Che cos'è il borace?
Il borace, chiamato anche tetraborato di sodio, è un minerale bianco in polvere che è stato usato come prodotto per la pulizia per diversi decenni. Ha molti usi:
- Aiuta a sbarazzarsi di macchie, muffe e muffe in tutta la casa.
- Può uccidere insetti come le formiche.
- È usato nei detersivi per bucato e nei detergenti per la casa per aiutare a sbiancare e eliminare lo sporco.
- Può neutralizzare gli odori e ammorbidire l'acqua dura.
Nei prodotti cosmetici, il borace viene talvolta utilizzato come emulsionante, agente tampone o conservante per prodotti idratanti, creme, shampoo, gel, lozioni, bombe da bagno, scrub e sali da bagno.
Il borace è anche un ingrediente combinato con colla e acqua per creare "melma", un materiale appiccicoso con cui molti bambini si divertono a giocare.
Oggi, gli ingredienti moderni hanno sostituito per lo più l'uso del borace in detergenti e cosmetici. E la melma può essere fatta con altri ingredienti, come l'amido di mais. Ma alcune persone continuano a usare il borace perché è stato pubblicizzato come ingrediente "verde". Ma è sicuro?
Il borace è sicuro da ingerire o da mettere sulla pelle?
Il borace è commercializzato come prodotto verde perché non contiene fosfati o cloro. Invece, il suo ingrediente principale è il tetraborato di sodio, un minerale presente in natura.
Le persone a volte confondono il tetraborato di sodio - l'ingrediente principale nel borace - e l'acido borico, che ha proprietà simili. L'acido borico, tuttavia, viene solitamente utilizzato esclusivamente come pesticida ed è molto più tossico del tetraborato di sodio, quindi deve essere maneggiato con particolare attenzione.
Mentre il borace può essere naturale, ciò non significa che sia completamente sicuro. Il borace viene spesso fornito in una scatola con un'etichetta di avvertenza che avverte gli utenti che il prodotto è irritante per gli occhi e che può essere nocivo se ingerito. Mentre le persone sono principalmente esposte al borace nelle loro case, possono anche incontrarlo al lavoro, come nelle fabbriche o nelle miniere e negli impianti di raffinazione del borace.
Il National Institutes of Health ha scoperto che il borace è stato associato a diversi effetti negativi sulla salute nell'uomo. Questi includono:
- irritazione
- problemi ormonali
- tossicità
- Morte
Irritazione
L'esposizione al borace può irritare la pelle o gli occhi e può anche irritare il corpo se inalato o esposto. Le persone hanno riportato ustioni dovute all'esposizione del borace alla pelle. I segni di esposizione al borace includono:
- eruzione cutanea
- infezione della bocca
- vomito
- irritazione agli occhi
- nausea
- problemi respiratori
Problemi agli ormoni
Si ritiene che l'elevata esposizione al borace (e all'acido borico) interrompa gli ormoni del corpo. In particolare, possono compromettere la riproduzione maschile, riducendo il numero di spermatozoi e la libido.
In uno studio, gli scienziati hanno scoperto che i ratti nutriti con borace sperimentavano atrofia dei loro testicoli o organi riproduttivi. Nelle donne, il borace può ridurre l'ovulazione e la fertilità. Negli animali da laboratorio in gravidanza, è stato scoperto che esposizioni di alto livello al borace attraversano il bordo della placenta, danneggiando lo sviluppo fetale e causando un basso peso alla nascita.
Tossicità
Il borace viene rapidamente scomposto dal corpo se ingerito e inalato. Gli scienziati hanno collegato l'esposizione del borace - anche dai cosmetici - a danni agli organi e avvelenamenti gravi.
Morte
Se un bambino ingerisce da 5 a 10 grammi di borace, può manifestare vomito, diarrea, shock e morte gravi. I bambini piccoli possono essere esposti al borace attraverso il trasferimento bocca a bocca, soprattutto se giocano con la melma prodotta con il borace o strisciano sul pavimento dove sono stati applicati pesticidi.
Le dosi fatali di esposizione al borace per gli adulti sono stimate tra 10 e 25 grammi.
Secondo la David Suzuki Foundation, il borace presenta rischi significativi per la salute. Per ridurre tale rischio, le persone possono sostituire i prodotti contenenti borace che usano normalmente con alternative più sicure. Alcune alternative al borace che suggerisce includono:
- Disinfettanti come perossido di idrogeno per uso alimentare, mezzo limone, sale, aceto bianco e oli essenziali.
- Detersivi per abbigliamento come candeggina ossigenata liquida o in polvere, bicarbonato di sodio e bicarbonato di sodio.
- Combattenti di muffe e funghi come sale o aceto bianco.
- Cosmetici che contengono ingredienti naturali diversi da borace o acido borico.
Il Canada e l'Unione Europea limitano l'uso del borace in alcuni prodotti cosmetici e sanitari e richiedono che qualsiasi prodotto contenente questi ingredienti sia etichettato come inappropriato per l'uso su pelli rotte o danneggiate. Tali norme di sicurezza non esistono negli Stati Uniti.
Come usare in sicurezza il borace
Generalmente, il borace è risultato sicuro da usare come prodotto per la pulizia se si prendono le precauzioni appropriate. L'uso sicuro del borace comporta la riduzione al minimo delle vie di esposizione.
Ecco i consigli di sicurezza da seguire:
- Non utilizzare prodotti cosmetici che contengono borace.
- Evitare di inalare la polvere di borace mantenendola sempre a distanza di sicurezza dalla bocca.
- Usa i guanti quando usi il borace come detergente per la casa.
- Sciacquare completamente l'area che si sta pulendo con acqua dopo aver lavato con il borace.
- Lavati le mani con sapone dopo aver usato il borace se ti viene in contatto con la pelle.
- Assicurarsi che gli indumenti lavati con il borace siano completamente risciacquati prima di asciugarli e indossarli.
- Non lasciare mai il borace alla portata dei bambini, che sia in una scatola o usato in casa. Non usare il borace per creare melma con i bambini.
- Evitare l'uso di borace e prodotti con acido borico attorno agli animali domestici. Ciò include evitare l'uso del borace come pesticida a terra, dove gli animali domestici possono essere comunemente esposti.
- Tenere il borace lontano da occhi, naso e bocca per ridurre al minimo i rischi di esposizione quando si utilizza come prodotto per la pulizia.
- Coprire eventuali ferite aperte sulle mani quando si usa il borace. Il borace viene assorbito più facilmente attraverso ferite aperte sulla pelle, quindi tenerle coperte può ridurre il rischio di esposizione.
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