Cos'è l'eutanasia?
L'eutanasia si riferisce alla fine deliberata della vita di qualcuno, di solito per alleviare la sofferenza. I medici a volte eseguono l'eutanasia quando è richiesto da persone che hanno una malattia terminale e soffrono molto.
È un processo complesso e comporta la ponderazione di molti fattori. Le leggi locali, la salute fisica e mentale di qualcuno e le loro convinzioni personali e desideri svolgono un ruolo.
Continua a leggere per saperne di più sui diversi tipi di eutanasia, quando vengono utilizzati e dove sono legali.
Ci sono tipi diversi?
Esistono diversi tipi di eutanasia. La scelta dipende da una varietà di fattori, tra cui la prospettiva e il livello di coscienza di qualcuno.
Suicidio assistito vs. eutanasia
Il suicidio assistito è talvolta chiamato suicidio assistito dal medico (PAS). PAS significa che un medico aiuta consapevolmente qualcuno a porre fine alla propria vita. Questa persona sta probabilmente vivendo sofferenza persistente e senza fine. Potrebbero anche aver ricevuto una diagnosi malata terminale. Il loro medico determinerà il metodo più efficace e indolore.
In molti casi, i medici forniranno alle persone un farmaco che possono assumere per porre fine alla loro vita. Una dose letale di oppioidi, per esempio, può essere prescritta per questo. Alla fine, spetta alla persona decidere se assumere il farmaco.
Con l'eutanasia, un medico può terminare la vita della persona con mezzi indolori. Ad esempio, può essere utilizzata un'iniezione di un farmaco letale.
Attivo vs. passivo
Quando la maggior parte delle persone pensa all'eutanasia, pensa a un dottore che pone fine alla vita di qualcuno. Questo è noto come eutanasia attiva. Dare deliberatamente a qualcuno una dose letale di sedativo è considerato eutanasia attiva.
L'eutanasia passiva è talvolta descritta come trattenuta o limitazione dei trattamenti di sostentamento della vita in modo che una persona passi più rapidamente. Un medico può anche prescrivere dosi sempre più elevate di farmaci antidolorifici. Gli straordinari, le dosi possono diventare tossiche.
Ciò rende sfocata la distinzione tra eutanasia passiva e cure palliative. Le cure palliative si concentrano sul mantenere le persone il più a loro agio possibile alla fine della loro vita.
Ad esempio, un medico in cure palliative potrebbe consentire a qualcuno che si avvicina alla morte di interrompere l'assunzione di un farmaco che provoca spiacevoli effetti collaterali. In altri casi, potrebbero consentire a qualcuno di assumere una dose molto più elevata di antidolorifici per trattare il dolore intenso. Questa è spesso una parte standard di buone cure palliative. Molti non lo considerano eutanasia.
Volontario vs. non volontario
Se qualcuno prende una decisione consapevole di chiedere aiuto per porre fine alla propria vita, viene considerata eutanasia volontaria. La persona deve dare il suo pieno consenso e dimostrare di comprendere appieno cosa accadrà.
L'eutanasia non volontaria coinvolge qualcun altro che prende la decisione di porre fine alla vita di qualcuno. Un familiare stretto di solito prende la decisione. Questo è generalmente fatto quando qualcuno è completamente incosciente o permanentemente inabile. Di solito comporta l'eutanasia passiva, come ritirare il supporto vitale da qualcuno che non mostra segni di attività cerebrale.
L'eutanasia è legale?
Le persone hanno discusso sull'etica e sulla legalità dell'eutanasia e della PAS per secoli. Oggi, le leggi sull'eutanasia e sulla PAS sono diverse tra stati e paesi.
Negli Stati Uniti, la PAS è legale in:
- Washington
- Oregon
- California
- Colorado
- Montana
- Vermont
- Washington DC
- Hawaii (a partire dal 2019)
Ognuno di questi stati e Washington, DC hanno requisiti legali diversi. Non tutti i casi di PAS sono legali. Inoltre, attualmente molti Stati hanno adottato misure PAS per le votazioni legislative, pertanto questo elenco potrebbe aumentare.
