La mia storia con i disturbi alimentari è iniziata a soli 12 anni. Ero una cheerleader della scuola media. Ero sempre stato più piccolo dei miei compagni di classe: più basso, più magro e minuscolo. In seconda media, però, ho iniziato a svilupparmi. Stavo guadagnando pollici e chili in tutto il mio nuovo corpo. E non mi sono divertito esattamente a gestire questi cambiamenti mentre indossavo una gonna corta davanti a tutta la scuola durante le manifestazioni.
Il mio disturbo è iniziato con la limitazione dell'assunzione di cibo. Proverei a saltare la colazione e prendo a malapena il pranzo. Il mio stomaco sarebbe rotolato e ringhiato tutto il giorno. Ricordo di essere stato imbarazzato se l'aula era abbastanza silenziosa da permettere agli altri di sentire il rombo. Inevitabilmente, tornerei a casa nel pomeriggio dopo una pratica da cheerleader assolutamente famelica. Mi abbufferei su qualunque cosa potessi trovare. Biscotti, caramelle, patatine e tutti gli altri tipi di cibo spazzatura.
Entra in bulimia
Questi episodi di abbuffata sono diventati sempre più fuori controllo. Ho continuato a mangiare meno durante il giorno e poi più che compensare la sera. Passarono diversi anni e le mie abitudini alimentari fluttuarono. Non avevo mai pensato di vomitare fino a quando non ho visto un film Lifetime su una ragazza che aveva la bulimia. Il processo sembrava così semplice. Potevo mangiare tutto ciò che volevo e per quanto desiderassi, e poi liberarmene semplicemente con una sciacquone del water.
La prima volta che ho eliminato è stato quando ero in prima media dopo aver mangiato metà di una vasca di gelato al cioccolato. Non è sorprendente, poiché la maggior parte dei casi di bulimia inizia nelle donne tra la tarda adolescenza e l'inizio dei 20 anni. Non è stato nemmeno difficile da fare. Dopo essermi liberato delle calorie offensive, mi sono sentito più leggero. Non intendo solo questo nel senso fisico della parola.
Vedi, la bulimia è diventata per me una sorta di meccanismo di coping. Alla fine non è stato tanto per il cibo quanto per il controllo. Più tardi stavo affrontando molto stress al liceo. Avevo iniziato a visitare i college, prendevo il SAT e avevo un ragazzo che mi tradiva. C'erano molte cose nella mia vita che non ero in grado di gestire. Mi abbufferei e mi precipiterei a mangiare così tanto cibo. Poi avrei una corsa ancora più grande, migliore dopo essermi sbarazzato di tutto.
Oltre il controllo del peso
Nessuno sembrava notare la mia bulimia. O se lo facessero, non avrebbero detto nulla. Ad un certo punto durante il mio ultimo anno di liceo, sono sceso a soli 102 sterline sul mio telaio quasi 5'7. Quando raggiunsi il college, mi stavo abbuffando e spurgando ogni giorno. Ci sono stati così tanti cambiamenti che si sono verificati allontanandosi da casa, frequentando i corsi universitari e affrontando la vita principalmente da sola per la prima volta.
A volte completavo il ciclo di abbuffata più volte al giorno. Ricordo di aver fatto un viaggio a New York City con alcuni amici e di aver cercato disperatamente un bagno dopo aver mangiato troppa pizza. Ricordo di essere stato nel mio dormitorio dopo aver mangiato una scatola di biscotti e aver aspettato che le ragazze in fondo al corridoio smettessero di fare le cianfrusaglie in bagno per poter eliminare. È arrivato al punto in cui nemmeno io avrei davvero abbuffato. Spaccherei dopo aver mangiato pasti di dimensioni normali e persino spuntini.
Vorrei attraversare periodi positivi e periodi negativi. A volte passavano settimane o addirittura diversi mesi quando riuscivo a malapena a eliminare. E poi ci sarebbero state altre volte - di solito quando avevo aggiunto stress, come durante le finali - quando la bulimia avrebbe sollevato la sua brutta testa. Ricordo di aver fatto le pulizie dopo la colazione prima della laurea. Ricordo di aver avuto un brutto periodo di spurgo mentre cercavo il mio primo lavoro professionale.
Ancora una volta, si trattava spesso di controllo. Coping. Non riuscivo a controllare tutto nella mia vita, ma potevo controllare questo aspetto.
È passato un decennio
Mentre gli effetti a lungo termine della bulimia non sono completamente noti, le complicanze possono includere qualsiasi cosa, da disidratazione e periodi irregolari a depressione e carie. Potresti sviluppare problemi cardiaci, come un battito cardiaco irregolare o persino insufficienza cardiaca. Ricordo di essermi oscurato per essermi alzato abbastanza spesso durante i miei brutti periodi di bulimia. Guardando indietro, sembra incredibilmente pericoloso. All'epoca, non ero in grado di fermarmi nonostante avessi paura di ciò che stava facendo al mio corpo.
Alla fine mi sono confidato con il mio attuale marito riguardo ai miei problemi alimentari. Mi ha incoraggiato a parlare con un medico, cosa che ho fatto solo brevemente. Il mio percorso verso la guarigione è stato lungo perché ho provato a farlo da solo. Ha finito per essere due passi avanti, un passo indietro.
È stato un processo lento per me, ma l'ultima volta che ho eliminato è stato quando avevo 25 anni. Sì. Sono 10 anni della mia vita letteralmente in rovina. A quel tempo gli episodi erano rari e avevo imparato alcune abilità per aiutarmi a gestire meglio lo stress. Ad esempio, ora corro regolarmente. Trovo che migliora il mio umore e mi aiuta a lavorare su cose che mi infastidiscono. Faccio anche yoga e ho sviluppato l'amore per cucinare cibi sani.
Il fatto è che le complicanze della bulimia vanno oltre quelle fisiche. Non posso tornare indietro di circa un decennio e così ho trascorso in preda alla bulimia. Durante quel periodo, i miei pensieri erano consumati dal binging e dall'eliminazione. Così tanti momenti importanti della mia vita, come il ballo di fine anno, il mio primo giorno di college e il giorno del mio matrimonio, sono contaminati da ricordi di epurazione.
Takeaway: non commettere il mio errore
Se hai a che fare con un disturbo alimentare, ti incoraggio a chiedere aiuto. Non devi aspettare. Puoi farlo oggi. Non lasciarti vivere con un disturbo alimentare per un'altra settimana, mese o anno. I disturbi alimentari come la bulimia spesso non riguardano solo la perdita di peso. Riguardano anche questioni di controllo o pensieri negativi, come avere una cattiva immagine di sé. L'apprendimento di meccanismi di coping sani può aiutare.
Il primo passo è ammettere a te stesso che hai un problema e che vuoi interrompere il ciclo. Da lì, un amico o un medico di fiducia può aiutarti a riprenderti. Non è facile. Potresti sentirti in imbarazzo. Potresti essere convinto di poterlo fare da solo. Sii forte e cerca aiuto. Non commettere il mio errore e riempi il tuo libro di memoria con ricordi del tuo disturbo alimentare invece dei momenti veramente importanti della tua vita.
Cercare aiuto
Ecco alcune risorse per ottenere aiuto con un disturbo alimentare:
- Associazione nazionale dei disturbi alimentari
- Accademia per i disturbi alimentari
