Informazioni sull'artrite reumatoide
L'artrite reumatoide (RA) si verifica quando il sistema immunitario attacca erroneamente il tessuto sano. Ciò influisce sul rivestimento delle articolazioni del corpo e provoca dolore in diverse parti del corpo.
Mentre l'AR colpisce comunemente mani e piedi, anche le articolazioni più grandi come i gomiti e le ginocchia possono essere colpite. L'AR può produrre una varietà di altri sintomi, tra cui rigidità articolare e difficoltà respiratorie. Continua a leggere per vedere cosa dicono le persone che hanno RA di convivere con questa condizione.
Come si sente RA?
Dolore alle articolazioni
L'AR di solito appare gradualmente, interessando prima le piccole articolazioni e poi diffondendosi alle articolazioni più grandi. Nella maggior parte dei casi, il dolore si verifica su entrambi i lati del corpo.
Il dolore simmetrico nelle articolazioni multiple è ciò che rende la RA diversa da altri tipi di artrite. Ad esempio, sentirai dolore a entrambi i polsi, mani e ginocchia sinistra e destra.
Se hai l'AR, i dolori articolari possono variare da lievi a moderati o gravi. A volte può sembrare una distorsione o un osso rotto. Alcune aree del tuo corpo possono persino essere dolorose al tatto.
Rigidità alle articolazioni
Oltre al dolore, questa malattia provoca rigidità nelle articolazioni colpite. Potresti avere difficoltà ad alzarti dal letto o camminare al mattino a causa di caviglie, ginocchia o piedi rigidi e doloranti. Questa rigidità è generalmente peggiore al mattino e può durare per 45 minuti o più.
L'AR può anche innescare il gonfiore delle articolazioni colpite. L'infiammazione a lungo termine può farti sentire fisicamente esausto.
Bassa energia
L'AR può provocare una bassa energia, specialmente quando il dolore ostacola il sonno. Anche quando dormi abbastanza, potresti sentirti ancora stanco o affaticato.
Circa l'80% delle persone con AR afferma di sentirsi affaticato. Questo numero può aumentare se si hanno altre condizioni, come obesità, depressione e mal di testa. Potresti sentirti stanco o non stare bene all'inizio della giornata.
Respirazione difficoltosa
Il dolore articolare è il sintomo più comune di RA, ma non è l'unico. L'AR può anche influenzare i polmoni. Questo perché l'infiammazione a lungo termine può causare cicatrici nei polmoni, che causa mancanza di respiro e tosse secca cronica.
Alcune persone con AR sviluppano noduli polmonari o tessuto polmonare anormale (a causa di infiammazione), che può essere visualizzato ai raggi X. I noduli sono spesso benigni e possono variare in dimensioni da piccoli come un pisello a grandi come una noce. Generalmente, non causano dolore.
Prurito della pelle
Se l'AR colpisce la pelle, è possibile sviluppare noduli o grumi di tessuto sotto la pelle. Potresti anche sviluppare un'eruzione cutanea a causa di infiammazione intorno o nei vasi sanguigni.
L'AR può anche causare problemi agli occhi. I sintomi dell'infiammazione oculare includono:
- occhi asciutti
- dolore
- arrossamento
- sensibilità alla luce
- vista annebbiata
Complicanze e prospettive per RA
L'infiammazione a lungo termine può interessare anche altri organi. Quasi il 40 percento delle persone con AR ha anche sintomi in altre parti del corpo, secondo la Mayo Clinic. Queste parti includono:
- occhi
- pelle
- cuore
- fegato
- reni
- sistema nervoso
L'AR può aumentare il rischio di altre malattie o complicanze. Questi possono causare altri sintomi che sembrano non correlati all'AR, come perdita dell'udito o battiti cardiaci irregolari.
L'AR è una condizione cronica che, se non trattata, potrebbe provocare articolazioni deformate e dall'aspetto annodato. Piccoli grumi, noti come noduli reumatoidi, possono svilupparsi sotto la pelle in punti di pressione o altre aree come la parte posteriore del cuoio capelluto. RA aumenta anche il rischio di altre condizioni, come ad esempio:
- infezioni
- linfoma
- malattia polmonare
- problemi di cuore
- neuropatia periferica
Sebbene l'AR colpisca le persone in modo diverso, le prospettive sono generalmente buone - fintanto che cerchi un trattamento. Il trattamento potrebbe non alleviare il 100% di gonfiore e riacutizzazioni, ma può ridurre la gravità dei sintomi e aiutarti a goderti i periodi di remissione.
Trattamento per RA
Al momento non esiste una cura per l'AR, ma molti trattamenti possono aiutare a controllare i sintomi, limitare il danno articolare e facilitare una remissione clinica.
