La gabbia toracica è composta da 12 paia di nervature curve che si adattano uniformemente su entrambi i lati. Uomini e donne hanno lo stesso numero di costole. È un mito che gli uomini abbiano un paio di costole in meno rispetto alle donne.
Le costole hanno uno scopo vitale nel proteggere gli organi nella cavità toracica. Sebbene le costole siano robuste, possono essere vulnerabili a lesioni e altre malattie che possono causare dolore alle costole.
Ecco uno sguardo al ruolo delle costole e ai tipi di condizioni e lesioni che possono causare dolore alle costole.
Qual è lo scopo delle tue costole?
Le prime sette coppie delle costole si collegano direttamente allo sterno, a volte indicato come lo sterno. Lo sterno si trova nella parte anteriore centrale del torace.
Strisce di cartilagine costale collegano le costole allo sterno. Questa cartilagine è abbastanza flessibile da consentire alle costole di espandersi durante l'inspirazione e quindi contrarsi durante l'espirazione. Queste costole, note come vere costole, si collegano anche alla colonna vertebrale nella parte posteriore.
L'ottava, la nona e la decima coppia di costole non si collegano direttamente allo sterno, ma sono collegate tra loro mediante cartilagine che si attacca alla cartilagine costale della settima coppia di costole. Queste costole si attaccano anche alla colonna vertebrale nella parte posteriore.
L'undicesima e la dodicesima coppia di costole sono le più basse nella gabbia toracica. Non raggiungono la parte anteriore del corpo. Invece, queste costole più corte, chiamate anche costole fluttuanti, si estendono dalla colonna vertebrale verso i lati.
Le costole hanno essenzialmente due scopi principali:
- Proteggono il cuore, i polmoni e altri organi e tessuti nella parte superiore del corpo. Offrono anche una certa protezione per il fegato e i reni.
- Forniscono struttura e supporto alle ossa e ai muscoli di petto, spalle e schiena.
Cosa può causare dolore alle costole?
Il dolore alle costole può colpire chiunque a qualsiasi età. In alcuni casi, il dolore può sembrare acuto e lancinante. Oppure, può sembrare un dolore sordo e pulsante. Il tipo di dolore che si prova può aiutare a determinarne la causa.
Il dolore alle costole può avere molte cause. Può essere dovuto a lesioni, malattie o altre complicazioni. Alcune delle cause più comuni di dolore alle costole includono:
- cause muscoloscheletriche, come lesioni che provocano fratture ossee o muscoli o legamenti tesi
- cause correlate agli organi, in particolare problemi cardiaci o polmonari
- condizioni gastrointestinali che possono influenzare il tratto digestivo
- cause di cancro, in particolare cancro ai polmoni o alle ossa
Diamo un'occhiata più da vicino a ciascuna di queste potenziali cause e al modo in cui possono causare dolore alle costole o al torace.
Cause muscoloscheletriche
Una lesione alle costole o ai tessuti molli della gabbia toracica può causare dolore considerevole. Solo inspirare ed espirare può far male. Alcune cause comuni di dolore muscolare o osseo che colpiscono le costole includono:
- Costole rotte: anche una frattura dell'attaccatura di una costola può causare dolore acuto che peggiora quando si respira o si piega. Tossire, starnutire o ridere può anche causare dolore acuto e lancinante dal sito della pausa. Con una costola rotta, potresti anche notare arrossamento o gonfiore vicino alla pausa.
- Muscolo teso: una tensione si verifica quando un muscolo viene tirato, allungato o parzialmente strappato. Una tensione dei muscoli intercostali può causare dolore, gonfiore, tensione muscolare e difficoltà respiratorie. Questi muscoli si trovano tra le costole e mantengono le costole attaccate. Il dolore può manifestarsi improvvisamente o gradualmente e peggiorerà quando allunghi, torci, respiri profondamente, starnutisci o tossisci.
- Costocondrite: costocondrite è un'infiammazione della cartilagine tra le costole. Il dolore è tipicamente sentito nella parte superiore e centrale delle costole su entrambi i lati dello sterno. Il dolore può anche irradiarsi alla schiena o all'addome e può peggiorare se si allunga o si respira profondamente.
- Artrite: i due principali tipi di artrite - l'artrosi e l'artrite reumatoide - generalmente colpiscono le articolazioni di mani, ginocchia, fianchi e collo. Ma queste condizioni infiammatorie possono interessare qualsiasi articolazione, comprese quelle che collegano le costole alla colonna vertebrale o allo sterno.
Cause legate al cuore
Il dolore toracico è il sintomo più comune di un infarto. Altri sintomi di un infarto possono includere:
- dolore alla mascella, al collo, alla schiena, alle spalle o alle braccia
- sudorazione
- nausea
- fiato corto
- vertigini o vertigini
Un infarto non è l'unica condizione correlata al cuore che può scatenare il dolore che sembra provenire dal petto o dalle costole. Altre cause di dolore toracico legate al cuore includono:
- Angina: quando il muscolo cardiaco non riceve una quantità sufficiente di sangue ricco di ossigeno, è possibile che si verifichino attacchi di dolore toracico. L'angina a volte è un precursore di un attacco di cuore e dovrebbe essere valutata da un medico.
- Disturbi della valvola cardiaca: un disturbo della valvola cardiaca si verifica quando una delle quattro valvole del cuore non è in grado di svolgere correttamente il proprio lavoro. I sintomi tipici includono vertigini, palpitazioni cardiache, dolore toracico, respiro corto e affaticamento. In casi lievi o moderati, potresti non avere alcun sintomo o potrebbero essere sottili.
