uova fecondate, i livelli di estrogeni e progesterone rimangono bassi. Questo spinge il tuo utero a perdere il suo rivestimento. Il giorno in cui inizi a sanguinare è il primo giorno del tuo ciclo o fase follicolare.
La ghiandola pituitaria inizia a produrre un po 'più di FSH. Questo stimola la crescita dei follicoli nelle ovaie. All'interno di ogni follicolo è presente un uovo. Quando i livelli degli ormoni sessuali diminuiscono, solo un follicolo dominante singolo continuerà a crescere.
Poiché questo follicolo produce più estrogeni, gli altri follicoli si rompono. Livelli più elevati di estrogeni stimolano un aumento di LH. Questa fase dura circa due settimane.
Fase ovulatoria
Segue la fase ovulatoria. LH provoca la rottura del follicolo e il rilascio dell'uovo. Questa fase dura dalle 16 alle 32 ore. La fecondazione può avvenire solo per circa 12 ore dopo che l'ovulo ha lasciato l'ovaio.
Fase luteale
La fase luteale inizia dopo l'ovulazione. Il follicolo rotto si chiude e aumenta la produzione di progesterone. Questo prepara l'utero a ricevere un uovo fecondato.
Se ciò non accade, gli estrogeni e il progesterone diminuiscono nuovamente e il ciclo ricomincia da capo.
L'intero ciclo mestruale dura dai 25 ai 36 giorni. Il sanguinamento dura tra 3 e 7 giorni. Ma anche questo varia abbastanza. Il tuo ciclo potrebbe essere piuttosto irregolare per i primi anni. Può anche variare in diversi momenti della tua vita o quando usi contraccettivi ormonali.
Desiderio e contraccezione sessuali
L'estrogeno, il progesterone e il testosterone hanno tutti un ruolo nel desiderio sessuale femminile - chiamato anche libido - e nel funzionamento sessuale. A causa delle fluttuazioni ormonali, le femmine sono generalmente al culmine del desiderio sessuale appena prima dell'ovulazione.
In genere c'è meno fluttuazione nella libido se si utilizzano metodi di controllo delle nascite ormonali, che influenzano i livelli ormonali. La tua libido può anche fluttuare meno dopo la menopausa.
Subire un intervento chirurgico per rimuovere le ghiandole surrenali o le ovaie riduce la produzione di testosterone, che può causare un calo della libido.
Gravidanza
Durante la fase luteale del tuo ciclo, l'aumento del progesterone prepara l'utero a ricevere un uovo fecondato. Le pareti uterine diventano spesse e si riempiono di sostanze nutritive e altri liquidi per sostenere un embrione.
Il progesterone ispessisce la cervice per proteggere l'utero da batteri e spermatozoi. Anche i livelli di estrogeni sono più alti, contribuendo all'ispessimento del rivestimento dell'utero. Entrambi gli ormoni aiutano a dilatare i dotti del latte nel seno.
Non appena ha luogo il concepimento, inizi a produrre l'ormone gonadotropina corionica umana (hCG). Questo è l'ormone che si presenta nelle urine e viene utilizzato per testare la gravidanza. Aumenta anche la produzione di estrogeni e progesterone, prevenendo le mestruazioni e contribuendo a sostenere la gravidanza.
Il lattogeno placentare umano (hPL) è un ormone prodotto dalla placenta. Oltre a fornire sostanze nutritive per il bambino, aiuta a stimolare le ghiandole del latte per l'allattamento.
I livelli di un altro ormone chiamato relaxin aumentano anche durante la gravidanza. Rilassante aiuta l'impianto e la crescita della placenta e aiuta a impedire che le contrazioni si verifichino troppo presto. All'inizio del travaglio, questo ormone aiuta a rilassare i legamenti del bacino.
Dopo il parto e l'allattamento
Al termine della gravidanza, i livelli ormonali iniziano a diminuire immediatamente. Alla fine raggiungono i livelli pre-gravidanza.
Un calo improvviso e significativo di estrogeni e progesterone può essere un fattore che contribuisce allo sviluppo della depressione postpartum.
L'allattamento al seno abbassa i livelli di estrogeni e può prevenire l'ovulazione. Questo non è sempre il caso, quindi avrai comunque bisogno del controllo delle nascite per prevenire un'altra gravidanza.
Perimenopausa e menopausa
Durante la perimenopausa - il periodo che porta alla menopausa - la produzione di ormoni nelle ovaie rallenta. I livelli di estrogeni iniziano a fluttuare mentre i livelli di progesterone iniziano a diminuire costantemente.
Man mano che i livelli ormonali diminuiscono, la vagina potrebbe diventare meno lubrificata. Alcune persone sperimentano una diminuzione della loro libido e il loro ciclo mestruale diventa irregolare.
Dopo 12 mesi senza mestruazioni, hai raggiunto la menopausa. A questo punto, sia gli estrogeni che il progesterone si mantengono stabili a bassi livelli. Questo in genere accade intorno ai 50 anni. Ma come altre fasi della vita, c'è una grande variazione in questo.
La riduzione degli ormoni dopo la menopausa può aumentare il rischio di patologie come il diradamento delle ossa (osteoporosi) e le malattie cardiovascolari.
Quando gli ormoni diventano sbilanciati
I tuoi ormoni fluttueranno naturalmente per tutta la vita. Ciò è generalmente dovuto a cambiamenti previsti come:
- pubertà
- gravidanza
- l'allattamento al seno
- perimenopausa e menopausa
- uso di contraccezione ormonale o terapia ormonale
Ma uno squilibrio ormonale a volte può essere un segno di qualcosa di più serio, come:
- Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS). Questo è il disturbo endocrino più comune tra le giovani femmine. La PCOS può causare cicli mestruali irregolari e interferire con la fertilità.
- Eccesso di androgeni. Questa è una sovrapproduzione di ormoni maschili. Ciò può causare irregolarità mestruali, infertilità, acne e calvizie maschile.
- Irsutismo. L'irsutismo è un aumento della crescita dei peli sul viso, sul torace, sull'addome e sulla schiena. È causato da eccessivi ormoni maschili e talvolta può essere un sintomo di PCOS.
Altre condizioni sottostanti includono:
- ipogonadismo, che è una carenza di ormoni femminili
- un aborto spontaneo o una gravidanza anormale
- una gravidanza multipla (con gemelli, terzine o più)
- tumore ovarico
Quando vedere il medico
Dovresti sempre consultare il medico curante o il ginecologo una volta all'anno per un esame di benessere di routine. Il medico può discutere di questi cambiamenti e rispondere a qualsiasi altra domanda tu possa avere.
Non aspettare fino all'esame annuale se riscontri sintomi insoliti. Consulta il medico il prima possibile se riscontri:
- nausea mattutina o altri segni di gravidanza
- diminuzione del desiderio sessuale
- secchezza o dolore vaginale durante il sesso
- periodi saltati o cicli sempre più irregolari
- difficoltà a concepire
- dolore pelvico
- perdita di capelli o crescita di peli sul viso o sul tronco
- depressione dopo il parto
- sintomi della menopausa prolungata che interferiscono con la tua vita