Prima il medico diagnostica la RA, più efficace è il trattamento. I trattamenti attuali aiutano la maggior parte delle persone con AR a mantenere uno stile di vita sano, attivo e funzionante.
Farmaco
In caso di lieve AR, antidolorifici da banco o farmaci non steroidei (FANS) come l'ibuprofene possono fornire sollievo. Il medico probabilmente prescriverà farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) per prevenire la progressione della malattia.
I DMARD possono aiutare a ridurre l'infiammazione e quindi a ridurre gonfiore e dolore. Per un'infiammazione e un dolore più gravi, potresti aver bisogno di modificatori della risposta biologica. Questi farmaci colpiscono parti specifiche del sistema immunitario e aiutano a ridurre l'infiammazione e prevenire danni alle articolazioni e ai tessuti.
Chirurgia
Il medico può raccomandare un intervento chirurgico se i farmaci non aiutano. Durante le procedure chirurgiche, il medico può rimuovere il rivestimento infiammato delle articolazioni o riparare i danni ai tendini.
La fusione articolare aiuta a stabilizzare le articolazioni danneggiate e ad alleviare il dolore. In alcuni casi, il medico può raccomandare la sostituzione totale dell'articolazione e sostituire le articolazioni danneggiate con una protesi.
Esercizio
La ricerca mostra che esercizi che incorporano flessibilità e rafforzamento possono aiutare ad alleviare il dolore e migliorare il funzionamento quotidiano. Esercizi moderati come camminare, nuotare e yoga possono aiutare a rafforzare le articolazioni. Obiettivo per 30 minuti di attività fisica almeno tre volte a settimana.
I terapisti occupazionali e fisici possono aiutarti a imparare gli esercizi per mantenere la flessibilità delle articolazioni e fornire strategie per facilitare le attività quotidiane e proteggere le articolazioni.
Trattamenti alternativi
Le terapie alternative non mirano a curare l'AR ma mirano invece ad alleviare i sintomi di dolore, affaticamento e altro. Ad esempio, i supplementi di olio di pesce possono aiutare a ridurre l'infiammazione. L'aggiunta di altri integratori può anche trarre beneficio. Questi integratori includono:
- olio di ribes nero
- olio di borragine
- bromelina
- artiglio di gatto
- capsaicina
- semi di lino
- gingko
Molte ricerche sono state condotte su erbe e integratori per l'AR, ma parla con il tuo medico prima di prenderne uno qualsiasi. Potrebbero interagire con i farmaci che stai già assumendo e causare effetti collaterali indesiderati.
Quando vedere un dottore
Chiama il tuo medico se hai disagio o gonfiore delle articolazioni. Il medico prenderà una storia completa e ti esaminerà per segni e sintomi di un'artrite infiammatoria come rigidità, gonfiore, tenerezza e dolore. Il medico cercherà anche segni di infezione.
Non esiste un singolo test che determina se si dispone di RA. Il medico può eseguire diversi test per confermare una diagnosi di AR. Questi test includono:
- controllo del sangue per anticorpi specifici come fattore reumatoide o anticorpo anti-CCP (peptide citrullinato ciclico)
- prelevando campioni di liquido sinoviale per cercare infiammazione o infezione
- ricerca di infiammazione (elevata velocità di eritrosedimentazione o proteina C reattiva)
- ordinare test di imaging per esaminare le articolazioni e le ossa o l'evidenza di infiammazione o danno articolare
A volte, i raggi X sono inefficaci nella diagnosi della malattia. Una risonanza magnetica o un'ecografia può mostrare anomalie delle articolazioni prima che appaiano le radiografie.
Non aver paura di avere una seconda opinione se stai ancora provando disagio per le tue condizioni. Un medico può prescrivere nuovi farmaci se quelli che stai assumendo non funzionano.
L'AR di solito appare nelle persone di età compresa tra 25 e 50 anni. Se non si è in questa fascia di età, si dovrebbe comunque consultare un medico se si pensa di avere sintomi di RA. Nel caso dell'AR, prima si riceve il trattamento, migliore è il risultato.
Trova modi per far fronte e supportare
Parla con le persone a te vicine della tua condizione. Più sanno cosa vuol dire avere RA, più possono aiutare.
Puoi anche unirti alla comunità Facebook di Healthline Vivere con l'artrite reumatoide e condividere la tua storia o chiedere consigli. Unirsi a un gruppo di supporto è un buon modo per saperne di più sulla malattia, i metodi di coping e i nuovi trattamenti.
È inoltre possibile trovare gruppi di supporto locali tramite Arthritis Introspective o Arthritis Foundation.
