Che cos'è GABA?
L'acido aminobutirrico gamma (GABA) è un aminoacido presente in natura che funziona come un neurotrasmettitore nel cervello. I neurotrasmettitori funzionano come messaggeri chimici. Il GABA è considerato un neurotrasmettitore inibitorio perché blocca o inibisce alcuni segnali cerebrali e diminuisce l'attività nel sistema nervoso.
Quando il GABA si attacca a una proteina del cervello nota come recettore del GABA, produce un effetto calmante. Questo può aiutare con sentimenti di ansia, stress e paura. Può anche aiutare a prevenire le convulsioni.
Come risultato di queste proprietà, GABA è diventato anche un popolare integratore negli ultimi anni. Ciò è in parte dovuto al fatto che non è disponibile da molte fonti alimentari. Gli unici alimenti che contengono GABA sono fermentati, come kimchi, miso e tempeh.
Ma quanto funzionano bene questi integratori? Continua a leggere per saperne di più sulla scienza alla base dei potenziali benefici degli integratori GABA.
Perché le persone assumono integratori di GABA?
Il naturale effetto calmante di GABA sul cervello ha portato a innumerevoli affermazioni sull'uso di integratori GABA per ridurre lo stress. Troppo stress è legato al cattivo sonno, a un sistema immunitario più debole e ad un rischio più elevato di depressione, tra le altre cose. Ecco uno sguardo più da vicino agli effetti dello stress sul tuo corpo.
Inoltre, le persone con determinate condizioni mediche possono avere livelli più bassi di GABA. Alcune di queste condizioni includono:
- disturbi convulsivi
- disturbi del movimento, come il morbo di Parkinson
- sindrome da deficit di attenzione e iperattività
- ansia
- attacchi di panico
- disturbi dell'umore, come la depressione
Alcune persone con queste condizioni assumono integratori di GABA per aiutare a gestire i loro sintomi. Sebbene ciò abbia senso in teoria, non ci sono state molte prove che suggeriscano che gli integratori di GABA possano aiutare con queste condizioni, a parte l'ansia.
Quanto sono efficaci gli integratori di GABA?
Non si sa molto sull'efficacia degli integratori di GABA. In effetti, gli esperti non sanno quanto GABA raggiunga effettivamente il cervello se consumato come integratore o cibo. Ma alcune ricerche suggeriscono che sono solo piccole quantità.
Ecco alcune delle ricerche dietro gli usi più popolari di GABA.
Ansia
Secondo un articolo del 2006, due studi molto piccoli hanno scoperto che i partecipanti che hanno assunto un integratore di GABA hanno avuto una maggiore sensazione di rilassamento durante un evento stressante rispetto a quelli che hanno assunto un placebo o L-teanina, un altro integratore popolare. L'articolo rileva inoltre che gli effetti rilassanti si sono avvertiti entro un'ora dall'assunzione del supplemento.
Ipertensione
Alcuni piccoli studi più vecchi hanno valutato l'uso di prodotti contenenti GABA per abbassare la pressione sanguigna.
In uno studio del 2003, il consumo giornaliero di un prodotto a base di latte fermentato che conteneva GABA ha ridotto la pressione sanguigna nelle persone con lieve pressione sanguigna elevata dopo due o quattro settimane. Questo è stato confrontato con un placebo.
Uno studio del 2009 ha scoperto che l'assunzione di un integratore di clorella contenente GABA due volte al giorno riduceva la pressione sanguigna in quelli con ipertensione borderline.
Insonnia
In un piccolo studio del 2018, i partecipanti che hanno assunto 300 milligrammi (mg) di GABA un'ora prima di andare a letto si sentono più velocemente addormentati rispetto a quelli che assumono un placebo. Hanno anche riferito una migliore qualità del sonno quattro settimane dopo l'inizio del trattamento.
Come molti altri studi che esaminano gli effetti degli integratori di GABA sull'uomo, questo studio è stato molto piccolo, con solo 40 partecipanti.
Stress e stanchezza
Uno studio del 2011 in Giappone ha esaminato gli effetti di una bevanda contenente 25 mg o 50 mg di GABA su 30 partecipanti. Entrambe le bevande erano collegate a misure ridotte di affaticamento mentale e fisico mentre svolgevano un compito di risoluzione dei problemi. Ma la bevanda contenente 50 mg sembrava essere leggermente più efficace.
Un altro studio del 2009 ha scoperto che mangiare cioccolato contenente 28 mg di GABA riduce lo stress nei partecipanti che svolgono un compito di risoluzione dei problemi. In un altro studio, l'assunzione di capsule contenenti 100 mg di GABA ha ridotto le misure di stress nelle persone che completano un compito mentale sperimentale.
I risultati di tutti questi studi sembrano promettenti. Ma la maggior parte di questi studi erano molto piccoli e molti non sono aggiornati. Sono necessari studi più ampi e più a lungo termine per comprendere appieno i benefici degli integratori di GABA.
Quali sono gli effetti collaterali degli integratori GABA?
I potenziali effetti collaterali degli integratori di GABA non sono stati adeguatamente studiati, quindi è difficile sapere cosa aspettarsi.
Alcuni effetti collaterali comunemente riportati includono:
- mal di stomaco
- mal di testa
- sonnolenza
- debolezza muscolare
Dal momento che GABA può rendere alcune persone assonnate, non si deve guidare o usare macchinari dopo aver preso GABA fino a quando non si sa come ti influenza.
Inoltre, non è chiaro se GABA interagisca con qualsiasi farmaco o altri integratori. Se vuoi provare GABA, considera di parlare prima con un medico. Assicurati di informarli su eventuali farmaci da prescrizione o da banco che prendi, tra cui erbe e altri integratori. Possono darti un'idea migliore delle potenziali interazioni da tenere d'occhio durante l'assunzione di GABA.
La linea di fondo
GABA ha un ruolo importante nei nostri corpi come messaggero chimico. Ma se usato come integratore, il suo ruolo è meno chiaro. Alcune ricerche mostrano che potrebbe essere un'opzione per aiutare a ridurre lo stress, l'affaticamento, l'ansia e l'insonnia. Ma molti di questi studi sono piccoli, obsoleti o entrambi. Sono necessarie ulteriori prove per comprendere meglio i potenziali benefici dell'assunzione di GABA.
Gli integratori GABA, che puoi acquistare online, potrebbero valere la pena provare se stai cercando antidolorifici naturali. Ma non fare affidamento su di esso per trattare eventuali condizioni di base, tra cui ansia grave, disturbi convulsivi o ipertensione.
