Che cos'è il sebo?
Il sebo è una sostanza oleosa e cerosa prodotta dalle ghiandole sebacee del tuo corpo. Ricopre, idrata e protegge la pelle.
È anche l'ingrediente principale in quelli che potresti pensare come oli naturali del tuo corpo.
Quindi, in cosa consiste esattamente il sebo? Come spiega un articolo della Harvard Medical School, "il sebo è una miscela complessa di acidi grassi, zuccheri, cere e altri prodotti chimici naturali che formano una barriera protettiva contro l'evaporazione dell'acqua".
Per essere più specifici, il sebo contiene trigliceridi e acidi grassi (57%), esteri di cera (26%), squalene (12%) e colesterolo (4,5%).
Se hai la pelle molto grassa, il tuo corpo potrebbe produrre una quantità in eccesso della miscela di lipidi (molecole simili a grassi) che compongono il sebo.
Naturalmente, ciò che chiamiamo "olio" sulla nostra pelle è costituito da qualcosa di più del semplice sebo. Contiene anche una miscela di sudore, cellule morte della pelle e minuscole particelle di qualsiasi altra cosa nella polvere che ti circonda.
Dove si trovano le ghiandole sebacee?
Le ghiandole sebacee coprono la stragrande maggioranza del tuo corpo. Sebbene siano spesso raggruppati attorno ai follicoli piliferi, molti esistono indipendentemente.
Il viso e il cuoio capelluto contengono la più alta concentrazione di ghiandole. Il tuo viso, in particolare, può avere fino a 900 ghiandole sebacee per centimetro quadrato di pelle.
Gli stinchi e le altre superfici lisce in genere hanno meno ghiandole. I palmi delle mani e la pianta dei piedi sono le uniche aree della pelle senza ghiandole.
Ogni ghiandola secerne il sebo. Per aiutarti a immaginare il processo più chiaramente, potrebbe essere utile pensare ai dotti lacrimali e al modo in cui secernono l'umidità naturale dei tuoi occhi.
Sebbene le ghiandole sebacee siano molto più piccole dei dotti lacrimali, funzionano in modo simile.
Qual è lo scopo del sebo?
La produzione di sebo è un processo complesso che gli scienziati non comprendono appieno.
Detto questo, i ricercatori sanno che la sua funzione principale è quella di proteggere la pelle e i capelli dalla perdita di umidità.
Alcuni scienziati ipotizzano che il sebo possa anche avere un ruolo antimicrobico o antiossidante. Può anche aiutare a rilasciare feromoni. Sono in corso ricerche su queste potenziali funzioni.
Sebo e i tuoi ormoni
I tuoi androgeni aiutano a regolare la produzione complessiva di sebo.
Gli androgeni molto attivi, come il testosterone, sono prodotti dalle ghiandole surrenali e dalle ovaie o dai testicoli.
Queste ghiandole sono, a loro volta, regolate dalla ghiandola pituitaria del cervello. La tua ghiandola pituitaria è responsabile dell'intero sistema endocrino (ormonale) del tuo corpo.
Sebbene il progesterone - un ormone sessuale specifico femminile - non sia un androgeno, sembra avere un effetto sulla produzione di sebo.
Il progesterone indebolisce l'effetto dell'enzima 5 alfa-reduttasi. 5 alfa-reduttasi attiva la produzione di sebo.
Quindi, in teoria, alti livelli di progesterone dovrebbero far diminuire la produzione di sebo.
Ma di solito non è così. I ricercatori hanno scoperto che quando i livelli di progesterone aumentano, la produzione di sebo aumenta effettivamente. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire il perché.
Sebo ed età
Potresti essere sorpreso di apprendere che inizi a usare le ghiandole sebacee prima ancora di nascere.
Mentre nell'utero, le ghiandole sebacee producono vernix caseosa. Questo rivestimento bianco a pasta protegge e idrata la pelle fino alla nascita.
Le tue ghiandole sebacee iniziano a produrre sebo dopo la tua nascita.
Per i primi tre o sei mesi di vita, le tue ghiandole producono tanto sebo quanto quelle di un adulto. Da lì, la produzione di sebo rallenta fino a raggiungere la pubertà.
Quando si raggiunge la pubertà, la produzione di sebo può aumentare fino al 500 percento. Gli adolescenti maschi tendono a produrre più sebo rispetto alle loro controparti femminili. Ciò si traduce spesso in una pelle grassa e soggetta all'acne.