- Miocardite: la miocardite è una condizione causata dall'infiammazione del muscolo cardiaco, a volte innescata da un'infezione. Può colpire chiunque a qualsiasi età e può svilupparsi senza alcun sintomo. Se i sintomi sono presenti, possono essere simil-influenzali e comprendono febbre, dolori articolari, sensazione di dolore al petto, affaticamento e respiro corto.
- Pericardite: la pericardite è l'infiammazione della sacca sottile piena di liquido che circonda il cuore, chiamata pericardio. Il dolore può manifestarsi improvvisamente nella parte centrale o sinistra del torace e può irradiarsi al collo, alle spalle o alla mascella. Altri sintomi possono includere febbre di basso grado, respiro corto, affaticamento e gonfiore di gambe e piedi.
Cause correlate ai polmoni
Le malattie che colpiscono i polmoni possono causare dolore e disagio nella gabbia toracica man mano che la respirazione diventa più difficile. Alcuni dei problemi polmonari più comuni che possono causare dolore alle costole includono:
- Asma: l' asma è una condizione infiammatoria delle vie aeree. I sintomi si sviluppano quando il rivestimento delle vie aeree si infiamma e si gonfia e i muscoli intorno alle piccole vie aeree si stringono, ostacolando il flusso d'aria nei polmoni. Ciò può causare senso di oppressione al petto, respiro sibilante, respiro corto e tosse.
- Bronchite: la bronchite si verifica quando i tubi bronchiali che trasportano aria nei polmoni dalla trachea si infiammano e si gonfiano. Questa condizione inizia spesso con tosse, mal di gola e senso di oppressione al petto, ma può quindi portare a mancanza di respiro e affaticamento.
- Polmonite: la polmonite è un'infezione di uno o entrambi i polmoni. Può causare dolore al petto che è peggio quando si respira o si tossisce. Altri sintomi includono febbre, brividi, respiro corto e tosse che spesso produce muco. La polmonite può essere letale se non trattata.
Cause gastrointestinali
Il dolore alle costole o al torace può anche essere causato da condizioni gastrointestinali o problemi legati al tratto digestivo. Alcune delle condizioni più comuni che possono causare dolore alle costole o al torace includono:
- GERD: la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è una condizione in cui l'acido dello stomaco fa il backup nell'esofago. Ciò può causare bruciore di stomaco al centro del torace e altri sintomi, come difficoltà a deglutire.
- Ulcera peptica: un'ulcera peptica è una condizione caratterizzata da piaghe sul rivestimento dello stomaco, dell'esofago inferiore o dell'intestino tenue. Il sintomo più comune è un dolore bruciante che può verificarsi attorno alle costole o estendersi nell'addome. Altri sintomi possono includere feci nere o catramose, nausea, alterazioni dell'appetito e perdita di peso inspiegabile.
- Ernia iatale: più comune tra gli adulti di età superiore ai 50 anni, si verifica un'ernia iatale quando parte della parte superiore dello stomaco spinge verso l'alto e attraverso un'apertura nel diaframma e nella cavità toracica. Queste ernie spesso non causano sintomi, ma quando lo fanno, potresti avvertire dolore toracico, bruciore di stomaco e difficoltà a deglutire.
Cause correlate al cancro
Nelle sue prime fasi, il cancro spesso non ha sintomi. Ma man mano che progredisce, i segni della malattia possono svilupparsi rapidamente. Il dolore alle costole associato al cancro è solitamente il risultato di:
- Carcinoma osseo: il carcinoma osseo è un tipo di tumore meno comune, ma può interessare qualsiasi osso del corpo, comprese le costole. Può iniziare con un tumore che si forma inizialmente in un osso toracico, oppure può verificarsi dopo la formazione originaria in un altro organo e successivamente la diffusione alle costole.
- Carcinoma polmonare: esistono diversi tipi di carcinoma polmonare, ma quando sono abbastanza grandi, tutti tendono a causare dolore toracico, tosse, respiro sibilante, respiro corto e affaticamento.
Quando ottenere cure mediche immediate
Se hai subito una lesione o un trauma che ha causato dolore alle costole, è importante consultare un medico il prima possibile. In alcuni casi, se una costola è gravemente fratturata, potrebbe perforare il polmone o causare altre complicazioni.
Inoltre, se il dolore alla costola o al torace è accompagnato dai sintomi descritti di seguito, non esitare a richiedere assistenza medica. Potrebbe essere un sintomo di un infarto o di un'altra condizione correlata al cuore che necessita di cure. Questi sintomi includono:
- oppressione toracica
- dolore in altre posizioni, come la parte superiore dell'addome, spalla, schiena, braccio, collo o mascella
- fiato corto
- sudorazione
- nausea
- vertigini o vertigini
- fatica
Il dolore alle costole che si sviluppa lentamente e non ha altri sintomi dovrebbe essere comunque valutato da un medico. Potresti aver teso un muscolo o un legamento senza accorgertene, oppure potrebbero essere le prime fasi di una condizione di salute più grave.
La linea di fondo
Sia gli uomini che le donne hanno 12 paia di costole curve. Le costole aiutano a proteggere gli organi nella cavità toracica e forniscono anche struttura e supporto alla parte superiore del corpo.
Sebbene le costole siano robuste, possono essere vulnerabili a lesioni e condizioni che possono causare dolore alle costole o al torace. Esistono numerosi problemi che possono causare dolore dentro e intorno alle costole. Questi includono:
- cause muscoloscheletriche
- cause correlate al cuore o ai polmoni
- condizioni gastrointestinali
- cause di cancro
Se hai dolore alle costole causato da una ferita o dolore al torace che è accompagnato da altri sintomi allarmanti, è importante consultare un medico il prima possibile.