Al di fuori degli Stati Uniti, la PAS è legale in:
- Svizzera
- Germania
- Giappone
L'eutanasia, incluso il PAS, è legale in diversi paesi, tra cui:
- Paesi Bassi
- Belgio
- Lussemburgo
- Colombia
- Canada
Fatti di eutanasia
L'eutanasia è un argomento di dibattito in corso. Sono state fatte molte ricerche sulle opinioni delle persone al riguardo e sulla frequenza con cui viene effettivamente utilizzato.
opinioni
Un sondaggio del 2013 sul New England Journal of Medicine ha rilevato che il 65 percento delle persone in 74 paesi era contro la PAS. Negli Stati Uniti, il 67% delle persone era contrario.
Tuttavia, la maggioranza di 11 dei 74 paesi ha votato a favore della PAS. Inoltre, la maggioranza degli elettori di 18 stati degli Stati Uniti ha espresso sostegno a PAS. Washington e Oregon, che avevano legalizzato la PAS al momento del sondaggio, non erano tra quei 18 stati. Ciò suggerisce che le opinioni sull'eutanasia e sulla PAS stanno cambiando rapidamente.
Entro il 2017, un sondaggio Gallup ha riscontrato un grande cambiamento negli atteggiamenti negli Stati Uniti. Quasi tre quarti delle persone intervistate hanno sostenuto l'eutanasia. Un altro 67% ha affermato che i medici dovrebbero essere autorizzati ad assistere i pazienti con suicidio.
È interessante notare che uno studio condotto nel Regno Unito ha rilevato che la maggior parte dei medici non era favorevole all'eutanasia volontaria e alla PAS. La loro principale obiezione si basava su questioni religiose.
Prevalenza
Nei paesi in cui è legale, una recensione del 2016 ha rilevato che l'eutanasia rappresenta lo 0,3-4,6 per cento dei decessi. Più del 70 percento di quei decessi erano legati al cancro.
La revisione ha anche scoperto che a Washington e in Oregon, i medici scrivono meno dell'1 percento delle prescrizioni per il suicidio assistito.
Polemiche sull'eutanasia
Ci sono molti argomenti sia a favore che contro l'eutanasia e la PAS. La maggior parte di questi argomenti rientrano in quattro categorie principali:
Moralità e religione
Alcune persone credono che l'eutanasia sia un omicidio e lo trovano inaccettabile per motivi morali. Molti sostengono anche che la capacità di decidere la propria morte indebolisce la santità della vita. Inoltre, molte chiese, gruppi religiosi e organizzazioni religiose discutono contro l'eutanasia per ragioni simili.
Giudizio del medico
La PAS è legale solo se qualcuno è mentalmente capace di fare la scelta. Tuttavia, determinare le capacità mentali di qualcuno non è molto semplice. Uno studio ha scoperto che i medici non sono sempre in grado di riconoscere quando qualcuno è in grado di prendere la decisione.
Etica
Alcuni medici e oppositori della PAS sono preoccupati per le complicazioni etiche che i dottori potrebbero dover affrontare. Per oltre 2.500 anni, i medici hanno prestato giuramento a Ippocrate. Questo giuramento incoraggia i medici a prendersi cura di loro e a non danneggiare mai quelli a loro affidati.
Alcuni sostengono che il giuramento di Ippocrate sostiene la PAS poiché pone fine alla sofferenza e non porta più danni. D'altra parte, alcuni dibattiti si traducono in un danno per la persona e i suoi cari, che devono vedere soffrire la persona amata.
Scelta personale
"Morte con dignità" è un movimento che incoraggia le legislature a consentire alle persone di decidere come vogliono morire. Alcune persone semplicemente non vogliono attraversare un lungo processo di morte, spesso per la preoccupazione del peso che grava sui loro cari.
Suggerimenti per prendere una decisione
Prendere decisioni su PAS per se stessi o una persona cara è estremamente difficile, anche se tutti sono completamente d'accordo.
La National Hospice and Palliative Care Organization offre molte risorse gratuite sul loro sito Web attraverso il loro programma CaringInfo. Questo programma è progettato per aiutare le persone a navigare in complicati problemi di fine vita, dalle leggi statali alla ricerca di sostegno spirituale.
Anche l'Istituto nazionale sull'invecchiamento ha grandi risorse. Forniscono importanti domande da porre e suggerimenti per parlare con i medici e gli altri professionisti medici delle cure di fine vita.