Sebbene i maschi adulti producano un po 'più di sebo rispetto alle femmine adulte, la produzione di sebo di tutti diminuisce con l'età. Ciò si traduce spesso in pelle secca e screpolata.
Cos'altro influenza la produzione di sebo?
Esistono diversi farmaci, condizioni sottostanti e altri fattori esterni che possono rendere le ghiandole sebacee più o meno attive.
Questo, a sua volta, influenza la quantità di sebo prodotta dalle ghiandole.
Aumento della produzione
I farmaci ormonali spesso aumentano la produzione di sebo. Questo include testosterone, alcuni progesteroni e fenotiazina.
Il morbo di Parkinson è stato anche associato a un aumento nella produzione di sebo.
In molti casi, le condizioni ipofisarie, surrenali, ovariche e testicolari possono causare un aumento o una diminuzione della produzione.
Diminuzione della produzione
Alcune pillole anticoncezionali, antiandrogeni e isotretinoina riducono in genere la produzione di sebo.
La fame e la malnutrizione a lungo termine sono anche associate a un declino della produzione di sebo.
Come precedentemente affermato, le condizioni ipofisarie, surrenali, ovariche e testicolari possono causare un aumento o una diminuzione della produzione.
Come bilanciare la produzione di sebo
In genere è possibile utilizzare creme, saponi e altri argomenti per aiutare a trattare i sintomi associati a sebo troppo o troppo poco.
Nei casi più gravi, il medico può prescrivere farmaci ormonali o integratori per aiutare a bilanciare la produzione di sebo dall'interno.
Come ridurre la produzione di sebo se hai la pelle o i capelli grassi
Puoi prendere in considerazione la possibilità di parlare con il tuo medico delle pillole anticoncezionali combinate. La combinazione di estrogeni e progestinici può aiutare a ridurre la produzione di sebo.
Se stai già prendendo la pillola solo progestinico o una pillola anticoncezionale combinata, parla con il tuo medico del passaggio. Potrebbero essere in grado di raccomandare una pillola diversa adatta alle tue esigenze.
Se si verifica l'acne grave, il medico può anche prescrivere isotretinoina. Questo farmaco per via orale può ridurre la produzione di sebo fino al 90 percento.
Alcuni alimenti sono stati anche collegati alla produzione di olio in eccesso e all'acne. Evitare cibi che interrompono i livelli di zucchero nel sangue o sono ricchi di grassi saturi potrebbe aiutare a ridurre la produzione di olio dall'interno.
Come aumentare la produzione di sebo se hai la pelle e i capelli secchi
Se hai a che fare con la secchezza, fai un inventario dei prodotti che stai utilizzando su pelle e capelli.
Questo include shampoo, detergenti, trucco, detersivo per bucato - tutto ciò che viene a contatto con il tuo corpo.
Alcol, acidi e fragranze sono tutti ingredienti comuni noti per causare irritazione. Se possibile, passa ai prodotti adatti alla pelle sensibile o alle versioni senza profumo.
Il passaggio da docce calde a docce tiepide può anche aiutare. Trascorrere del tempo in acqua eccessivamente calda toglie gli oli dai capelli e dalla pelle.
E se non stai già usando una crema idratante per il viso e una lozione per il corpo, ora è il momento di iniziare.
Anche aumentare l'assunzione di acqua e mangiare grassi più sani, come gli omega 3, può aiutare.
Se sospetti che la tua mancanza di sebo sia correlata a uno squilibrio ormonale, parla con un medico o un altro operatore sanitario. Possono raccomandare la terapia con testosterone per aumentare la produzione.
La linea di fondo
Il sebo è un componente necessario della pelle sana. Idrata e protegge la superficie di quasi tutto il corpo.
Ma è possibile avere troppe cose buone o troppo piccole. Il corpo di ognuno è diverso, quindi non c'è una quantità esatta da avere.
Se hai a che fare con pelle screpolata e screpolata, macchie oleose o acne severa, parla con un medico o un operatore sanitario.
Potrebbero essere in grado di consigliare diverse cose che puoi fare a casa per aiutare a ripristinare l'equilibrio. In alcuni casi, possono anche essere in grado di prescrivere trattamenti clinici.
